东方渐渐破晓，孔父嘉无心恋战，夺路而逃。又遭遇高渠弥，双方再次激战一番。孔父嘉无奈，只得弃了乘车，跟随他的人只剩下二十多个，最后徒步逃脱。右宰丑则在混战中阵亡。宋、卫、蔡三国的兵车和士兵，全部被郑国俘获。之前三国掳掠的郑国郊外的人畜和辎重，也再次回到了郑国手中。（这都是郑庄公的妙计啊。）史官有诗赞曰：“主客雌雄尚未分，庄公智计妙如神。分明鹬蚌相持势，得利还归结网人。”
郑庄公夺取戴城，又兼并了三国的军队，大军凯旋而归，满载着战利品。郑庄公大排筵席，款待一同出征的将领们。将领们轮番举杯，为庄公祝寿。庄公脸上露出得意之色，举起酒杯，将酒洒在地上，说道：“我凭借天地祖宗的庇佑，以及诸位爱卿的力量，作战必定胜利，威名远扬，超过了上公，与古代的方伯相比又如何呢？” 群臣纷纷高呼千岁。只有颍考叔沉默不语。郑庄公目光炯炯地看着他。颍考叔上奏说：“主公的话有误！所谓方伯，是接受王命成为一方诸侯之长，有权专行征伐之事；命令一出，无人不执行，一呼百应。如今主公假托王命，声讨宋国之罪，周天子实际上并不知晓此事。况且传檄文征召各国军队，蔡国和卫国反而帮助宋国侵犯郑国，郕国和许国这样的小国，竟然公然不来。方伯的威严，难道就是这样的吗？” 郑庄公笑着说：“爱卿说得对。蔡国和卫国全军覆没，已经受到了小小的惩罚。如今我想要问罪郕国和许国，应该先攻打哪一个国家呢？” 颍考叔回答：“郕国与齐国相邻，许国与郑国相邻。主公既然想要以违抗王命的罪名攻打他们，就应该明确宣告他们的罪行，派遣一员将领协助齐国攻打郕国，再请齐国军队一同来攻打许国。夺取郕国后就归齐国所有，夺取许国后就归郑国所有，这样才不失两国共同作战的情谊。等事情结束后，向周天子献上捷报，也可以蒙蔽四方的耳目。” 郑庄公称赞道：“好！就按照这个顺序依次行事。”
于是，郑庄公先派遣使者将问罪郕国和许国的事情告知齐侯。齐侯欣然应允。齐侯派遣夷仲年率兵攻打郕国，郑国派遣大将公子吕率兵协助，大军直逼郕国都城。郕国人大为惊恐，向齐国求和，齐侯接受了。随后，齐侯派遣使者跟随公子吕来到郑国，询问攻打许国的日期。郑庄公约齐侯在时来这个地方会面，转而请求齐侯去邀请鲁侯一同参与此事。这一年是周桓王八年的春天。公子吕在途中生病，回到郑国后不久便去世了。郑庄公悲痛万分，哭着说：“子封去世，我就像失去了右臂啊！” 于是，郑庄公优厚地抚恤公子吕的家人，录用他的弟弟公子元为大夫。当时正卿的职位空缺，郑庄公原本想用高渠弥。世子忽秘密劝谏道：“渠弥贪婪且凶狠，并非正直之人，不可委以重任。” 郑庄公点头表示赞同。于是，改用祭足为上卿，代替公子吕的职位，任命高渠弥为亚卿，这些暂且按下不表。
到了夏天，齐国和鲁国的两位国君都来到时来，与郑庄公当面商定出兵日期。约定在秋七月初一，在许国境内会合，两位国君领命后便各自回国。郑庄公回到郑国，大规模检阅军马，选择吉日在太宫祭告祖先，然后在教场聚集诸位将领。郑庄公重新制作了 “蝥弧” 大旗，将其竖立在大车之上，用铁环固定。这面大旗用锦缎制成，锦缎面积一丈二尺，上面缀有二十四个金铃，旗上绣着 “奉天讨罪” 四个大字，旗竿长三丈三尺。
郑庄公传令：“有能单手握住大旗，并且行走自如的人，就拜他为先锋，还将赐给他辂车。” 话还未说完，队伍中走出一员大将，只见他头戴银盔，身穿紫袍金甲，生得黑面虬须，浓眉大眼。众人一看，原来是大夫瑕叔盈。瑕叔盈上前奏道：“我能握住这大旗。” 说着，他单手拔起旗竿，紧紧握住。向前走了三步，又向后退了三步，然后仍然将大旗竖立在车中，气息平稳，丝毫不见气喘。军士们见状，无不高声喝彩。瑕叔盈大声喊道：“车夫在哪里？为我驾车！” 他刚要谢恩，队伍中又走出一员大将，此人头戴雉冠，用绿锦束发，身穿绯袍犀甲，大声说道：“握住大旗行走，不算稀奇，我还能舞动它呢。” 众人上前一看，原来是大夫颍考叔。车夫见考叔口出狂言，不敢上前，只好站在一旁观看。只见考叔左手撩起衣服，右手打开铁环，从背后倒拔那大旗。他纵身一跳，那旗竿便已拔到手中，接着他迅速用左手搭住，顺势转身，用右手托起大旗。大旗在他手中左旋右转，如同舞动长枪一般，呼呼作响。那面旗卷了又舒，舒了又卷，围观的人都惊得目瞪口呆。郑庄公大喜，夸赞道：“真是虎将啊！应当授予你这辆车，任命你为先锋。”
话还没说完，队伍中又走出一员少年将军，只见他面如傅粉，唇若涂朱，头戴束发紫金冠，身穿织金绿袍，指着考叔大喝道：“你能舞旗，难道我就不能吗？这辆车先给我留下！” 说着，便大踏步走上前。考叔见他来势汹汹，一手握住旗竿，一手挟着车辕，如飞一般跑开了。那少年将军不肯罢休，在兵器架上拿起一柄方天画戟，随后追出教场。眼看就要追到大路，郑庄公派大夫公孙获传话劝解。那少年将军见考叔已经跑远，只得恨恨地返回，咬牙说道：“这家伙竟敢轻视我姬姓无人，我一定要杀了他！”
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