平儿答应着，一路走出园门，回到家中，却发现凤姐不在房里。忽然看见上次来打秋风的刘姥姥和板儿又来了，正坐在那边屋里，还有张材家的、周瑞家的陪着，又有两三个丫头在地上倒口袋里的枣子、倭瓜和一些野菜。
众人见平儿进来，都连忙站起身来。刘姥姥因为上次来过，知道平儿的身份，赶忙从座位上跳下来，问：“姑娘好啊。” 又说：“家里人都问好。早就想来给姑奶奶请安，看看姑娘，可庄户人家忙啊。好不容易今年多打了两石粮食，瓜果蔬菜也长得丰盛。这是头一批摘下来的，都没敢卖，挑了最好的孝敬姑奶奶和姑娘们尝尝。姑娘们天天吃山珍海味，也吃腻了，尝尝这农家的新鲜玩意儿，也算是我们的一点心意。” 平儿连忙说：“多谢您费心了。” 又请刘姥姥坐下，自己也坐了下来。接着又招呼：“张婶子、周大娘也坐。” 还让小丫头子去倒茶。
周瑞家的和张材家的笑着说：“姑娘今儿脸上透着红晕，眼圈都红了呢。” 平儿笑着说：“可不是嘛。我本来不喝酒的，大奶奶和姑娘们硬拉着我，死命灌，没办法喝了两盅，脸就红了。” 张材家的笑着说：“我还想着能有酒喝呢，可没人请我。明天要是再有人请姑娘，可带上我一起去啊。” 说着，大家都笑了起来。周瑞家的说道：“早上我就看见那些螃蟹了，一斤也就只能称两三个。这么三大篓，估计有七八十斤呢。” 周瑞家的又说：“要是上上下下的人都吃，只怕还不够呢。” 平儿说：“哪能够啊，也就是有名分的人能吃几个。那些底下的人，有的能吃到，有的根本吃不着。”
刘姥姥说：“这样的螃蟹，今年得值五分一斤。十斤就是五钱，五五二两五，三五一十五，再加上酒菜，这一顿下来得有二十多两银子。阿弥陀佛！这一顿饭的钱够我们庄户人家过一年了。” 平儿问道：“您见过奶奶了吗？” 刘姥姥说：“见过了，让我们等着呢。” 说着，又往窗外看了看天色，说道：“这天都这么晚了，我们也该走了，可别出不了城，那就麻烦了。” 周瑞家的道：“这话在理，我去替你看看。” 说着就走了，过了好一会儿才回来，笑着说：“您老可真是有福气，跟这两位都投缘呐。”
平儿等人忙问怎么回事，周瑞家的笑着说：“二奶奶在老太太跟前呢。我本来悄悄告诉二奶奶，‘刘姥姥想回家了，怕晚了赶不出城。’二奶奶说：‘大老远的，难为她扛了这么些沉东西来，晚了就住一晚，明天再走。’这不是跟二奶奶投缘嘛。这还不算，偏偏老太太又听见了，问刘姥姥是谁。二奶奶就回明白了。老太太说：‘我正想找个上了年纪、见多识广的老人家说说话，把她请过来我见见。’这可真是没想到，跟老太太也投缘了。” 说着，就催刘姥姥赶紧过去。刘姥姥说：“我这模样，怎么好去见老太太呢。好嫂子，你就说我走了吧。” 平儿连忙说：“您快去吧，没事儿的。我们老太太最怜惜老人、同情穷人了，可不像那些轻狂狡诈的人。估计您是有点怯场，我和周大娘陪您一起去。” 说着，就和周瑞家的带着刘姥姥往贾母那边走去。
二门口当班的小厮们看见平儿出来，都站了起来，有两个还跑上前，赶着平儿叫 “姑娘”。平儿问道：“又有什么事？” 那小厮笑着说：“这会子也挺晚了，我妈病了，等着我去请大夫。好姑娘，我请半天假行不？” 平儿说：“你们倒好，都商量好了，一天一个人告假，也不回奶奶，就跟我瞎纠缠。前儿住儿走了，二爷偏偏叫他，叫不着，我应承下来，还说我自作主张。你今儿又来了。” 周瑞家的说道：“他妈妈真的病了，姑娘就替他应下，放他走吧。” 平儿说：“明天一大早得来。听好了，我还得使唤你呢，要是再睡懒觉，太阳都晒屁股了才来！你这一去，给旺儿带个信儿，就说奶奶的话，问他剩下的利钱。明天要是不送过来，奶奶也不要了，就干脆送给他用吧。” 那小厮欢欢喜喜地答应着走了。
平儿等人来到贾母房中，此时大观园里的姊妹们都在贾母面前侍奉着。刘姥姥一进去，只见满屋子的人珠光宝气，打扮得花枝招展，她根本不知道这些都是什么人。只见一张榻上斜靠着一位老婆婆，身后坐着一个像纱罗包裹着的美人一般的丫鬟，正在给她捶腿，凤姐站在一旁说笑。刘姥姥心里明白，这就是贾母了，赶忙满脸堆笑地上前，行了个万福礼，嘴里说道：“给老寿星请安啦。” 贾母也欠了欠身表示回礼，又让周瑞家的搬来椅子，让刘姥姥坐下。板儿还是怕生，也不知道上前问候。
贾母开口问道：“老亲家，你今年多大岁数了？” 刘姥姥赶忙站起身来回答：“我今年七十五岁了。” 贾母对众人说：“这么大年纪，还这么硬朗。比我大好几岁呢。我要是到了这个岁数，还不知道怎么动弹不得呢。” 刘姥姥笑着说：“我们生来就是受苦的命，老太太生来就是享福的。要是我们也像您这样，那些庄稼活儿可就没人干了。” 贾母又问：“眼睛和牙齿都还好吧？” 刘姥姥说：“都还不错，就是今年左边的槽牙有点松动了。” 贾母说：“我老了，不中用啦，眼睛花了，耳朵聋了，记性也没了。你们这些老亲戚，我都记不太清了。亲戚们来了，我怕人家笑话我，也没什么招待的，不过是能嚼得动的就吃两口，困了就睡一觉，闷了就和这些孙子孙女们玩一会儿，也就这样了。” 刘姥姥笑着说：“这可正是老太太的福气呀。我们想这样还没这福分呢。” 贾母说：“什么福气，不过是个老废物罢了。” 说得大家都笑了起来。
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