这边黛玉添了香，独自坐着。刚要拿本书看，只听见园内的风从西边一直吹到东边，穿过树枝，发出唏哗喇的声响。不一会儿，檐下的铁马也叮叮当当响个不停。这时雪雁先吃完了，进来伺候。黛玉便问：“天气冷了，我前几天让你们把那些小毛儿衣服晾一晾，晾了吗？” 雪雁说：“都晾过了。” 黛玉说：“你拿一件来给我披上。” 雪雁走去抱来一包小毛衣服，打开毡包，让黛玉自己挑选。只见里面夹着一个绢包，黛玉伸手拿起来打开一看，原来是宝玉生病时她送的旧手帕，上面还有自己题的诗，泪痕还在，里面还包着剪破的香囊、扇袋，以及宝玉通灵玉上的穗子。原来是晾衣服时从箱子里翻出来的，紫鹃怕遗失了，就夹在了这毡包里。黛玉不看则已，一看也不说要穿哪件衣服了，手里拿着那两方手帕，呆呆地看着上面的旧诗。看了一会儿，不知不觉泪水簌簌地流了下来。紫鹃刚从外间进来，只见雪雁正捧着一毡包衣裳在旁边站着，小几上放着剪破的香囊、两三截扇袋和铰断的穗子，黛玉手里拿着两方旧帕，上面有字迹，正对着流泪。真是：失意人逢失意事，新啼痕间旧啼痕。
紫鹃见此情景，知道她是触景生情，回忆起往事，料想劝也没用，只得笑着说：“姑娘还看这些东西做什么，那都是前几年宝二爷和姑娘小时候，一会儿好，一会儿恼，闹出来的趣事。要是像现在这样相敬如宾，哪能把这些东西白白糟蹋了。” 紫鹃这话本是想逗黛玉开心，没想到更勾起了黛玉刚来时和宝玉的旧事，泪水流得更凶了。紫鹃又劝道：“雪雁在这儿等着呢，姑娘披上一件衣服吧。” 黛玉这才把手帕放下。紫鹃连忙拾起，把香袋等物包好拿走。黛玉披上一件皮衣，独自闷闷地走到外间坐下。回头看见案上宝钗的诗信还没收好，又拿出来看了两遍，叹道：“境遇不同，可伤心的心情却是一样的。我也不免作四章，编成琴谱，能弹能唱，明天写好寄给她，就算是和诗吧。” 便叫雪雁把外面桌上的笔砚拿来，蘸墨挥毫，写成四章。又翻出琴谱，借《猗兰》《思贤》两曲的音韵，和自己写的配上，然后写好，准备寄给宝钗。又让雪雁从箱子里把自己带来的短琴拿出来，调好弦，练习指法。黛玉本就绝顶聪明，又在南边学过一段时间琴，虽说有些生疏了，但一理就通。弹奏了一番，夜已经深了，便叫紫鹃收拾准备睡觉，暂且不表。
再说宝玉这天起床梳洗后，带着焙茗正要去书房，只见墨雨笑嘻嘻地跑过来，迎面说道：“二爷，今天您可占便宜了，太爷不在书房，都放学了。” 宝玉问：“真的吗？” 墨雨说：“二爷要是不信，您看，三爷和兰哥儿这不回来了。” 宝玉一看，只见贾环和贾兰带着小厮们，两个人笑嘻嘻地，嘴里叽叽呱呱不知道在说些什么，迎面走来。看到宝玉，都恭敬地垂手站好。宝玉问：“你们俩怎么回来了？” 贾环说：“今天太爷有事，放一天假，明天再去。” 宝玉听了，便转身到贾母和贾政那里禀明情况，然后回到怡红院。袭人问：“怎么又回来了？” 宝玉把事情告诉了她，刚坐了一会儿，就往外走。袭人道：“去哪儿啊，这么着急？就算放学了，依我说也该养养神。” 宝玉站住脚，低下头说：“你说得也对。但好不容易放一天假，还不让我出去走走，你也该可怜可怜我。” 袭人见他说得可怜，笑着说：“随你去吧。” 正说着，饭端来了。宝玉没办法，只得先吃饭，三口两口匆匆吃完，漱了口，一溜烟往黛玉的房间跑去。
宝玉走到门口，只见雪雁正在院子里晾绢子。宝玉问：“姑娘吃完饭了吗？” 雪雁说：“早上喝了半碗粥，懒得吃饭。这会儿正打盹呢。二爷您先到别处转转，过会儿再来吧。” 宝玉只好转身回去。
宝玉无处可去，突然想起已经好几天没见到惜春了，便信步朝着蓼风轩走去。刚到窗前，就见四周静悄悄的，一点儿人声都没有。宝玉心想她大概在睡午觉，便不太方便进去。他刚要转身离开，就听到屋里传来轻微的响动，也听不出是什么声音。宝玉停下脚步，仔细再听，过了好一会儿，又传来 “啪” 的一声。宝玉还是没听出来，这时只听到一个人说：“你在这里下了一个子儿，那边你不应招吗？” 宝玉这才知道她们在下大棋，只是一时着急，听不出说话的人是谁。接着，才听到惜春说：“怕什么，你这么吃我，我就这么应你，你再这么吃，我再这么应。我还留了一招呢，终究能连上。” 另一个人又问：“我要是这么吃呢？” 惜春说：“哎呀，我还有一招‘反扑’在这儿呢！我倒没防备到这一步。” 宝玉听着，觉得这声音很熟悉，却又不是贾府里姐妹们的声音。他心想惜春屋里应该没外人，便轻轻掀起门帘走了进去。一看，不是别人，正是栊翠庵的妙玉。宝玉见是妙玉，没敢惊动她们。妙玉和惜春正沉浸在棋局的思考中，也没注意到宝玉进来。宝玉就站在旁边，看她们两人的棋艺。只见妙玉低着头问惜春：“你这个‘边角’的子儿不要了吗？” 惜春说：“怎么不要。你那边都是死子儿，我怕什么。” 妙玉说：“先别把话说太满，试试看。” 惜春说：“我就算把这里的子儿都提起来，看你能怎么样。” 妙玉微微含笑，把边上的子儿一接，然后巧妙地一转手吃子，把惜春的一个边角的子儿都提起来了，笑着说：“这一招叫‘倒脱靴势’。”
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