林昭焕跟着那青衣女子，一脚深一脚浅地往秦岭更深处跋涉。这女子走路当真奇特，明明看着步履轻缓，如同闲庭信步，但速度却丝毫不慢。她总能在最茂密的灌木丛中找到缝隙，在最湿滑的苔藓石上稳住身形，甚至连衣角都很少被枝杈勾到。整个人就像是风，或者说，是这山林本身的一部分，自然而然地流动着。
相比之下，林昭焕就显得“接地气”多了。他得时刻留意脚下的藤蔓、藏在落叶下的坑洼，还得时不时拨开挡路的枝条，没一会儿额头上就见了汗。“我说……姑娘，”他喘了口气，觉得老是“喂”或者不称呼人家也太不礼貌了，“还没请教高姓大名？在下林昭焕，昭明之昭，焕然一新之焕。”
女子在前方的身影微微一顿，似乎有些意外他会主动搭话，而且还自报家门。她侧过半张脸，阳光透过树隙，在她光洁的额头上投下一小片晃动的光斑。
“我没有名字。”她的声音依旧清冷，但似乎比刚才少了一丝拒人千里的意味，“山里人，都叫我云苓。”
“云苓？”林昭焕咂摸了一下这个名字，“茯苓的苓？好名字，听着就清爽，跟这山里的空气似的。”他顺口拍了个不着痕迹的马屁，试图拉近点距离。
云苓没接话，只是继续往前走。
林昭焕不死心，继续没话找话：“云苓姑娘，你……一直住在这山里？”
“嗯。”一个单音节回应，惜字如金。
“那可真不容易。这秦岭雄奇是雄奇，可也藏着不少危险吧？蛇虫鼠蚁不说，听说还有野猪、黑熊什么的。”林昭焕一边说，一边警惕地打量着四周，主要是做给云苓看，表示自己并非毫无防备的愣头青。
“山有山的规矩，”云苓淡淡道，“你不犯它，它不扰你。人心，有时比猛兽更可怕。”
这话意有所指，林昭焕听出来了。她显然还是在警惕他这个“外乡人”，尤其是可能与“挖山的人”有关联的外乡人。
“姑娘说的是。”林昭焕顺着她的话头，“人心不足蛇吞象。这隧道工程，虽说是为了发展，但如此大动干戈，强行改变山川形貌，确实有违自然之道。我那朋友也是忧心忡忡，才托我来看看。”他再次强调自己是“受人之托”，把自己摆在了一个相对中立、甚至偏向保护自然的位置上。
云苓脚步又是一顿，这次她停了下来，转过身，正面看向林昭焕。她的眼神清澈如泓，仿佛能映照出人心最深处的念头。
“你那罗盘，很特别。”她忽然开口，话题转得有些突兀，目光落在了林昭焕腰间挂着的“玄龙”罗盘上。
林昭焕心中一动，知道戏肉来了。对方显然看出了他这罗盘的非同寻常之处，这是在反过来试探他的底细。
“哦，这个啊。”他故作随意地拍了拍罗盘，“祖上传下来的老物件，据说是块天上掉下来的石头做的，对地气感应灵敏些。走了这么多地方，就它还算靠谱。”他轻描淡写，没提“陨铁”，也没说“玄龙”之名。
云苓的目光在罗盘上停留了几秒，然后又移回林昭焕脸上：“天上掉下来的石头……难怪。它在哀鸣。”
“哀鸣？”林昭焕一愣，下意识地低头看向罗盘。罗盘指针确实在微微颤抖，但这更多是因为地气紊乱造成的，说是“哀鸣”……这形容倒是挺别致，也挺瘆人。
“它感受到了大地的伤痛。”云苓的声音里，第一次带上了一丝难以言喻的……悲悯？“你若真有心调和，就该知道，此地的伤，远不止你之前看到的那些枯木。”
说完，她不再多言，转身继续前行。
林昭焕看着她的背影，若有所思。这云苓姑娘，话不多，但句句都藏着机锋。她既点出了罗盘的异常，又暗示了问题的严重性，还在不断地评估他的动机和能力。
“看来这位‘山中高人’，也不是完全不食人间烟火啊。”林昭焕在心里嘀咕，“戒心这么重，要么是天性如此，要么……就是以前吃过外乡人的亏？”
他们又走了一段路，地势越来越险峻，林木也愈发原始。参天古木遮天蔽日，地面上铺着厚厚的、不知积累了多少年的腐叶层，踩上去松软无声。空气中弥漫着浓郁的土腥味和一种奇特的、混合了多种草药与腐殖质的气息。林昭焕甚至能看到一些在外界早已绝迹的珍稀植物，随意地生长在路边。
“云苓姑娘，”林昭焕再次开口，这次换了个角度，“你对这里的一草一木都如此熟悉，想必……是世代守护于此？”
这个问题比较直接，林昭焕做好了被怼回来或者被无视的准备。
出乎意料的是，云苓这次回答了，虽然依旧简洁：“我们这一脉，确实在此地栖息了很久。”
“栖息……”林昭焕敏锐地捕捉到这个词，不是“居住”，也不是“生活”，而是“栖息”，更像是某种与环境共生的状态。“那……关于这‘幽龙谷’和隧道的传说，姑娘肯定比外头那些人清楚吧？他们说，挖隧道惊动了山神，还有人看到白影……”
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