他将太虚神炉放在林霜手边，这才起身离开。道观后方有一条小溪，水质清澈。唐冥灌满水囊，又摘了些野果，很快返回。
刚踏入侧殿，他就僵在了原地。
林霜不见了，太虚神炉也不见了。
“林霜？”唐冥喊道，声音在空荡荡的殿内回荡。
没有回应。
唐冥胸口一阵发紧，几乎是连滚带爬地冲出侧殿，在道观的每个角落疯狂搜寻。终于，在正殿塌陷的角落里，他发现了林霜的踪影。
她静静地站在那里，背对着他，手中握着太虚神炉，炉口正对着一面斑驳的墙壁。
“林霜？”唐冥小心翼翼地靠近。
林霜缓缓转过身来，眼神空洞，嘴唇微动，却发不出声音。
“你没事吧？”唐冥伸手想触碰她，却在最后一刻停住了。
林霜突然开口，声音却不似平日：“镇上…会死人的…”
唐冥浑身一震：“什么？”
林霜的眼中金光一闪：“黑茧里的记忆…那紫气不是一般的邪祟，是黄泉之门的引子。每当积累到一定程度，就会有人被选为祭品，打开通道…”她的语速越来越快，仿佛在和时间赛跑，“山中村子是第一个被感染的地方，那些失踪的少女只是开始。镇上…镇上很快就…”
她的声音戛然而止，身体软软地倒下。唐冥连忙接住她，触手一片冰凉，仿佛她体内的热量被瞬间抽空。
“林霜！”唐冥紧紧抱住她，试图用自己的体温温暖她。
林霜没有回应，眼睑紧闭，呼吸微弱。唐冥摸了摸太虚神炉，居然也是一片冰凉，纹路黯淡无光。
老者的警告在耳边回响：一旦炉中灵力耗尽，你便会陷入沉睡，直到它再次充盈…
“该死！”唐冥低咒一声，将林霜抱回侧殿，小心地放在之前准备好的铺位上。
他回想林霜刚才的话——镇上会死人？紫气是黄泉之门的引子？这与昨天地窟中的黄泉裂缝有关？
一切都指向一个可怕的猜测：那个假冒阴差的妖人虽然被打败，但他的计划可能从未停止。
正当唐冥思索之际，殿外突然传来脚步声。他警觉地站起，挡在林霜身前。
“有人吗？”一个陌生的男声传来，听起来有些年纪，“老道路过，见此处有烟火气息，特来看看。”
唐冥没有出声，手已经搭上了太虚神炉。
脚步声越来越近，终于，一个身着灰褐道袍、须发皆白的老道士出现在门口。他面容慈祥，背着一个破旧的布囊，看起来人畜无害。
“啊，果然有人。”老道士笑了笑，目光落在躺着的林霜身上，“这位姑娘似乎有恙？”
唐冥没有放松警惕：“路过此地，借宿一晚。道长从何而来？”
老道士似乎没注意到唐冥的戒备，自顾自地放下布囊，取出一个小葫芦：“我是附近游方的散修，没什么道行，只会些医术和符咒，够糊口罢了。”
唐冥的目光紧盯着老道士的一举一动：“多谢关心，但我们不需要帮助。”
老道士摇了摇头：“年轻人，口硬没用。那姑娘一看就是灵力枯竭，若不及时补充，会伤及本源的。”
唐冥心头一震：“你怎么知道？”
老道士笑而不答，从布囊中取出一个小瓷瓶：“给她服下这个，能暂时缓解症状。”
唐冥没有接：“道长如何得知她是灵力枯竭？常人无法看出这些。”
老道士叹了口气：“因为三十年前，我曾在山上的村子见过类似的情况。”他的眼神变得深远，“那时候，村子里也有几个姑娘突然昏迷，醒来后灵力耗尽…”
唐冥眉头一皱：“三十年前？同样的事情发生过？”
老道士点头：“不止三十年前，按照山中的传说，每隔三十年，这一带就会有怪事发生。村中姑娘失踪，镇上人人亢奋如醉，最后总有几个人突然疯狂，伤人害命…”
唐冥想起林霜刚才的警告——镇上会死人。
“道长知道这是为什么吗？”唐冥问道，语气缓和了几分。
老道士的眼神变得阴鸷：“传说这一带曾是古战场，千年前一场大战，邪修引黄泉之力入世，被一位大能以身镇压。但每逢天象特殊，那股力量就会蠢蠢欲动，需要鲜血祭品才能彻底苏醒…”
唐冥心头巨震。这与地窟中的发现何其相似！
“那位大能…可是用一座神炉镇压的？”唐冥试探性地问道。
老道士猛地抬头，眼中闪过一丝异样的光芒：“你知道太虚神炉？”
这反应太过剧烈，唐冥立刻警觉起来，右手已悄然移至暗藏的匕首上。
气氛一时凝固。老道士脸上的慈祥笑容渐渐消失，取而代之的是一种难以名状的冷峻。
“年轻人，你们不是普通的过路人，对吧？”老道士的声音低沉了几分。
唐冥没有否认，只是反问：“道长又何尝是普通的游方道士？”
两人对峙片刻，老道士突然自嘲地笑了：“罢了，装神弄鬼也没意思。实话告诉你，我是这天缘观最后的传人，专守这一方水土，防止那股邪气泛滥。”
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