蜀中行宫。
如今已是初夏，蜀地多雨，殿内氤氲的空气带着几分潮气。
曾经的九五之尊，如今的太上皇，半倚在软榻上，听着高力士低声禀报从密道获得的河阳前线消息。
当听到李嗣升在济源镇遇险，险些被叛军所俘时，玄宗浑浊的眼珠微微转动了一下，搭在锦褥上的手指几不可察地蜷缩了一瞬，随即又缓缓松开，脸上看不出什么表情。
“……幸得潼关军李长安率轻骑星夜驰援，击溃叛军，方才转危为安。”高力士小心翼翼地斟酌着词句，避免出现驻跸或圣人这类的用词，“只是……东征洛阳之役，因中军受困，各路大军回援，未能克复东都，现已全线撤回河阳布防。”
殿内陷入了短暂的沉寂，只听得见角落铜漏滴答作响。
良久，玄宗才发出一声意味不明的轻笑，声音带着老人特有的沙哑，“呵……十八万大军，劳师动众，寸土未得，反倒差点把他这个新帝都搭进去……真是好大的威风啊。”
他的语气平淡，甚至带着一丝倦怠，但高力士却将头垂得更低，不敢接话。
“李长安……”玄宗缓缓咀嚼着这个名字，“她倒是……又立了一大功。”
救了当今天子，这份救驾之功，何其显赫。
“是，”高力士低声应道，“听闻李将军用兵如神，轻骑驰骋，迅若雷霆，叛军望风披靡。”
“迅若雷霆……”玄宗重复了一句，目光投向殿外迷蒙的雨雾，思绪似乎飘远了，“她倒是比嗣谦更像朕年轻的时候……”
“但是她比朕精明，懂得藏锋，也懂得如何让人放心。”
这话说得极轻，带着难以言喻的复杂情绪，不知是赞许，还是忌惮。
“只是，”他忽然话锋一转，语气变得冷峭，“这救驾之功再大，未能收复东都终究是徒劳。”
十八万大军空耗钱粮，损兵折将，天下人会如何看这个新君，玄宗不用猜想都知道。
高力士屏住呼吸，不敢言语。
他知道玄宗关心的从来不是东都是否收复，也不是新帝的安危，而是这次失败对皇家对朝廷声望的打击，以及对他自己权威的潜在影响。
“传朕的旨意，”玄宗的声音重新变得平稳，“东征将士劳苦功高，虽未竟全功，亦当抚恤。”
“着蜀中府库，拨付钱帛犒赏三军，尤其是潼关军，救驾有功当重重嘉奖。”
高力士心中一震，立刻领会了其中的深意。
这是在明晃晃地施恩，尤其是对李长安和潼关军施恩，既彰显了玄宗身为太上皇的慈爱，更是对刚刚经历失败，威望受损的新帝一次敲打。
但是，高力士犹豫再三，还是问道：“如此一来，想必河阳那边就会知道有人同咱们通风报信了……”
玄宗摆了摆手，“无妨，你以为这行宫就没有探子么，不过是彼此装装样子罢了。”
高力士悄悄退出，去安排传旨送赏之事。
空荡的大殿内只剩下玄宗一人，他靠在软枕上，眼角渗出了一丝湿意。
为君者，当有豺狼心。
玄宗再一次告诉自己，他没有做错。
新帝这个人，优柔寡断，志大才疏，才不配为，如果再放任他坐在皇位上，不知还要惹出多少乱子。
及时止损，才是正道。
至于在他们父子博弈中死去的人，无论是济源镇外枉死的将士，还是那些在权力倾轧中悄无声息消失的臣子内侍，都不过是必要的代价罢了。
他缓缓睁开双眼，那丝湿意早已不见踪影，只剩下深潭般的冷寂。
莫名的，他突然想起多年前自己也曾为了皇位，在太平公主的阴影下如履薄冰，最终……还是他赢了。
如今，不过是历史的重演。
只是这一次，对手换成了自己的儿子。
玄宗的目光依旧望着殿外连绵的雨丝，“若是朕当初没有西狩，如今这天下会是何等光景？”
已经回来的高力士心头一紧，这个问题他无法回答，也不敢回答。
高力士只能更深地低下头，“圣人龙体安康，便是天下之福。”
玄宗似乎也并不需要他的答案，自顾自地低语：“或许同如今也是一样，烽烟四起，藩镇割据……这大唐的江山，从朕放手军权，宠信……之时，便已埋下了祸根。”
“所以，错不在朕离开都城，”玄宗的声音突然变得坚定，仿佛终于找到了说服自己的理由，“错在继任者无能，无法挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾！”
他撑着手臂，想要坐直一些，高力士连忙上前搀扶。
“嗣升他证明不了自己，”玄宗喘息稍定，语气带着一种冰冷的决断，“他也担不起这江山。”
殿内再次陷入沉默，只有雨声淅沥。
此次东征洛阳，新帝急于树立威信，结果却将自身的无能暴露无遗。
十八万大军寸功未立，损兵折将，连天子旌旗都差点成了叛军的战利品，这不仅是军事上的失败，更是政治上的惨重打击。
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