九皇子踏入大殿时，东方刚泛起鱼肚白。他一袭玄色蟒袍上金线暗纹流转，在晨光中泛着冷冽的光。群臣山呼“千岁”的声音整齐划一，却比昨日多了几分敬畏的颤抖。老太监尖细的嗓音划破寂静：“有事启奏——”尾音拖得悠长，却无人敢率先打破沉默。
往日里总爱争论不休的御史台鸦雀无声，户部尚书捧着账本的手微微发颤，连素来敢谏的年轻言官也垂眸盯着笏板，不敢与龙椅上的目光对视。整个大殿唯有烛火摇曳，在金砖地上投下群臣瑟缩的剪影。
“既无事奏，便——”九皇子的声音刚起，忽有侍卫匆匆入殿，在他耳边低语几句。九皇子神色骤冷，手中的玉扳指重重叩在龙椅扶手上：“传旨，着刑部即刻提审昨日抄家案相关人等，胆敢串供者，一律杖毙！”
这道旨意如巨石投入深潭，激起满殿涟漪。群臣面面相觑，有人暗自庆幸昨日未为老臣求情，有人则惊觉这位监国皇子的手段远比想象中狠辣。九皇子扫视着众人骤然苍白的脸色，唇角勾起一抹若有似无的冷笑——杀鸡儆猴的震慑，看来还能再维持些时日。
殿内死寂如坟，唯有九皇子衣袂扫过龙椅的窸窣声。他垂眸摩挲着腰间螭纹玉佩，半晌才抬眼望向阶下颤抖的群臣：“诸位以为，本皇子昨日处置过当？”这轻飘飘的一句，惊得几位老臣膝盖一软，险些跪跌在地。
礼部侍郎颤巍巍出列，官服已被冷汗浸透：“殿下明察秋毫，臣等......臣等无不钦佩。”话音未落，户部尚书突然抢步上前，袖中账本哗啦作响：“启禀殿下，新都码头拨款事宜，臣部已准备妥当，三日内即可发往地方！”他额头紧贴青砖，声音里带着讨好的谄媚，“另，昨日抄没的三百万两白银，臣已着人清点入库，特来请殿下示下用途。”
九皇子微微后仰，将自己隐入龙椅的阴影中：“半数拨作水坝工程款，余下赈济西北流民。”他的声音不高，却字字如重锤砸在群臣心头。角落里，几个与老臣素有往来的官员面色如土，指甲深深掐进掌心。
“至于御史台——”九皇子话音一顿，扫过噤若寒蝉的言官们，“即日起，所有奏疏需由本皇子亲自过目。若再有颠倒黑白、欺君罔上者，老臣便是前车之鉴。”他忽然冷笑一声，“听说诸位御史平日最爱品评朝纲，明日早朝，便当着满朝文武的面，说说这大尚律法该如何修订。”
这句话如惊雷炸响，御史们面面相觑，冷汗顺着脖颈滑入衣领。还未等众人缓过神，九皇子已起身拂袖：“退朝。”转身时，玄色衣摆扫落案上的朱砂砚，猩红的墨汁在金砖上蜿蜒，宛如一道触目惊心的血痕。
待九皇子的身影消失在殿外，群臣这才敢直起腰板。御史中丞抹了把额上的冷汗，低声咒骂：“这哪里是监国，分明是阎罗转世！”他的话引来一片附和的叹息，却无人敢说得更大声——谁都不知道，那双洞察一切的“天道之眼”，此刻是否还在暗处注视着他们。
夜色如墨浸透宫墙时，九皇子的书房依旧灯火通明。案头堆着御史台连夜呈来的律法修订草案，朱笔在羊皮纸上沙沙游走，忽然重重顿住。他抓起最上面那封言辞空泛的奏疏，冷笑一声掷入铜炉，火苗瞬间舔舐起素白的宣纸。
"殿下，刑部尚书求见。"门外传来侍卫禀报。
九皇子头也不抬："让他进来。"
刑部尚书佝偻着背踏入书房，怀中抱着的檀木匣渗出暗红血迹。"启禀殿下，"他声音发颤，"老臣遵旨提审余孽，那言官之子......受刑不过三刻便又招出勾结北境官员的二十余位同党名单。"匣盖掀开，沾血的密信散落案头，最上面赫然是某位三品大员的私印。
九皇子指尖划过信笺，烛火在他眼底映出冷芒："把这些人先押入诏狱。明日早朝......"他忽然抬眼，吓得尚书后退半步，"让大理寺卿准备好刑具，本皇子要当着百官的面，给他们'修订律法'做个示范。"
尚书离去后，九皇子起身推开窗。夜风卷着更鼓声灌入，远处老臣府邸方向火光冲天——那是锦衣卫在焚烧罪证。他望着跳动的火焰，想起白日里御史们苍白的脸色，嘴角勾起一丝讥讽。天道之眼开启了那就不会是让他们轻松的混过去，那些藏在暗处的毒蛇，总要让他们知道，监国的权杖从不只是摆设。
子时三刻，书房门再度被叩响。灵儿端着醒酒汤进来，却见案上多了封密函，九皇子正对着它出神。"殿下，这是北境传来的......"
"我知道。"九皇子捏碎茶盏，瓷片扎进掌心却浑然不觉。密函里短短几行字，揭露了朝中势力与境外反贼暗通款曲的铁证。他望着窗外渐亮的鱼肚白，将染血的碎瓷碾得更细："明日的早朝，怕是要更热闹了。"
翌日晨雾未散，皇宫大殿已弥漫着令人窒息的压抑气息。九皇子身着玄色蟒袍端坐在龙椅上，下方台阶两侧，大理寺的刑具泛着森冷的寒光，铁链与铜锁随意堆叠，空气中隐隐飘来血腥气息。群臣踏入殿门时，皆被这阵仗惊得心头一颤，脚步不自觉地变得沉重。
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