话说宁国府的都总管来升，听说府里请了凤姐来管理内事，便把一同当差的人都召集起来，说道：“如今请了西府里的琏二奶奶来管理府里的事，要是她来支取东西，或者交代事情，咱们可得比往常更加小心。大家每天都要早来晚走，辛苦这一个月，过后再好好休息，可别丢了老脸。那琏二奶奶可是出了名的厉害角色，脸冷心硬，要是她一时恼了，可不管你是谁。” 众人都纷纷表示：“说得在理。” 又有一个人笑着说：“按道理讲，咱们府里也确实需要她来整治整治，现在实在太不成样子了。” 正说着，只见来旺媳妇拿着对牌来领取呈文京榜纸札，票上写着所需的数目。众人连忙让座、倒茶，一面让人按照数目取来纸张，抱着和来旺媳妇一起走到仪门口，才将来旺媳妇要的东西交给她，由她自己抱进去了。
凤姐一到任，就吩咐彩明制作簿册。随即传来升媳妇，索要家口花名册查看，还要求明天一大早把府里的媳妇们都召集来听差遣。凤姐大致清点了一下数目单册，向来升媳妇问了几句话，便坐车回家了。一夜无话。
到了第二天，卯正二刻，凤姐就来到了宁国府。宁国府里的婆子媳妇们听说都要到齐，只见凤姐正在向来升媳妇分派事务，众人不敢擅自进去，只能在窗外听着。只听凤姐向来升媳妇说：“既然把事情托付给我，我就不得不说些让你们嫌烦的话了。我可不像你们奶奶脾气好，由着你们胡来。以后别再说‘这府里向来就是这样’之类的话，如今都得按我的规矩办，要是谁敢错我半点儿，不管是谁有脸面，谁没脸面，一律按规矩处置。” 说完，就吩咐彩明念花名册，按照名字一个一个地把人叫进来查看。
不一会儿，人都看完了，凤姐又吩咐道：“这二十个人分成两班，每班十个，每天在府里专门负责接待客人、倒茶，别的事情不用他们管。这二十个人也分成两班，每天专门负责本家亲戚的茶饭，别的事情也不用他们插手。这四十个人同样分成两班，专门在灵前上香添油、挂幔守灵、供饭供茶，跟着举哀，其他事情和他们无关。这四个人专门在内茶房看管杯碟茶器，要是少了一件，就叫他们四个照价赔偿。这四个人专门管酒饭器皿，少一件，也由他们四个赔偿。这八个人专门负责监收祭礼。这八个人专门管理各处的灯油、蜡烛、纸札，我会把这些东西都领来交给你们八个，然后你们再按照我规定的数量，往各处去分派。这三十个人每天轮流在各处值夜，照看门户，监察火烛，打扫地方。剩下的人按照房屋划分，每个人负责看守一处，从某处的桌椅古董，到痰盒掸帚，一草一苗，要是有丢失或者损坏的，就找看守这处的人算账，让他们照价赔偿。来升家的每天负责总揽查看，要是发现有偷懒的、赌钱吃酒的、打架拌嘴的，立刻来告诉我。你要是徇私情，被我查出来，你三四辈子的老脸可就保不住了。如今都有了明确的规定，以后哪一行出了乱子，就只找那一行的人问责。平日里跟着我的人，身上都带着钟表，不管大事小事，我都规定了固定的时辰。反正你们上房里也有时辰钟。卯正二刻我来点卯，巳正吃早饭，凡是来领牌回禀事情的，只能在午初刻。戌初烧过黄昏纸后，我会亲自到各处巡查一遍，回来后，值夜的人把钥匙交接清楚。第二天还是卯正二刻过来。没办法，咱们大家就辛苦这几天，事情办完了，你们家大爷自然会赏你们。”
说完，凤姐又吩咐按照人数发放茶叶、油烛、鸡毛掸子、笤帚等物品。一面又让人搬取桌围、椅搭、坐褥、毡席、痰盒、脚踏之类的器具。一边交接发放，一边提笔登记，谁负责某处，谁领取某物，都记录得清清楚楚。众人领了任务和东西，都知道自己该做什么，不再像以前那样只挑轻松的活儿干，把苦差事都丢在一边没人管。各房中也不会再趁着混乱丢失东西。就算人来客往，也都井然有序，不像先前那样，刚在这边摆茶，又得去端饭，正陪着举哀，又得去接待客人。像这些毫无头绪、混乱、推诿、偷懒、偷窃等弊端，第二天就都杜绝了。
凤姐见自己威严树立，命令得以顺利执行，心中十分得意。因为看到尤氏犯病，贾珍又过度悲伤，饮食不进，她就每天从自己府中煎好各种精细的粥和精致的小菜，派人送来劝他们进食。贾珍也另外吩咐，每天送上等的饭菜到抱厦内，专门给凤姐。凤姐不辞辛劳，每天卯正二刻就过来点卯理事，独自在抱厦内起居办公，不与妯娌们合群，就算有女眷来往，也不出去迎接应酬。
这一天是五七正五日，应佛僧们正在开方破狱、传灯照亡、参阎君、拘都鬼、筵请地藏王、开金桥、引幢幡；道士们则在伏章申表、朝三清、叩玉帝；禅僧们在行香、放焰口、拜水忏；还有十三位尼僧，身着绣衣，脚穿红鞋，在灵前默默诵读接引诸咒，场面十分热闹。
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