魏豹是旧魏国时期的公子，魏安厘王之孙，末代魏王假的堂弟。
秦灭魏国后，他和兄长魏咎被始皇帝流放到外地，废为了平民百姓，在陈地靠给人打着短工度日。从衣食无忧的天潢贵胄，到每日为填饱肚子奔波、受尽白眼的贩夫走卒，魏豹尝尽了人间冷暖，所以也愈发珍惜起如今来之不易的荣华富贵。
乱世之中，凡能起兵称王的大多都有几把刷子，或为豪强，或为人杰。惟独这魏豹之所以能当上这个魏王，倒是完全托了他哥哥魏咎的福气。魏咎是魏国的宁陵君，自小能文善武，喜好结交能人异士，常常以他的叔祖父信陵君自诩。
可惜魏咎生不逢时，当时魏国在秦国持续的打击之下已经日薄西山、气息奄奄，早已没有了半点当年战国霸主的余威。魏咎刚刚成年，大梁就被王贲引大河之水倒灌入城摧毁了城墙，魏国乃灭，他也失去了一展抱负的机会。
在得知陈胜在大泽乡起义后，政治嗅觉敏感的魏咎很快就嗅到了其中的机遇，当机立断的带领族人前往陈县投奔陈胜。此时的陈胜急于扩张势力，对这种六国有影响力的贵族是欢迎至极，魏咎便紧紧跟随着陈胜，为其鞍前马后，出谋效力。
陈胜派部将周市攻下了魏地，周市欲叛主自立，却又恐自己的威望不足以得到魏人的支持在魏地称王。于是他手下的谋臣就给他出了个主意，说：“如今天下混乱，忠臣才能显现出来。现在天下都背叛秦国，从道义上讲，一定要拥立魏王的后代才可以。”让他拥立魏王的后裔魏咎为魏王，他自己为魏相，总揽国内大小事务，做个有实无名的魏王。
周市便采纳了谋臣的意见，前往陈县迎立魏咎为王。陈胜虽然愤怒属下的叛离，可又不敢过分相逼，只好忍气吞声的放魏咎回大梁，于是魏国重建，魏咎即位为王。
可短短几个月后，章邯便接连大破周文和吴起的起义军主力，逼死了陈胜，起义军的形势急速而下。兵锋锐不可当的章邯在大梁城外大破齐魏联军，杀死了周市和田儋，将大梁城团团围住，意欲再次引水灌城。魏咎为保一城子民性命，亲自自缚双手出城求降。按照秦国的苛刻的律令，叛贼是不可能被宽恕的，所以魏咎在谈拢条件后便在城头点火自焚，以此完成对章邯的承诺。
魏人顾念魏咎的高义，心中多对他的惨死多有怜惜，于是章邯兵败后便拥立了他的弟弟魏豹为王。魏豹奔向楚地，向怀王借来几千兵士，是时项羽已经在钜鹿之战中大破楚军，招降了章邯，魏豹轻易的便攻克了魏地的几十座城池，之后追随项羽入关，被封为魏王。
魏豹虽获封魏王，但领地却被削夺了大半。项羽打算自己占有魏国在中原的膏腴之地，便把魏豹迁到了河东上党称王，为此魏豹对项羽心中生出了怨恨。刘邦、田荣、赵歇带头反楚后，魏豹见反楚联军势大，便弃楚投之。但不料随后的彭城之战反楚联军遭遇了惨败，魏军自然也不能幸免，不但河南地丢的干净，主力也损耗殆尽，魏国为之元气大伤，从此一蹶不振。
魏豹此人胆小十分，在彭城之下完全被楚军的悍勇摧毁了勇气，于是果断的抛弃了魏国在河南的领地，将刘邦丢在了中原独抗项羽。后刘邦入主齐地后又心生悔意，派使百般结好刘邦，再次和刘邦以及赵歇结成盟约，约定彼此相互帮扶。魏豹的如意算盘打的很好，他想让刘邦和赵歇在前面帮自己挡住不可战胜的项羽，他自己则躲在后面摇旗呐喊，做个太平魏王。可谁曾料到楚军没有打来，到是秦军突然杀自，他的两个盟友一个身死国灭，一个狼狈逃回了齐地，偌大的河北，如今竟然只剩下他孤零零一个人了。
投降项羽？
魏豹果断的摇了摇头，项羽的性子他还是有些了解的，根本就是嫉恶如仇，目空一切的狂妄自大。光自己背叛楚国的事情就足以让他死伤十次八次了，投靠项羽，太过危险了！
可除了项羽外，真天底下好像真没有谁能和卷土重来的秦国对抗了。刘邦眼看是不行了，自保都未必能撑的住，南方那几个剩下的诸侯魏豹也都瞧不上眼，更别说投靠臣服了。
死扛到底？开什么玩笑。虽说魏国仍然拥有十万大军，可是这些军队的战斗力如何魏豹自然心知肚明，别说精锐的秦军，就连赵军齐军都赶不上。这种军队拿出去和秦军死磕，那无疑是自取灭亡。
想来想去，归顺秦国，投靠韩信似乎是个别不错的选择。至少韩信口碑还算不错，从未听过他有什么违约失信的先例，这点上可比项羽和刘邦强上了许多。
至于国仇家恨，魏豹到没有想那么多。国与国之间本来就是如此，当初秦国灭掉魏国时，至少没有对魏国王族进行清洗屠杀，而只是迁移外敌贬为了庶民。这点就说明秦国至少还是按照国与国之间的游戏规则来行事的。至于兄长魏咎的死，虽说是被章邯逼死的，但确实也是无奈之举，魏豹倒也没有因此仇视秦国。
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