庆郑退朝后，对太史郭偃说：“晋侯忘恩负义，激怒邻国，灾祸马上就要降临了。” 郭偃说：“今年秋天沙鹿山崩塌，草木倒伏。山川是国家的根基，晋国恐怕会有亡国之祸，或许就应在此事上吧？” 史官写诗讥讽晋惠公：“泛舟远道赈饥穷，偏遇秦饥意不同。自古负恩人不少，无如晋惠负秦公。”
冷至回到秦国，向秦穆公禀报：“晋国不仅不给我们粮食，反而打算联合梁伯，一同出兵讨伐秦国。” 秦穆公大怒道：“晋君无道，竟然到了如此出人意料的地步！我要先攻破梁国，再讨伐晋国。” 百里奚说：“梁伯热衷于土木工程，国内空旷之地都被他筑城建房，却没有百姓居住，百姓都心怀怨恨，显然他无法调动民众帮助晋国。晋君虽然无道，但吕饴甥和郤芮都强势且独断专行，倘若他们发动绛州的军队，必然会震惊秦国西部边境。《兵法》说：‘先发制人。’如今凭借国君的贤明，以及各位大夫的效命，前去声讨晋侯忘恩负义之罪，必定能够取胜。再凭借取胜的余威，趁着梁国疲敝攻打它，就如同摇晃干枯的树叶一般容易！” 秦穆公觉得有理。于是，大规模出动三军，留下蹇叔和繇余辅佐太子罃守卫国家，孟明视率军巡视边境，震慑各个戎族部落。秦穆公与百里奚亲自统领中军，西乞术和白乙丙保驾。公孙枝率领右军，公子絷率领左军，共计四百辆战车，浩浩荡荡地向晋国进发。
晋国西部边境向晋惠公告急。晋惠公问大臣们：“秦国无缘无故兴兵侵犯我国边境，我们该如何抵御？” 庆郑进谏说：“秦国出兵是因为主上忘恩负义，前来问罪，怎么能说是无缘无故呢？依我之见，我们只应承认过错，请求和解，割让五座城来保全信用，避免战争。” 晋惠公大怒：“堂堂千乘之国，却要割地求和，我还有什么颜面做国君？” 喝令：“先斩了庆郑，然后出兵迎敌！” 虢射说：“还未出兵，先斩大将，对军队不利。暂且赦免他，让他随军出征，将功赎罪。” 晋惠公准奏。
当天，晋惠公大规模检阅车马，挑选了六百辆战车。命令郤步扬、家仆徒、庆郑、蛾晰分别统领左右两军，自己与虢射在中军指挥调度，屠岸夷担任先锋。大军离开绛州，向西进发。晋惠公所乘坐的马名叫 “小驷”，是郑国进献的。这匹马身材小巧，鬃毛光亮，步伐平稳，晋惠公平素十分喜爱。庆郑又劝谏说：“自古以来，出征这样的大事，必定要乘坐本国出产的马。本国之马生长在本土，能领会人的心意，听从人的调教，熟悉道路，所以作战时能听从人的指挥，随心所欲。如今国君面对大敌，却乘坐别国的马，恐怕不吉利。” 晋惠公斥责道：“这是我平日惯常乘坐的马，你不要多言！”
再说秦国军队已经渡过黄河向东进发，三战三胜，晋国的守将纷纷逃窜。秦军长驱直入，一直来到韩原安营扎寨。晋惠公听说秦军抵达韩原，皱着眉头说：“敌军已经深入我国境内，这可如何是好？” 庆郑说：“这是国君自己招来的，又何必问我呢？” 晋惠公说：“庆郑你太无礼了，退下！” 晋军在离韩原十里的地方扎营，派韩简前去侦察秦军的兵力。韩简回来禀报：“秦军兵力虽然比我们少，但士气却比我们旺盛十倍。” 晋惠公问：“为什么？” 韩简回答：“国君起初因为秦国离得近，逃到梁国；接着依靠秦国的援助才得以回国即位；后来又因秦国救济，才度过饥荒，三次受秦国之恩，却没有一次报答。秦国君臣积怨已久，所以前来讨伐，他们三军都有讨回公道的决心，士气极为高昂，岂止十倍而已！” 晋惠公生气地说：“这肯定是庆郑说的话，你也这么认为吗？我定要与秦国决一死战！” 于是，命令韩简前往秦军中挑战：“我有六百辆战车，足以迎战贵国国君。国君若退兵，那是我的心愿；倘若不退，我即便想避开国君，又怎么向这三军将士交代！” 秦穆公笑着说：“这小子怎么如此骄横？” 便让公孙枝代为回应：“国君想要回国即位，我帮您实现了。国君想要粮食，我也给了。如今国君想要交战，我怎敢不遵命呢？” 韩简退下后说：“秦国占理，我恐怕要死无葬身之地了！”
晋惠公让郭偃占卜车右的人选，其他人都不吉利，只有庆郑合适。晋惠公说：“庆郑与秦国勾结，怎能任用他？” 于是，改用家仆徒为车右，让郤步扬驾车，前往韩原迎战秦军。百里奚登上营垒，望见晋军人数众多，对秦穆公说：“晋侯打算与我们拼死一战，国君千万不要应战。” 秦穆公指着天说：“晋国太对不起我了，倘若没有天道便罢，若是上天有知，我必定能战胜他们！” 于是，在龙门山下整顿军队，严阵以待。不一会儿，晋军也布阵完毕，双方列阵对峙，中军各自击鼓进军。
屠岸夷仗着勇猛，手握一条浑铁枪，重达百斤，率先冲入敌阵，逢人便刺，秦军纷纷败退。恰好遇到白乙丙，两人交战，大约五十多个回合后，双方杀得性起，都跳下车来，互相扭打在一起。屠岸夷说：“我跟你拼个你死我活，找人帮忙的不算好汉！” 白乙丙说：“正想独自擒住你，才显我英雄本色！” 他吩咐众人：“都别过来！” 两人拳打脚踢，一直扭打到阵后去了。
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