当天，宝蟾去取酒壶，依旧装出一副稳重、正经的样子。薛蝌偷偷看了，反倒有些后悔，怀疑是不是自己误解了她们，或许她们并没有别的意思。要是真的是自己想错了，那可就辜负了人家的一番好意，说不定日后还会和自己闹矛盾，这不是自找麻烦吗。过了两天，家里格外安静。薛蝌遇见宝蟾，宝蟾低着头就走，连眼皮都不抬一下；遇见金桂，金桂却热情得像火一样。薛蝌见这情形，心里反倒有些过意不去。这些暂且不说。
且说宝钗母女发现金桂这几天突然安静下来，对人也变得亲热起来，一家子人都觉得这事稀罕。薛姨妈十分高兴，心想一定是薛蟠娶这个媳妇时冲撞了什么，才导致这几年家里不顺。如今闹出这样的事，多亏家里有钱，贾府也帮忙，才有了转机。媳妇突然变安静了，说不定是薛蟠转运了，也未可知，于是她心里便觉得这是件稀奇的好事。这天饭后，薛姨妈由同贵搀扶着，来到金桂房里看看。走到院子里，只听见一个男人在和金桂说话。同贵很机灵，马上说道：“大奶奶，老太太过来了。” 说话间已到门口。只见一个人影在房门后一闪，躲了起来，薛姨妈吓了一跳，往后退了一步。金桂说道：“太太请进。没外人，他是我的过继兄弟，一直住在乡下，不太习惯见人，因为没见过太太。今天才来，还没来得及去给太太请安。” 薛姨妈说：“既然是舅爷，见见也无妨。” 金桂叫她兄弟出来，那人出来见到薛姨妈，作了个揖，问了好。薛姨妈也回了礼，坐下聊起天来。薛姨妈问：“舅爷来京城多久了？” 那个叫夏三的说道：“上个月我妈没人管家，就把我过继过来了。前天才进京，今天来看姐姐。” 薛姨妈看这人举止不太得体，坐了一会儿，便起身说：“舅爷坐着吧。” 又回头对金桂说：“舅爷刚来，留在咱们这儿吃了饭再走吧。” 金桂答应着，薛姨妈便离开了。金桂见婆婆走了，便对夏三说：“你坐着，今天可算是光明正大地来了，省得我们二爷查问你。我今天还要你去买些东西，注意别让大家看见。” 夏三说：“这事儿交给我就成。你要什么，只要有钱，我就能买回来。” 金桂说：“先别夸海口，你要是买错了，我可不要。” 说着，两人又笑了一阵，然后金桂陪着夏三吃了晚饭，告诉他要买的东西，又再三嘱咐，夏三才离开。从这以后，夏三经常来，虽然有个年老的看门人知道他是舅爷，也不常通报，却因此生出了无数的风波，这是后话，暂且不提。
一天，薛蟠有信寄回家，薛姨妈打开信，叫宝钗一起看，上面写着：
儿子在县里没吃苦，母亲放心。只是昨天县里的书办说，府里已经批准了我们的请求，想来是我们的人情起了作用。谁知府里把公文呈上去后，道里却驳回了。幸亏县里的主笔相公人好，马上写了回文又呈了上去。可道里却斥责了知县。现在道里要亲自提审，要是我被提上去，又得吃苦。肯定是道里的人情没做到位。母亲看到信后，赶紧找人去求道爷。还让兄弟快来，不然我就要被解送到道里去了。银子不能少，要快，要快！
薛姨妈看完，又大哭了一场，这自不必说。薛蝌一边安慰，一边说：“事不宜迟。” 薛姨妈没办法，只好让薛蝌去县里照料，让人赶紧收拾行李，兑换好银子。家人李祥本来就在那里照应，薛蝌又带上一个店里的伙计，连夜出发了。
当时家里忙得不可开交，虽然有下人帮忙操持，但宝钗又担心他们考虑不周全，便亲自过来帮忙，一直忙到四更天才休息。到底是富家娇养长大的女子，心里着急，又劳累了一番，晚上就发起烧来。到了第二天，连汤水都喝不下去。莺儿赶忙去告诉薛姨妈。薛姨妈急忙过来看，只见宝钗满脸通红，浑身滚烫，话都说不出来。薛姨妈慌了手脚，哭得死去活来。宝琴在一旁扶着，劝慰薛姨妈。秋菱也泪流满面，不停地呼喊着宝钗。宝钗说不出话，手也动不了，眼睛干涩，鼻子堵塞。家人赶紧请医生来诊治，宝钗才渐渐苏醒过来。薛姨妈等人这才稍微放下心来。这件事很快惊动了荣宁两府的人，先是凤姐派人送来十香返魂丹，随后王夫人也送来了宝丹。贾母、邢夫人、王夫人以及尤氏等都派丫头来问候，却都不让宝玉知道。一连治疗了七八天，都不见好，后来还是宝钗自己想起冷香丸，吃了三丸，病才渐渐好了起来。后来宝玉知道了，因为宝钗病好了，也就没去探望。
那时，薛蝌又有信寄回家来。薛姨妈看了信，担心宝钗忧虑，便没告诉她。薛姨妈自己来找王夫人，还跟她讲了一阵子宝钗生病的事。薛姨妈走后，王夫人又去求贾政。贾政说：“这事儿上面的关系可以托付，下面的关系却不好办，必须得花些心思去打点才行。” 王夫人又提起宝钗的婚事，说道：“这孩子也够苦的了。既然已经算是我们家的人，也该早点把她娶进门，别让她把身体熬坏了。” 贾政说：“我也是这么想的。不过他们家现在乱糟糟的，又快到年底了，年关将近，各家都得料理自家的家务。今年冬天先把定亲的事办了，明年春天再行过礼，等过了老太太的生日，就选个日子把宝钗娶过来。你把这些话先跟薛姨妈说一声。” 王夫人答应了。
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