凤姐儿喊道：“你回来，我还有话要说。” 宝玉说：“老太太叫我呢，有话等我回来再说吧。” 说完，就来到了贾母这边，发现大家都已经吃完饭了。贾母见他来了，便问：“跟你娘一起吃饭，都吃了什么好东西呀？” 宝玉笑着回答：“也没什么特别好的，我倒是多吃了一碗饭。” 接着又问：“林妹妹在哪儿呢？” 贾母说：“在里头屋里呢。”
宝玉走进屋，只见地上有个丫头在吹熨斗，炕上两个丫头在打粉线，黛玉正弯着腰，拿着剪子裁剪着什么。宝玉走上前，笑着问：“哦，这是在做什么呢？刚吃完饭，就这么低着头忙活，一会儿该头疼了。” 黛玉没搭理他，继续忙着裁剪。一个丫头说：“那块绸子的角儿还不够平整，再熨一熨吧。” 黛玉把剪子一扔，说道：“别管它，过一会儿自然就好了。” 宝玉听了，心里直犯嘀咕。
这时，宝钗、探春等人也来了，和贾母聊了一会儿天。宝钗走进来，问：“林妹妹在做什么呢？” 看到林黛玉在裁剪，便笑着说：“妹妹越来越能干了，连裁剪都会了。” 黛玉笑着说：“这也就是随便弄弄，哄人罢了。” 宝钗笑着说：“我给你讲个笑话，刚才说到那个药，我说我不知道，宝兄弟心里就不痛快了。” 林黛玉说：“别理他，过一会儿就好了。” 宝玉对宝钗说：“老太太要打骨牌，正缺人呢，你去陪老太太打骨牌吧。” 宝钗听了，笑着说：“我是为了打骨牌才来的吗？” 说完就走了。
林黛玉说：“你倒是去吧，这儿有老虎，小心把你吃了！” 说完又继续裁剪。宝玉见她还是不理自己，只好赔着笑说：“你也出去逛逛，再回来裁剪也不迟。” 林黛玉始终不搭理他。宝玉便问丫头们：“这是谁让裁剪的呀？” 林黛玉见他问丫头，就说：“不管是谁让我裁剪的，都跟二爷你没关系！” 宝玉正想说话，这时有人进来回禀说 “外头有人请”。宝玉听了，赶忙抽身出去。黛玉对着外面说：“阿弥陀佛！等你回来，我都死了算了。”
宝玉出门，来到外面，只见焙茗说：“冯大爷家请您呢。” 宝玉一听，知道是因为昨天的约定，便说：“我去拿衣裳。” 说完就往书房走去。焙茗一直来到二门前等人，这时，一个老婆子走了出来，焙茗上前说道：“宝二爷在书房里等着出门的衣裳，您老进去给带个信儿。” 那老婆子骂道：“放你娘的屁！好啊，宝二爷如今在园子里住着，跟着他的人也都在园子里，你倒跑这儿来带信儿了！” 焙茗听了，笑着说：“骂得对，是我糊涂了。” 说完，便径直往东边二门走去。巧的是，门上的小厮正在甬路下面踢球，焙茗把事情的缘由说了一遍。小厮跑了进去，过了好一会儿，抱着一个包袱出来，递给了焙茗。回到书房，宝玉换好衣服，让人备好马，只带着焙茗、锄药、双瑞、双寿四个小厮出发了。
一行人径直来到冯紫英家门口，有人进去通报了冯紫英，冯紫英出来迎接他们进去。只见薛蟠已经在那儿等了很久，还有许多唱曲儿的小厮，以及唱小旦的蒋玉菡、锦香院的妓女云儿。大家相互见了礼，然后喝茶。宝玉端着茶，笑着说：“前几日您说的幸与不幸的事儿，我日夜都在想着，今天一听到召唤就赶紧来了。” 冯紫英笑着说：“你们这表兄弟俩还真是实在。前几天我不过是找个借口，真心想请你们来吃顿饭，又怕你们推脱，所以才那么说。没想到今天一邀请，你们都信以为真了。” 说完，大家都笑了起来，接着便摆上了酒席。众人依次坐下，冯紫英先让唱曲儿的小厮过来敬酒，然后又让云儿来敬酒。
薛蟠喝了三杯酒，渐渐没了分寸，拉着云儿的手笑着说：“你把那些新鲜有趣的曲子唱一个给我听，我喝一坛酒怎么样？” 云儿听了，只好拿起琵琶，唱道：
两个冤家，都难丢下，想着你来又记挂着他。两个人形容俊俏，都难描画。想昨宵幽期私订在荼架，一个偷情，一个寻拿，拿住了三曹对案，我也无回话。
唱完后，云儿笑着说：“你喝一坛酒吧。” 薛蟠听了，笑着说：“这曲子可不值一坛酒，再唱个更好的来。”
宝玉笑着说：“听我讲啊，像这样毫无节制地喝酒，很容易喝醉，还没什么意思。我先喝一大杯，然后出个新酒令，要是有不遵守的，就连罚十大杯，还要被赶出宴席，去给别人斟酒。” 冯紫英、蒋玉菡等人都说：“有道理，有道理。” 宝玉拿起大酒杯，一口气把酒喝干，接着说道：“现在要说悲、愁、喜、乐四个字，而且要结合女儿的情况来讲，还要说明这四个字的缘由。说完后，喝一杯酒。酒面要唱一首新鲜时兴的曲子，酒底则要以席上的某样东西为引子，说一句古诗、旧对，或者《四书》《五经》里的成语。” 薛蟠还没等宝玉说完，就先站起来阻拦道：“我可不参与，别算我。这简直就是故意为难我呢！” 云儿也站起来，把他推回座位，笑着说：“怕什么呀？你天天喝酒，难道还不如我！等会儿我也说。说对了，就没事；说错了，不过罚几杯酒，哪能就醉死了。你现在要是搅乱酒令，反倒要被罚十大杯，下去给人斟酒，那可划不来。” 众人听了，都拍手叫好。薛蟠无奈，只好坐了下来。
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