程咬金听了，心中大惊，连忙跪地奏道：“陛下在上，老臣理当为陛下效力，舍生忘死以报国家之恩。只是臣年事已高，疾病缠身，况且要去摩天岭，必定要从东门出城。那盖苏文的飞刀十分厉害，臣若去了，恐怕有去无回，会被他的飞刀砍成肉泥。” 天子思索片刻，说道：“先生，程王兄确实年纪大了，怎能敌得过盖苏文呢？不如让尉迟王兄走一趟吧，他的枪法厉害，或许能行。” 茂公摇了摇头，说道：“陛下，此事万万不可。臣通过阴阳之术算过，万岁洪福齐天，程家兄弟乃是一员福将，能助大唐一臂之力。盖苏文虽有飞刀邪术，但那飞刀只能伤害无福之人，有福之人他是伤不了的。所以臣保荐程兄弟前去，必定万无一失，大事可成。若说尉迟将军，他的本事虽然比程兄弟略高几分，可又怎能避得过番帅的飞刀之祸呢？到时候不但退不了兵，反而还会损失一员栋梁之将。程兄弟当年扫北时，也曾为陛下前去求救，安然无恙，还立下功劳。今日为何却这般推三阻四呢？” 咬金急忙辩解道：“你这牛鼻子道人，前年扫北的时候，番将祖车轮本事低微，用兵之法也不精通，营帐扎得也不严密，这是其一；其二，还多亏了谢映登兄弟一路救护，我才得以出营，保全了性命。如今我年事渐高，盖苏文又如此厉害，营盘扎得固若金汤，再加上他的邪法伤人，我若去了，不过是白白死在番营，尽了臣子的本分。可我担心这样会耽误国家大事，到时候可就是你我的罪过了。” 茂公说：“你说的这些都不算数。我作为军师，一向神机妙算，从无差错，难道会信口胡诌？你有心保天子，我又何尝无心助国家，怎么会故意诱你出去，害你性命呢？此刻谢映登正在番营中等你，等会儿就会来接应你。所以我保荐你去求救立功，怎会害你呢？你若执意不去，拖延了时间，城池一旦被攻破，我们都得死。” 程咬金一听茂公说谢映登又在番营中接应自己，心中大喜，急忙问道：“二哥，谢映登当真在番营中等我？” 茂公说：“千真万确，我怎会骗你。” 程咬金说：“既然谢兄弟在番营接应我，那臣愿意前往摩天岭走一遭。” 天子说：“既然王兄愿意去，朕赐你密旨一道。你带到摩天岭宣读，求得救兵，退了番邦人马，这都是王兄的大功。”
程咬金领了密旨，在殿上立刻装束起来。他整理好头上的头盔，紧紧系好胸前的铠甲，向天子辞行。随后，他手持开山斧，走出午门，跨上铁脚枣骝驹，独自一人，不带一兵一卒，和徐茂公一同来到东城。程咬金对茂公说道：“二哥，我出城后，冲杀番营。如果番营不乱，你们就把城门紧闭，高高拉起吊桥；要是番营大乱，你们可千万别闭城，也别乱扯吊桥，好让我逃进城来。” 茂公说：“兄弟放心，这些不用你吩咐，你尽管大胆前去，我自会小心留意。” 说着，茂公登上城头，一面下令放炮开门，放下吊桥。程咬金一马当先，冲出城来。过了吊桥，徐茂公立刻一声令下，城门紧闭，吊桥高高扯起。程咬金回头一看，城门已经关上，心中慌张，大喊道：“二哥，我之前是怎么跟你说的！” 茂公大声回应道：“程兄弟，你放胆冲营，自有仙人搭救。我这东门是不会再开了，你别想进城，赶紧前往摩天岭求救，我这就下城去了。”
暂且不说徐茂公回转银銮殿的事，单说程咬金骑在马上，心里害怕进入番营，不停地探头探脑张望。却被营前的番军瞧见，番军纷纷架起弓箭，大声喝道：“呔！城中来的将领，单人独骑，是来送死的吗？看箭！” 话还没说完，就 “嗖嗖嗖” 地射出一排排狼牙弩箭。程咬金顿时慌了神，往前冲害怕，往后退又没路。他心中一横，想道：“也罢，横竖都是一死，不如拼了，也算是尽了臣子的气节，报效国家。” 于是，他举起手中的斧子，双腿一夹马腹，大声喝道：“营下的人听着，休要放箭！我乃鲁国公程咬金，今日单人独马，前来踹你们的营盘。快些让开道路，让路者活命，挡路者死！” 说着，他冒着箭雨冲到营前，手起斧落，一阵乱砍乱杀。有几个倒霉的小番被他砍成了无头断足的冤魂，机灵些的则赶紧逃向帅营报信。程咬金冲进头营，砍倒帐房，正准备踹第二座营盘。这时，他听到左边一箭之地外，突然响起一声大炮，程咬金在马上吓了一跳。他抬头一看，只见一骑马飞奔而来，马上坐着一人，头戴双尾，青面獠牙，红须赤发，手提一口板门般的赤铜刀。程咬金定睛一看，认得是盖苏文，顿时吓得浑身发抖，心中暗想：“这下我命休矣！” 他急忙掉转马头想逃，却已经来不及了。
正所谓：“一时遇了英雄将，意乱心慌难理论。”
究竟程咬金能否逃脱，且看下回分解。
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