提着装满灵石和贡献点的小篮子，林风心情颇好地回到了庚七区。晚霞染红了天空，给简陋的外门弟子居所也添了几分暖色。他哼着小调，推开自己那扇吱呀作响的“庚七二百五”号房门，准备享受一下今天的劳动果实。
然而，脚刚踏进门槛，一股不太对劲的气氛就让他脚步一顿。屋里光线昏暗，还没来得及点上那颗最低级的月光石，但借着窗外透进来的最后一点天光，他看见桌子旁赫然站着三个人影。
不是吧？这才刚赚了点小钱，就有人上门“查水表”了？林风心里咯噔一下，下意识地握紧了手里那把看似破旧实则趁手的小锄头。
那三人似乎也没想到林风会这么快回来，听到开门声，齐刷刷地转过身。为首的是个膀大腰圆的汉子，肌肉把外门弟子的灰布衣撑得鼓鼓囊囊，脸上横肉随着他转头的动作抖了抖，一双小眼睛里透着不加掩饰的恶意。这人林风有点印象，昨天在坊市外鬼鬼祟祟打量他摊位的，好像就是这张脸。
“哟，这不是我们新来的林师弟吗？挺早啊。”壮汉咧开嘴，露出一口被烟草还是什么东西熏得发黄的牙齿，声音粗嘎，带着一股子寻衅滋事的味道。
他身后两人也是一脸不善，一个瘦高个，一个矮胖墩，呈扇形散开，隐隐将门口堵住，看向林风的眼神充满了戏谑和审视，仿佛在打量一只待宰的羔羊。
“几位师兄……”林风脸上立刻堆起人畜无害的笑容，心里却在飞速盘算。这架势，明显是来找茬的，而且看样子是冲着他今天在坊市的“收获”来的。他把锄头往身后靠了靠，尽量让自己的姿态显得放松，“不知几位师兄大驾光临，有何贵干？”
“贵干？”壮汉嗤笑一声，上前一步，一股汗臭和劣质烟草混合的味道扑面而来，“师弟今天在坊市可是风光得很呐，听说赚了不少？”
“师兄说笑了，小打小闹，混口饭吃，混口饭吃。”林风连忙摆手，笑容愈发谦卑，心里却暗骂：消息传得还真快，这外门简直就是个没墙的八卦村。
“混口饭吃？”壮汉旁边的瘦高个阴阳怪气地接话，“师弟这饭量可不小啊，连王腾师兄那样的内门预备役，都被你‘混’趴下了？啧啧，真是真人不露相。”
果然是因为王腾的事。林风心中了然。打败王腾虽然爽，但也确实把他推到了风口浪尖。在外门这种地方，有时候太出挑未必是好事，容易招来嫉恨。
“误会，那绝对是天大的误会！”林风把头摇得像拨浪鼓，“王腾师兄实力高强，小子我不过是运气好，走了狗屎运，侥幸，纯属侥幸！”他恨不得当场表演一个五体投地，以示自己的弱小无辜。
“侥幸？”壮汉显然不吃这套，他眼神一厉，蒲扇般的大手猛地伸出，一把揪住了林风的衣领，将他往屋里一扯，反手“砰”地一声关上了房门。
林风被他扯得一个趔趄，差点没站稳。对方力量极大，衣领勒得他脖子生疼。
“是不是侥幸，咱们兄弟几个今天就想跟你好好‘交流交流’。”壮汉狞笑着，将林风往墙上一推。林风后背撞在粗糙的土墙上，震得他闷哼一声。
另外两人也围了上来，摩拳擦掌，脸上带着不怀好意的笑容。昏暗的房间里，气氛瞬间变得压抑而危险。
“师兄，师兄！有话好说，别动手啊！”林浪脸上适时地露出惊慌之色，双手举起，做出防御姿态，“大家都是同门，抬头不见低头见的，何必呢？”
“同门？”壮汉仿佛听到了天大的笑话，他凑近林风，几乎是脸贴脸，口中的臭气熏得林风直皱眉，“在外门，谁跟你讲同门情谊？这里只认拳头！懂吗？”
他拍了拍林风的脸，力道不轻，带着侮辱性，“听说你小子挺能耐啊？连虎哥的人都敢不放在眼里？”
虎哥？林风心里快速搜索着信息。看来这壮汉背后还有人，多半是庚七区这片的老大之类的人物。
“不敢不敢，绝对不敢！”林风把姿态放得更低，“小子初来乍到，不懂规矩，要是有什么得罪虎哥的地方，还请师兄明示，小子一定赔罪！”
“哼，算你还识相。”壮汉见林风服软，脸上露出满意的神色，松开了揪着他衣领的手，但依旧挡在他身前，语气带着施舍般的傲慢，“虎哥大人有大量，不跟你个新来的计较。不过嘛，这外门的规矩，你得懂。”
他伸出一根粗壮的手指，点着林风的胸口：“以后，每个月月初，主动把‘孝敬’送到甲字三号房，交给虎哥。灵石、丹药、符箓，或者你那些稀奇古怪的玩意儿，都行。只要让虎哥满意了，保你在这庚七区安安稳稳，没人敢找你麻烦。听明白了吗？”
“保护费？”林风故作惊讶，随即脸上露出为难之色，“师兄，这……宗门好像是禁止私下收取……”
“宗门？”壮汉不耐烦地打断他，唾沫星子都快喷到林风脸上了，“宗门规矩是给内门那些大爷定的！在外门，虎哥的话就是规矩！少废话，交还是不交？不交的话，我们兄弟几个今天就让你明白明白，什么叫‘规矩’！”
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