且说百姓们又过了五七日后，蛇都交齐了。收蛇官前往摘星楼复旨，奏道：“都城的百姓，蛇已全部交完，奴婢前来回旨。” 纣王问妲己：“坑中的蛇已经收齐了，御妻打算如何处置？” 妲己说：“陛下传旨，把前些日子暂寄在不游宫的宫人，剥光衣服，用绳子捆绑起来，推下坑中，让蛇咬噬。如果不用这种极刑，宫中的隐患难以根除。” 纣王说：“御妻所设的这个刑罚，真是铲除奸佞的绝妙方法。” 蛇收齐后，纣王命奉御官：“把不游宫前些日子送进去的宫人绑出来，推落虿盆。” 奉御官领旨，不一会儿就把宫人绑到了坑边。那些宫人一见到坑中狰狞的毒蛇，扬头吐舌，模样十分可怕，七十二名宫人顿时齐声叫苦。
那日，胶鬲在文书房，也一直在打听这件事。突然，他听到一阵悲惨的叫声，大夫走出文书房，只见执殿官匆匆跑来报告：“启禀老爷，前些日子天子把收来的蛇放在坑中，今日要把七十二名宫人剥光衣服，推进坑中让蛇咬。卑职探听到了实情，特来报知。” 胶鬲听后，心中义愤填膺，径直走进内廷。他过了龙德殿，进入分宫楼，走到摘星楼下，只见众宫人赤身裸体，被捆绑着，泪流满面，哀声连连，景象凄惨。胶鬲厉声大叫：“此事怎能施行？胶鬲有本启奏。” 纣王正要看毒蛇咬食宫人，听到胶鬲启奏，便宣胶鬲上楼，胶鬲俯伏在地。
纣王问：“朕没有旨意，卿有什么奏章？” 胶鬲哭泣着奏道：“臣不为别的事，只因看到陛下施行的刑罚太过残酷，百姓遭受苦难，君臣之间隔阂重重，上下无法沟通，如今的天下已呈现出极度衰败的景象。现在陛下又使用这样的非刑，那些宫人究竟犯了什么罪？昨日臣看到万民缴纳蛇时，人人都有怨言。如今旱灾、水灾频繁，况且百姓要到百里之外去买蛇，实在难以安居乐业。臣听说百姓贫困就会沦为盗贼，盗贼聚集就会引发祸乱。况且海外战事不断，诸侯纷纷反叛，东南两处，一刻也不得安宁，百姓天天都在想着叛乱，四处都是刀兵之灾。陛下不施行仁政，却每天都在暴虐行事。自从盘古开天辟地以来，从未听说过这种刑罚叫什么名字，也不知道是哪一代君王制定的。”
纣王说：“宫人作弊，却没有办法根除，屡禁不止，所以才设此刑，名为‘虿盆’。” 胶鬲奏道：“人的四肢，都是皮肉组成。虽然有贵贱之分，但都是人。如今让他们掉进坑中，被毒蛇吞咬，痛苦万分，陛下看到这样的场景，怎么忍心？陛下又有什么乐趣可言？况且宫人都是女子，每天在宫中侍奉陛下左右，不过是供陛下驱使，能有什么大的弊端，要遭受如此残酷的刑罚？恳请陛下怜悯救助这些宫人，这才是皇上浩荡的恩德，体现了上天好生之德。”
纣王说：“卿的劝谏也有道理。但是这些身边的隐患，一旦发作就来不及察觉，怎能用普通的刑罚来治理？况且这些妇人、宦官阴险毒辣，不这样做，他们未必会感到害怕。” 胶鬲厉声说道：“君王是臣子的元首，臣子是君王的股肱。又说‘聪明的人成为君主，就如同百姓的父母’。如今陛下忍心伤害德行，不听臣的劝谏，肆意施行暴虐，毫无悔改之心，让天下诸侯心怀怨恨。东伯侯无辜被杀，南伯侯屈死在朝堂。进谏的臣子都被施以炮烙之刑。如今无辜的宫娥又要被投入‘虿盆’，陛下只知道在深宫中寻欢作乐，听信谗言，荒淫无度，酗酒作乐，这就如同重病在身，却不知道什么时候会发作。这真的是‘大痈一旦溃烂，性命也就随之而去’。陛下不反思自省，只知道放纵欲望，败坏法度，不考虑国家的安危，国家又怎能像磐石一样安稳？可惜先王克勤克俭，敬畏天命，才保住了社稷太平，四方归顺。陛下应当改恶从善，亲近贤能，远离奸佞，摒弃谗言，接纳忠谏。这样或许社稷能够得以保全，国家太平，百姓安居乐业，这是百姓的大幸。臣等日夜忧心，不忍心看到陛下陷入昏庸，让百姓离心离德，灾祸随时可能降临。正所谓‘社稷宗庙，恐怕不再是陛下所拥有的了’。臣不忍心说得太直白，希望陛下以祖宗的天下为重，不要妄听妇人、宦官的话，不要废弃忠谏之言，这是万民的大幸！”
纣王大怒，说道：“你这匹夫，怎敢如此无知，侮辱诽谤圣君！罪不可赦！” 他叫左右：“马上把这匹夫剥光衣服，送入‘虿盆’，以正国法。” 众人正要动手，却被胶鬲大喝一声：“昏君无道，杀害谏臣，这是国家的大患。我不忍心看到成汤数百年的天下，一旦落入他人之手，即便死了我也死不瞑目。况且我官居谏议之职，怎能进入虿盆？” 胶鬲手指纣王大骂：“昏君！如此残暴，最终定会应验西伯侯所说的话。” 大夫说完，朝着摘星楼下纵身一跃，顿时脑浆迸裂，死于非命。有诗为证：
赤胆忠心为国忧，先生撞下摘星楼；早知天数成汤灭，可惜捐躯血水流。
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