张希安匆匆赶到衙门的时候，发现内堂里早已人头攒动、水泄不通，喧闹嘈杂之声不绝于耳。他费力地挤过人群，朝着上方望去，只见县令大人正端坐在公案之后，面色凝重，而一旁的王县丞和赵捕头则手持毛笔，埋头奋笔疾书，似乎在记录着重要的信息。
再往下面看去，众多的捕快和衙役更是密密麻麻地站成一片，数量之多让张希安感到颇为惊讶。毕竟，他来到这里已经有些时日了，但像今天这样的场面还真是从未见过。
张希安与熟识的同僚们一一打过招呼后，却发现大家一改往日轻松嬉笑的氛围，每个人都是神色紧张，压低声音交头接耳地议论纷纷。
只听见有人说道：“我的天呐！听说这次竟然有足足三十多个匪徒呢，他们简直丧心病狂，居然把整个村子都给屠戮一空，还放火烧毁了村庄。”另一个人附和道：“是啊，那黄家村原本人口就不算多，经过这番劫难，恐怕就要彻底灭绝了。”又有人叹息一声：“唉，真是作孽呀！我有个朋友前去查看了情况，回来跟我说那里简直惨不忍睹，村里的男丁几乎被杀光了，女人和孩子们倒是幸存下来为数不多的几个，估计八成是被那些土匪掳到山里去当人质或者奴隶了。”还有人忧心忡忡地问道：“也不知道这一次青州府会不会派遣援兵过来相助？”旁边一人摇摇头说：“若是只有三十几号山匪还好说，凭我们这些人手或许还能应付一二。但倘若对方人数众多且训练有素，只怕仅凭我们这点力量根本无法平息这场祸事。”更有人疑惑不解地自言自语道：“以前从来没发生过如此残忍的屠村事件啊，这次到底是怎么回事呢？”一时间，众人七嘴八舌，各种猜测和担忧此起彼伏，使得整个现场气氛愈发显得混乱不堪。张希安静静地站在一旁，默默地倾听着大家的谈话，心中也是充满了震惊和忧虑。
“肃静！”不多时，师爷一声高喝。大家伙顿时安静下来，看向上边。县令清了清嗓子，“今日晌午刚过，距离我县四十余里的平潭山上出来一伙山匪，冲进黄家村烧杀掳掠。此事我已经上报青州府，目前没有消息下来，我与王县丞，赵捕头商议后，决定不再等了，我清源县上下，由赵捕头带领各捕快衙役，围山，防止山匪遁逃。同时等待青州府的官兵支援。”张希安第一次清楚地看到县令的样子:四十岁上下，山羊胡子，双目炯炯有神，整个人看起来很是干练。赵捕头接过话“诸位，今日我们的任务主要是防止山匪遁逃，各位若是发现山匪不要起正面冲突，及时上报。我可丑话说在前头，要是谁误了事，别怪我不讲情面！”众人听了皆点头称是。随后赵捕头开始清点人数，发现一名捕快，六个衙役未到，都是称病不来。赵捕头跟县令汇报后，县令猛地一拍桌子，“妈的！开什么玩笑，平日里吃皇粮不见生病，真有事了倒好，一下病七个？”众人皆一惊，说好的读书人呢？“今日情况紧急，我也不管对错缘由，这七人一律除名！”底下人更是吃惊，这惩罚着实不轻，但没人敢站出来说情。
赵捕头不说其它，把人员分为四队，“诸位到达平潭山后，每队各自散开，三人一组，每组人员相距不可过远，发现山匪，及时汇报，切不可起正面冲突！”说罢看向老木头，老木头心领神会，转身就走。“诸位按队去武库领刀。”众人不在多说，皆按赵捕头所说前往武库，老木头早已将武库打开，分发刀械。众人按部就班领了刀，都在衙门口集合，等待出发命令。
“出发！”赵捕头一声高喝！众人便浩浩荡荡出发了。
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