这一年，周王子带用财物贿赂伊雒的戎族，让他们攻打京师，自己在国内响应。戎族于是入侵，包围了王城。周公孔和召伯廖全力固守。王子带不敢出城与戎族军队会合。襄王派使者向诸侯告急。秦穆公和晋惠公都想与周王结好，各自率领军队讨伐戎族，以救援周朝。戎族得知诸侯的军队来了，焚烧抢掠了东门后就离开了。惠公与穆公见面时，面露惭愧之色。惠公又接到穆姬的密信，信中数落晋侯对贾君无礼，又不接纳各位公子，有许多过错。让他赶快改正以前的错误，不要失去与秦国的旧好。惠公因此对秦国产生了疑虑，急忙班师回朝。丕豹果然劝说穆公趁夜袭击晋军，穆公说：“我们都是为了救援周王来到这里，虽然和晋侯有私怨，但此时不能轻举妄动。” 于是，两国各自回国。
当时，齐桓公也派管仲率领军队救援周朝，听说戎族的军队已经解围，就派人责问戎族首领。戎族首领惧怕齐国的军威，派人谢罪说：“我们这些戎族怎么敢进犯京师呢？是甘叔（王子带）把我们招来的！” 襄王于是驱逐了王子带。王子带逃到齐国。戎族首领派人到京师请罪求和，襄王答应了。襄王追念管仲确定自己王位的功劳，如今又有与戎族讲和的功劳，于是盛宴款待管仲，用上卿的礼节对待他。管仲推辞说：“有国氏、高氏二位在，我不敢接受这样的礼遇。” 再三谦让后，管仲接受了下卿的礼节才返回。
这年冬天，管仲生病了，桓公亲自前去探望。看到管仲十分消瘦，桓公握住他的手说：“仲父的病很重了。如果不幸一病不起，我该把政事托付给谁呢？” 当时宁戚、宾须无已经先后去世。管仲叹息道：“可惜啊，宁戚！” 桓公说：“除了宁戚，难道就没有人了吗？我想任用鲍叔牙，你觉得怎么样？” 管仲回答说：“鲍叔牙是个君子。然而，他不适合执政。他对善恶过于分明。喜欢好人是可以的，但厌恶坏人太过分了，谁能受得了呢？鲍叔牙看到别人的一点恶行，就终身不忘，这是他的短处。” 桓公说：“隰朋怎么样？” 管仲回答说：“差不多可以。隰朋不耻下问，在家里也不忘公事。” 说完，管仲长叹一声，说：“上天造就隰朋，是让他做我的口舌。我死了，口舌怎么能独自存在呢？恐怕国君任用隰朋也不会长久！” 桓公说：“那么易牙怎么样？” 管仲回答说：“国君即使不问，我也要说。那易牙、竖刁、开方三个人，千万不能亲近！” 桓公说：“易牙把自己的儿子煮了给我吃，让我满足口腹之欲，这说明他爱我胜过爱他的儿子，难道还有可疑之处吗？” 管仲回答说：“人之常情，没有比爱自己的儿子更深厚的。他连自己的儿子都忍心杀害，对国君又怎么会有真心呢？” 桓公说：“竖刁阉割自己来侍奉我，这说明他爱我胜过爱自己的身体，难道还有可疑之处吗？” 管仲回答说：“人之常情，没有比自己的身体更重要的。他连自己的身体都忍心残害，对国君又怎么会有真心呢？” 桓公说：“卫公子开方，放弃他千乘之国的太子之位，来做我的臣子，因为我宠爱他。他父母去世都不回去奔丧，这说明他爱我胜过爱他的父母，这总没有可疑之处了吧。” 管仲回答说：“人之常情，没有比父母更亲近的。他连自己的父母都忍心抛弃，对国君又怎么会有真心呢？况且千乘之国的封地，是人们最大的欲望。他放弃千乘之国来侍奉国君，他的期望肯定超过了千乘之国。国君一定要远离他们，不能亲近，亲近了必然会使国家大乱！” 桓公说：“这三个人侍奉我已经很久了。仲父你平日里怎么从来没说过一句话呢？” 管仲回答说：“我之所以不说，是为了顺应国君的心意。就好比治水，我为您筑起堤防，不让水泛滥。现在堤防没有了，将会有洪水泛滥的祸患，国君一定要远离他们！” 桓公默默地退了出去。至于管仲的性命如何，且看下回分解。
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