再说栊翠庵里有一个跟随妙玉的女尼，她原本住在静室后面。睡到五更时，她听到前面有响动，以为是妙玉打坐时心神不宁。后来又听到有男人的脚步声和门窗的响动声，她想要起来查看，却只觉得身子发软，懒得开口，又没听见妙玉说话，只能睁着眼睛听着。天亮后，她终于觉得头脑清醒了些，便披上衣服起来，叫了道婆准备妙玉的茶水，自己则到前面去看妙玉。谁知道妙玉竟然不见踪影，门窗大开。女尼心里十分诧异，对昨晚的响动愈发怀疑，自言自语道：“这么早，她能去哪里呢？” 走出院门一看，发现有一个软梯靠墙立着，地下还有一把刀鞘和一条搭膊，不禁惊呼：“不好了，昨晚肯定是遭贼了，贼人用了闷香！” 她急忙叫醒众人查看，庵门却仍然紧闭着。那些婆子和女侍们都说：“昨晚被煤气熏着了，今早都起不来，这么早叫我们做什么。” 女尼说：“师父不知道去哪里了。” 众人说：“她可能在观音堂打坐呢。” 女尼说：“你们还在做梦呢，过来看看吧。” 众人不明所以，也都慌张起来，打开庵门，在整个庵里都找遍了，有人说：“说不定是去四姑娘那里了。”
众人来到腰门敲门，却又被包勇骂了一顿。众人解释道：“我们妙师父昨晚不知去向，所以来找她。求您老人家打开腰门，问问四姑娘她来了没有。” 包勇说：“你们师父引了贼来偷我们，东西都被偷走了，她跟着贼去享福了。” 众人说：“阿弥陀佛，说这种话可要防着下割舌地狱！” 包勇生气地说：“胡说八道，你们再闹我可就要打人了。” 众人连忙陪着笑脸哀求道：“求大爷开开门，让我们瞧瞧，要是没有，以后绝不敢再来打扰您。” 包勇说：“你们不信就去找，要是没有，回来再跟你们算账。” 包勇说着打开了腰门，众人便到惜春那里寻找。
惜春此时正满心愁闷，心里惦记着：“妙玉清早走后，不知道有没有听到我们家姓包的那些话，只怕又得罪了她，以后她再也不肯来了。我唯一的知己这下没了。况且我现在实在没脸见人。父母早亡，嫂子嫌弃我，之前有老太太，还能疼我一些，如今老太太也去世了，留下我孤苦伶仃，可怎么是好！” 又想到：“迎春姐姐被折磨死了，史姐姐守着病人，三姐姐远走他乡，这都是命中注定，身不由己。唯有妙玉像闲云野鹤一般，无拘无束。我要是能像她一样，那可真是造化了。可我是世家之女，怎么能随心所欲呢。这次看家已经担了很大的责任，我还有什么颜面留在这里。又担心太太们不了解我的心事，将来我的后事该如何安排呢？” 想到这里，她便想要把自己的头发剪掉，出家为尼。彩屏等人听到动静，急忙过来劝阻，可此时惜春已经剪掉了一半头发。彩屏更加着急，说道：“一件事还没了结，又出了新的事，这可怎么办呀！” 正在吵闹的时候，只见妙玉的道婆来找妙玉。彩屏询问缘由，一听之下，先吓了一跳，道婆说妙玉昨天一早出去后就没回来。里面的惜春听到，急忙问道：“去哪里了？” 道婆们把昨晚听到的响动、被煤气熏着以及今早没见到妙玉，还有庵内发现软梯和刀鞘的事都说了一遍。惜春听后，惊疑不定，想起昨天包勇说的话，心想说不定那些强盗看见了妙玉，昨晚把她抢走了。但妙玉向来孤高清洁，怎么会贪生怕死呢？便问众人：“你们难道都没听见什么动静吗？” 众人说：“怎么没听见！只是我们这些人都睁着眼睛，却连一句话也说不出来，肯定是那贼子烧了闷香。妙姑一个人，想必也被贼用闷香熏住，无法出声；况且贼人肯定很多，拿刀弄杖地威胁着，她哪敢喊叫呢？” 正说着，包勇又在腰门那里叫嚷，说：“快把这些糊涂婆子从里面赶出来，赶紧关上腰门！” 彩屏听到，担心担责任，只得叫婆子出去，让人关上腰门。惜春于是更加痛苦，无奈彩屏等人再三好言相劝，她才把剪掉一半的头发重新整理起来。大家商议，这件事先不要声张，就算妙玉被抢，也当作不知道，等老爷太太回来再说。惜春心里就此坚定了出家的念头，暂且按下不表。
且说贾琏回到铁槛寺，把回家后查点上夜的人，以及开了失单上报的事情回禀给贾政。贾政问：“失单是怎么开的？” 贾琏便把琥珀所记得的数目单子呈上去，并说：“这上面元妃赐的东西已经注明了。还有一些家里不太常见的东西，不便开在上面，等侄儿守孝期满出去后，托人仔细寻访，想必总能找回来。” 贾政听了，觉得还算妥当，便点头没有说话。贾琏进内室见了邢夫人、王夫人，商量着说：“得劝老爷早点回家才好，不然家里的事情就像乱麻一样，没法收拾。” 邢夫人说：“可不是嘛，我们在这里也是提心吊胆的。” 贾琏说：“这种话我们做下人的不敢说，还得太太拿主意，二老爷向来听太太的。” 邢夫人便和王夫人商量好了。
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