此时秦钟已经昏迷过两三次了，早就被移到了地上的床板上。宝玉一见到这情形，忍不住失声惊呼。李贵赶忙劝阻道：“使不得，使不得，秦相公是体弱的病症，在炕上躺着可能骨头硌得难受，所以暂时挪下来松快些。哥儿你这样，岂不是反倒加重他的病情了？”宝玉听了，这才忍住情绪，走近前去，只见秦钟面色惨白如蜡，合着眼睛在枕头上艰难地呼吸着。宝玉急忙喊道：“鲸兄！宝玉来了。”连叫了两三声，秦钟都没有反应。宝玉又喊了一遍：“宝玉来了。”
此时秦钟的魂魄早已快要离体，胸口只剩下一丝微弱的气息。他恍惚间看见许多鬼差拿着牌子、提着绳索来捉拿他。秦钟的魂魄哪里肯就这么离去，他惦记着家里无人掌管家务，记挂着父亲留下的三四千两银子，还牵挂着智能儿不知去向，于是百般哀求鬼差。可这些鬼差都铁面无私，不肯徇私，反而呵斥秦钟道：“亏你还是读过书的人，难道不知道俗话说的‘阎王叫你三更死，谁敢留人到五更’？我们阴间上下都是公正严明的，可不像你们阳间，讲究人情，有那么多顾忌。”
正闹得不可开交的时候，秦钟的魂魄忽然听到“宝玉来了”这四个字，便赶忙又央求道：“各位神差，行行好，让我回去，跟我的一个好朋友说句话就回来。”众鬼问道：“又是什么好朋友？”秦钟说：“不瞒各位，就是荣国公的孙子，小名叫宝玉。”都判官听了，顿时惊慌起来，连忙喝骂鬼差们：“我就说放他回去一趟吧，你们偏不听我的，如今只能等他请出一个运气正旺的人来才行。”众鬼见都判这样，也都慌了手脚，一边抱怨道：“您老人家一开始那么凶，原来见不得‘宝玉’这两个字。依我们看，他是阳间的人，我们是阴间的鬼，怕他对我们也没什么好处。”都判说：“胡说！俗话说得好，‘天下官管天下事’，自古以来，人鬼之道其实是相通的，阴阳并没有什么不同的道理。别管他是阴是阳，把他放回去准没错。”
众鬼听了，只好把秦钟的魂魄放了回去。秦钟哼了一声，微微睁开双眼，看见宝玉在旁边，便勉强叹了口气说：“你怎么不早点来？再晚一步就见不到了。”宝玉急忙握住秦钟的手，流着泪说：“有什么话，你就留下两句吧。”秦钟说：“也没别的话了。以前你我都自认为见识比别人高，现在我才知道，是自己耽误了自己。以后你应该立志追求功名，努力让自己荣耀显达才是。”说完，长叹一声，便溘然长逝了。
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