而另一边，跑出去的兄弟二人一路狂奔，直到气喘吁吁地来到了巷尾，这才停下脚步。
常森双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气，过了好一会儿，才缓过气来对常升说道：“二哥，这次这事要是能办成还好说，万一被老舅发现了端倪，他会不会真的打死咱们啊？”
常升一脸不在乎地回答道：“怕啥呀，又不是咱俩把老舅给骗过去的，真正算计老舅的可是那个李九江。就算事情败露了，怎么也轮不到咱哥俩背锅啊。更何况，咱们手里可还有一张王牌呢！”说着，常升得意洋洋地拍了拍怀中那张蓝玉的亲大姐，他们的亲娘，蓝氏的画像。
常森兴奋地一拍手，大声说道：“对啊！这件事自始至终可都是那李九江出的主意啊！咱们这么做完全是为了咱老舅着想。倘若这次真能成功将老舅的凉国公晋升为梁国公，说不定老舅还会对我们感恩戴德呢！”
常升微微颔首，表示赞同，接着说道：“嗯，如果此次老舅能够如愿以偿，那么日后雄英的道路想必也会顺畅许多。”
这可是常升首次提及未来之事，虽说此刻谈论此事尚显过早，但正所谓未雨绸缪，提前谋划总归不会有错。
要知道，在众人的印象当中，大明的这位皇长孙、朱家的长房嫡孙早在其年仅八岁之时便已不幸夭折离世。而如今大明名义上的皇长孙乃是吕氏所诞下的朱允炆。
尤其在他们的大姐常氏去世之后，原本只是侧妃身份的吕氏竟得以被扶正，成为了名正言顺的太子妃。如此一来，她所生育的孩子自然也就水到渠成地变为了嫡子，也就是说，朱允炆同样拥有继承皇位的资格。
常森面色凝重地开口道：“二哥啊，说实话，眼下谈论此事确实为时过早。要知道，我们至今仍无法确定那个朱英究竟是否就是雄英。再者说了，咱们整个淮西集团毫无疑问都会坚定地支持雄英。且不说别的，单看老爷子对雄英的宠爱有加，倘若他真是雄英，那皇位断然不可能落入他人之手。”
常升轻叹一声，摇了摇头，忧心忡忡地说道：“唉，世事难料啊！谁又能说得准呢？皇家之事，自古以来，兄弟相残的例子数不胜数。你看看那李唐家族，亲如手足的兄弟尚且打得不可开交，更何况这并非一母所生之人。那把龙椅的诱惑力实在是太大了，大到足以让人泯灭亲情、不择手段。”
“另外，你难道不觉得当年咱大姐的死有些蹊跷吗？还有，就在咱大姐去世后没几年，雄英竟然也突然身患恶疾，紧跟着便与世长辞了。如今，咱大姐唯一的孩子允熥自幼便是体弱多病，你认为这所有的一切仅仅只是巧合而已吗？”
常森听了这话，不禁瞪大了眼睛，满脸惊愕之色，颤声问道：“二哥，你的意思是……当初大姐和雄英的遭遇皆是有人蓄意谋划所致？”
常升微皱着眉头，缓缓开口道：“这倒也并非完全不可能之事啊。这些年来，虽说太子一直以来对咱家颇为照拂，但毕竟人心难测，保不准会有奸佞之人在太子跟前诋毁咱们常家。更何况如今圣上似是有意无意地打压淮西集团，此等局势，难道你竟丝毫未曾察觉么？”
常森听后，低头沉思片刻，而后抬头应道：“二哥所言极是，小弟我仔细想来，确如二哥所说这般。自皇后仙逝之后，圣上的性情便与往昔大不相同。近些年来，不知有多少开国勋贵皆因各种名目而遭惩处。唉，若是父亲大人此刻尚在人世，那该有多好啊！”
常升轻轻摇头，叹息一声道：“三弟啊，为兄且说一句大逆不道之言吧。若父亲仍在世，对于咱们常家而言，或许未必是什么幸事呐！”
“咱们当下务必要谨言慎行，切不可被他人抓住把柄啊！”常升满脸凝重之色，目光紧紧盯着常森，郑重其事地叮嘱道。
常森听后，不禁神色一凛，忙不迭地点头应道：“二哥所言极是，小弟我自然明白其中利害关系。只是……这眼下局势如此复杂，接下来咱们究竟应该怎么办才好呢？难道就这么干等着，总不能坐以待毙吧？”
常升闻言，微微皱起眉头，陷入了短暂的沉思之中。过了一会儿，他缓缓抬起头来，眼中忽地闪过一丝决绝之意，沉声道：“若是真到了走投无路的那一步，咱们也就别无选择，只能不顾一切、放手一搏了！”
常森听到这话，心头猛地一震，他当然清楚二哥口中所说的“那一步”到底意味着什么。
然而，面对可能到来的艰难险阻和巨大风险，常森没有丝毫退缩之意。
只见他毅然决然地与常升对视一眼，然后斩钉截铁地说道：“二哥放心，小弟我愿与您同生死、共进退！不管前路多么坎坷崎岖，咱们兄弟二人都要咬牙挺过去！”
常升见常森如此坚决果断，心中颇感欣慰，他走上前去，用力地拍了拍常森的肩膀，赞许地说道：“好样的三弟！如今大哥远在京城之外，家中之事便全靠咱们俩撑着了。无论如何，咱们可千万不能有辱父亲大人的威名，定要让那些想看咱们笑话的人瞧瞧，咱们常家子弟可不是那么容易被打倒的！”
常森目光坚定地看着常升，郑重其事地说道：“二哥，请您放心吧！从今往后，小弟我绝不会再让任何宵小之辈有机会威胁到我们雄英的崇高地位！哪怕前方道路布满荆棘，哪怕敌人强大如虎狼，我都将毫不退缩、勇往直前，守护住这份属于我们家族的荣耀和尊严！”
常升听了这番话，心中满是欣慰与感动，他用力拍了拍常森的肩膀，朗声道：“好啊！三弟，正所谓兄弟齐心，其利断金！只要我们兄弟携手并肩、同仇敌忾，又何惧世间艰难险阻？”说罢，兄弟二人相视一笑，然后转身一同迈着沉稳有力的步伐向家中走去，开始着手准备今晚的事宜。
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