自从《清明上河图》被呈入皇宫，成为宋徽宗的珍藏后，这幅画便成为了众人瞩目的焦点。然而，在这看似繁华的背后，汴京的局势却越发暗流涌动。
张择端站在自己的画室中，望着窗外的汴京街道，心中充满了忧虑。他深知，如今的汴京虽然表面上依旧热闹非凡，但实际上却隐藏着诸多危机。金兵的威胁日益临近，而朝廷内部的腐败和争斗也让国家的根基逐渐动摇。
这一日，张择端收到了一封神秘的信件。信中提到，有人正在暗中谋划着一场针对《清明上河图》的阴谋，企图将这幅国宝据为己有。张择端心中一紧，他深知《清明上河图》的重要性，绝不能让它落入不法之人的手中。
于是，张择端决定暗中调查此事。他开始留意身边的人和事，试图找出那个神秘信件背后的主谋。在调查的过程中，他发现了一些蛛丝马迹，似乎有一个神秘的组织在背后操纵着这一切。
张择端乔装打扮一番，混进了汴京城里最鱼龙混杂的一处茶楼。茶楼里人声鼎沸，三教九流汇聚于此。他找了个角落坐下，竖起耳朵听着周围人的闲谈。
“听说了没，那《清明上河图》如今可是个烫手山芋啊，多少人惦记着呢。”一个身着粗布衣裳的汉子压低声音说道。
“哼，惦记又怎样，那可是在皇宫里，有重兵把守着。”旁边的人不屑地回应道。
“你懂啥呀，这世上就没有进不去的地方，只要银子使到位了，啥事儿办不成。”那汉子神秘兮兮地晃了晃脑袋。
张择端心里一凛，看来这背后的阴谋绝非简单。他不动声色，悄悄打量着那说话的汉子，只见他眼神游离，时不时往门口瞟去，似乎在等什么人。
没过多久，一个蒙着面的黑衣人走了进来，径直朝着那汉子走去。两人凑在一起，低声嘀咕了几句后，便一同起身往茶楼后院走去。张择端赶忙跟了上去，小心翼翼地保持着距离，生怕被发现。
后院里，两人站在一棵老槐树下，那黑衣人从怀里掏出了一封信递给汉子，说道：“上头的吩咐，务必按计划行事，这《清明上河图》到手后，好处少不了你的。”
汉子接过信，满脸谄媚地笑道：“放心吧，咱都安排好了，就等着找个合适的时机动手呢。”
张择端在暗处听得真切，心中怒火中烧，可他也明白，现在还不是打草惊蛇的时候，得继续摸清他们的全盘计划才行。
回到画室后，张择端陷入了沉思。他分析着目前掌握的线索，觉得这个神秘组织肯定和朝中的一些权贵有所勾结，不然绝不敢如此胆大妄为。可到底是哪些人参与其中呢，这让他十分头疼。
接下来的几日，张择端继续在汴京城里四处探寻。他去了画商聚集的街巷，佯装成要买画的主顾，与那些画商攀谈，试图从他们口中打听出些有用的消息。
有个老画商见张择端出手阔绰，便悄悄对他说：“客官，我劝你呀，最近可别打那些名贵字画的主意了，尤其是那《清明上河图》，水太深了，弄不好要惹上大麻烦的。”
张择端赶忙问道：“哦？老哥这话怎讲？”
老画商左右看了看，压低声音说：“我听说啊，有一帮子人，背后有靠山，正谋划着从皇宫里把那画弄出来呢，这事儿要是成了，整个汴京的字画行都得跟着遭殃，那可就乱套咯。”
“老哥可知那背后的靠山是谁呀？”张择端追问道。
老画商赶紧摆摆手，“这我可不敢乱说，客官你就别问了，知道多了对你没好处。”
张择端谢过老画商后，越发觉得此事棘手。他又想到了自己在朝中认识的一位好友，礼部侍郎王大人，此人一向刚正不阿，或许能从他那里得到些线索。
张择端带着几幅自己的画作，前去拜访王大人。见到王大人后，张择端将神秘信件以及自己这几日调查到的情况一五一十地说了出来。
王大人听后，眉头紧皱，沉吟片刻后说道：“择端啊，此事非同小可，我在朝中也听闻了一些风声，似乎有几位大臣与宫外的势力勾结，意图谋取私利，可具体是谁，还没有确凿的证据。不过你放心，我定会暗中留意，助你一臂之力，那《清明上河图》可是我大宋的瑰宝，绝不能让它有失。”
有了王大人的支持，张择端心里稍微踏实了些。可就在这时，皇宫里却传来了一个令人不安的消息，说是负责看守《清明上河图》的一名小太监离奇死亡，而那存放画作的地方似乎也有被翻动过的迹象。
张择端听闻此消息，心急如焚，立刻赶到皇宫。守卫拦住了他，好在王大人随后赶到，说明了情况，这才让张择端得以进入查看。
存放《清明上河图》的宫殿内，气氛格外紧张。张择端仔细查看了一番，发现虽然画作还在，但周围的一些布置明显被人动过了手脚，那死去的小太监就倒在一旁的角落里，脸色青紫，显然是中毒而亡。
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