伍子胥于是对公子光说:“公子可曾找到锋利的匕首?想要用专诸,现在正是时候了。” 公子光说:“有。从前越王允常,让欧冶子铸造了五枚剑,进献给吴国三枚,第一枚叫‘湛庐’,第二枚叫‘磐郢’,第三枚叫‘鱼肠’。‘鱼肠’就是匕首。它形状虽然短小,却能砍铁如泥。先君把它赐给我,至今我还珍藏着,放在床头,以防不测。这把剑连夜发光,或许是神物想要一试锋芒,要饱饮王僚的鲜血吗?” 于是拿出剑给伍子胥观看,伍子胥夸赞不已。公子光随即召来专诸,将剑交给他。专诸不用公子光开口,就已经知道他的意思,慷慨地说:“王僚确实可以杀掉。他的两个弟弟远离,公子出使,他孤立无援,对我们无可奈何。但生死之事,我不敢擅自做主,等我禀告过老母亲,才敢听从命令。” 专诸回家看望母亲,默默流泪。母亲说:“你为什么这么悲伤?是公子想用你吗?我们全家受公子的恩养,大恩应当报答,忠孝不能两全。你一定要赶快去,不要挂念我!你能成就大事,名垂后世,我死了也会不朽。” 专诸仍然依依不舍。母亲说:“我想喝清泉,你可以到河边去取。” 专诸奉命到河边汲水,等回到家,却不见母亲在堂屋,便问妻子。妻子回答说:“婆婆刚才说困倦,关门想睡觉,告诫不要惊扰她。” 专诸心中起疑,打开窗户进去,发现母亲已经上吊自杀在床上了。髯仙有诗写道:“愿子成名不惜身,肯将孝子换忠臣;世间尽为贪生误,不及区区老妇人。”
专诸痛哭一场,收拾好母亲的遗体殡殓,埋葬在西门外。他对妻子说:“我受公子大恩,之前不敢赴死,是因为母亲。如今母亲已经去世,我要去为公子解燃眉之急。我死后,你母子必定会受到公子的恩眷,不要为我牵挂。” 说完,来见公子光,讲述母亲去世之事。公子光心中十分过意不去,安慰了一番。过了很久,然后又谈论起刺杀王僚的事情。专诸说:“公子为何不设宴请吴王前来?吴王如果肯来,事情就有八九分把握了。” 公子光于是进宫拜见吴王僚,说:“有个厨师从太湖来,新学了烤鱼的手艺,味道十分鲜美,与其他烤鱼大不相同。请大王屈尊到我家品尝!” 吴王僚喜好烤鱼,于是欣然答应:“明天我就去王兄府上,不必过于破费。” 公子光当晚在地下室预先埋伏好甲士,又让伍子胥暗中约好一百名敢死之士,在外面接应。于是大肆准备饮宴的器具。
第二天早上,公子光再次邀请吴王僚赴宴。吴王僚进宫,告诉他的母亲说:“公子光备下酒席邀请我,会不会有什么阴谋呢?” 母亲说:“光一直心怀不满,脸上常有愧疚怨恨的神色,这次邀请,想来没安什么好心,为什么不推辞掉呢?” 吴王僚说:“推辞的话会产生嫌隙;要是严加防备,又有什么可害怕的呢!” 于是,他穿上三层坚硬的猊甲,布置好士兵护卫,从王宫出发,一直到公子光的家门口,街道上都站满了士兵,连绵不断。吴王僚的车驾到达门口,公子光迎上去拜见。进入宴席就座后,公子光在旁边陪坐。吴王僚的亲戚和亲信,布满了堂前的台阶。侍奉宴席的一百名力士,都手持长戟,带着锋利的刀,不离吴王僚的左右。厨师进献菜肴时,都要在庭院中接受搜身,更换衣服,然后跪着前行,十多个力士手持宝剑,夹着厨师进来。厨师摆放菜肴时,不敢抬头,之后又跪着退出去。
公子光举杯敬酒,突然装作脚痛,做出十分痛苦的样子,于是上前奏报说:“我的脚疾突然发作,痛得连心髓都像要被穿透了,必须用厚布紧紧缠住,疼痛才能止住。请大王宽宏大量,稍作等待,等我包扎好脚就出来。” 吴王僚说:“王兄请自便。” 公子光一步一瘸地走进内室,悄悄进入地下室。
过了一会儿,专诸前来进献烤鱼,像之前一样接受搜身。谁能想到,那把鱼肠短剑,早已暗藏在鱼腹之中。力士挟持着专诸,跪着走到吴王僚面前,专诸用手掰开鱼准备进献,突然抽出匕首,径直刺向吴王僚的胸口。他用力极猛,匕首直直穿透了三层坚固的铠甲,从吴王僚的背脊透了出来。吴王僚大叫一声,当场气绝身亡。侍卫和力士们一拥而上,刀戟齐下,把专诸剁成了肉泥,堂中顿时大乱。公子光在地下室得知事情已成,于是放出甲士冲出去,双方展开搏斗。公子光这边知道专诸得手,士气大增,威力加倍;而吴王僚那边见吴王已死,气势减弱了三分。吴王僚的手下一半被杀,一半逃走,他所布置的军队护卫,都被伍子胥率领的人杀散。众人簇拥着公子光登上车驾,进入朝廷,聚集群臣,公子光向国人宣布吴王僚违背先王遗命、自立为王的罪行:“今天不是我贪图王位,实在是王僚的行为不义。我暂且代理王位,等季子回国,仍然会把王位奉还给他。” 于是,公子光让人收拾吴王僚的尸首,按照礼仪进行殡殓。又厚葬了专诸,封他的儿子专毅为上卿。封伍子胥为行人之职,以宾客之礼相待,不把他当作臣子。市吏被离因为举荐伍子胥有功,也被提升为大夫之职。公子光还散发钱财粮食,赈济穷苦百姓,国人都很安定。
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