楚成王回国后，将这件事告诉了令尹子文。子文说：“宋君太狂妄了！大王您为什么答应他召集诸侯会盟呢？” 楚王笑着说：“我想主宰中原的政事已经很久了，只是一直没找到机会。如今宋公倡导举行不带兵车的会盟，我借此机会来会合诸侯，不也可以吗？” 大夫成得臣进言说：“宋公这个人好虚名而无实际才能，轻信他人且缺乏谋略，如果埋伏甲士劫持他，定能将他俘获。” 楚王说：“我正有此意。” 子文说：“答应人家会盟却又劫持他，人们会说楚国不讲信用，那还怎么让诸侯归服呢？” 成得臣说：“宋公乐于当盟主，必然有傲视诸侯之心。诸侯们还不熟悉宋国的政令，不会有人支持他。劫持他来展示楚国的威势，劫持后再释放他，又能显示楚国的恩德。诸侯们耻笑宋国无能，不归服楚国，还能归服谁呢？拘泥于小信用而丧失大功，这可不是好策略。” 子文上奏说：“子玉（成得臣字子玉）的计策，我比不上。” 楚王于是派成得臣、斗勃二人为将，各自挑选五百名勇士，进行操练，听候命令，预定好了劫持盟会的计策。具体细节不必详述，下文自然会提到。
再说宋襄公从鹿上回来，满脸喜色，对公子目夷说：“楚国已经答应帮我召集诸侯了。” 目夷劝谏道：“楚国是蛮夷之国，心思难以捉摸。您只是得到了他们的口头承诺，并未得到他们的真心支持。我担心您会被欺骗。” 宋襄公说：“子鱼你太多心了。我以忠信待人，别人怎么会忍心欺骗我呢？” 于是不听目夷的劝告，传发檄文召集诸侯。先派人在盂地筑起盟坛，修缮公馆，务必使其极尽华丽。仓库中储备了粮草，以供应各国军马的食用费用。凡是奉献、犒劳的礼仪，都十分优厚，全都预先准备好了。到了秋七月，宋襄公准备乘车前往会盟之地。目夷又劝谏说：“楚国强大且不讲道义，请您带兵车前往。” 宋襄公说：“我与诸侯约定举行‘衣裳之会’，如果带兵车去，那就是自己订立约定，又自己破坏约定，日后还怎么取信于诸侯呢？” 目夷说：“您想用乘车来保全信义，那我请求在三里之外埋伏一百辆兵车，以防万一，怎么样？” 宋襄公说：“你带兵车，和我带兵车有什么区别？绝对不行！” 临行之时，宋襄公又担心目夷在国内起兵接应，坏了他的信义，于是要目夷一同前往。目夷说：“我也放心不下，正想一同前去。” 于是君臣一同来到会盟之处。楚、陈、蔡、许、曹、郑六国国君如期到达。只有齐孝公心中不痛快，鲁僖公没有与楚国往来，这两位国君没有来。宋襄公派迎宾人员迎接六国诸侯，分别安排他们在馆舍休息，迎宾人员回来报告说：“各国诸侯都乘坐乘车前来。楚王的侍从虽然众多，但也是乘车。” 宋襄公说：“我就知道楚国不会欺骗我！”
太史占卜了盟会的吉日，宋襄公命令传告各国。在会盟前几天，预先安排好了坛上的执事人员。这天凌晨五鼓时分，坛的上下都设置了庭燎，照得如同白昼。坛的旁边，另有休息的地方，宋襄公先前往那里等候。陈穆公谷、蔡庄公甲午、郑文公捷、许僖公业、曹共公襄五位诸侯陆续到达。众人等候了很久，天色将明时，楚成王熊恽才到。宋襄公暂且遵循做东的礼节，与楚成王相互作揖谦让了一番，然后分别从左右两阶登上盟坛。右边是宾客登坛的台阶，众诸侯不敢僭越楚成王，让他走在首位。成得臣、斗勃二位将领跟随其后，众诸侯也都有随行的臣子，这里就不一一细说了。左边是主人登坛的台阶，只有宋襄公和公子目夷君臣二人。刚刚登阶的时候，还讲究宾主之礼，可登上盟坛之后，要陈列牲畜、歃血为盟，对天发誓，列名签署盟书，这时就要推举盟主为尊了。宋襄公指望楚王开口推举自己，便用目光示意他。楚王却低头不语。陈、蔡等国的诸侯面面相觑，没人敢先开口。宋襄公忍不住了，于是昂首而出，说道：“今日举行盟会，我想要复兴先代霸主齐桓公的旧业，尊崇周天子，安定百姓，停止战争，让天下共享太平之福，各位觉得如何？” 诸侯们还没来得及回应，楚王就挺身而出，说：“您说得很好！但不知这盟主之位现在该归谁呢？” 宋襄公说：“有功劳的论功劳，没功劳的论爵位，这还有什么可说的！” 楚王说：“我称王已经很久了。宋国虽是上公，却难以排在王的前面，我就冒昧占先了。” 说罢便站在了第一个位次上。目夷扯了扯宋襄公的衣袖，示意他暂且忍耐，再想办法应对。宋襄公本以为盟主之位已稳操胜券，却在这关键时刻发生变故，怎能不恼怒。他强忍着一肚子气，不免言辞急切、脸色严厉地对楚王说：“我有幸凭借先代的福泽，忝居上公之位，天子也以宾客之礼相待。您说称王是僭越名号。怎么能用假王来压制真公呢？” 楚王说：“我既然是假王，那是谁叫我来这里的？” 宋襄公说：“您能来到这里，也是因为在鹿上事先有约定，并非我随意邀约。” 成得臣在一旁大声喝道：“今日之事，只问各位诸侯，是为楚国而来，还是为宋国而来？” 陈、蔡等国平素畏惧楚国，齐声说：“我们确实是奉楚王之命，不敢不来。” 楚王呵呵大笑，说：“宋君还有什么可说的？” 宋襄公见形势不妙，想要和楚王讲理，可楚王根本不理会道理；想要脱身，又没有一兵一卒保护自己，正在犹豫不决之时。只见成得臣、斗勃脱去礼服，里面穿着厚重的铠甲，腰间各插着一面小红旗，他们将旗向坛下一招，那跟随楚王的众人，何止千人，一个个都脱去外衣，露出铠甲，手持暗器，如同蜂群、蚁群一般，飞奔上坛。各国诸侯都吓得魂飞魄散。成得臣先紧紧揪住宋襄公的两袖，与斗勃指挥众甲士，抢夺坛上陈设的玉帛、器皿等物品。一班执事人员四处逃窜。宋襄公见公子目夷紧紧跟在身旁，便低声对他说：“真后悔没听你的话，才落到如此地步。你赶快回去守卫国家，不要挂念我！” 目夷料想跟随在旁也无济于事，于是趁着混乱逃回宋国。不知道宋襄公将如何脱身，且看下回分解。
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