计划没有变化快，任凭之前计划何等缜密、各种设计何等周详，然而事到临头，却陡然出现种种差错。阿史那贺鲁不能作为内应、引乱西域，禄东赞大抵也很难及时出兵、截断河西，最终导致的结果便是叶齐德忧心忡忡、信心不再。
上一次西域之战败得何曾惨烈，至今仍历历在目，绝非阿米尔诸人几句劝慰就能打消。
然而事到临头，退无可退，也只能硬着头皮继续走下去……
……
阿史那贺鲁拜别叶齐德，率军离开可散城之时看着城内城外树立起来密密麻麻的粮仓，狠狠咽了口唾沫，有那么一瞬间他甚至有一股冲上去一把火将其点燃的冲动。
只要少了这些粮秣辎重，大食军队就只能转身回去大马士革，再无能力攻伐西域。
而这一功勋，足以让他得到大唐之支持，真正成为一个突厥可汗……
当然也只是想想而已。
守卫这些粮仓的军队起码有几万人，单凭硬敲硬打肯定不行，火尚未烧着便被扑灭，自己也绝无可能活着逃脱……
沿着药杀水溯流而上数十里，横渡河水之后，又顺着奇尔奇克河逆流而上，两日之后，抵达拓折城。
这座城市背靠东边大山，奇尔奇克河在城西由南至北奔流而过，地势险要、易守难攻，即便唐军能够从碎叶城出发翻越千泉山顺着奇尔奇克河谷地前来偷袭，因为山口、河谷无法穿行大军，故而也并不能真正威胁拓折城。
一夫当关万夫莫开，牢牢守住可散城后翼，使其无后顾之忧。
随行有马斯拉玛派遣的官员，进入拓折城之后，便领着阿史那贺鲁前去拜见如今镇守此城的将军阿罗憾。
阿罗憾三旬出头，典型的波斯人体貌特征，身材高大、毛发旺盛，虽然出身波斯王族，或许是因为败军之将的缘故，面对阿史那贺鲁非但全无倨傲，甚至有一种同病相怜的惺惺相惜……
“我已听闻可汗之壮举，由西域腹心之地辗转万里、跋山涉水，这可不是谁都能做得到啊！”
阿罗憾上前一个拥抱，哈哈大笑，言语之中表达出敬佩之意。
阿史那贺鲁苦笑：“祖宗基业在我手中丢弃，连王庭都落入奸贼之手，为保性命惶惶然如丧家之犬，败军之将丢尽颜面，实在惭愧！”
“你是败军之将，我是亡国之臣，咱们也算是同病相怜，如今又一并镇守拓折城，正该好好亲近、携手并肩！”
“我初来乍到，人生地不熟，一切以王子为尊。”
“哪有什么尊卑上下？都是暂时任命，谁也不比谁强，有什么事咱们尽可能商量着来，定要帮着大帅镇守后阵，协助大帅开疆拓土、征服大唐！”
“愿为哈里发效死！”
……
由于阿罗憾积极配合，突厥军队的安置极其顺利，阿罗憾甚至在本军的粮秣之中调拨一部分供给阿史那贺鲁，等着阿史那贺鲁的粮秣抵达之后再行归还。
夜晚，阿史那贺鲁在营帐之内一边脱去靴子泡着脚，一边扭着身子伏案写了一封信装入信封，用火漆封口，交由嫩独绿：“派人顺着奇尔奇克河而上翻越千泉山去往碎叶城送信，多派一些人用来迷惑阿罗憾。”
“喏。”
嫩独绿收好信笺，转身出去。
阿史那贺鲁拿起桌上一壶酒喝了一口，“呸”了一声吐掉，这种枣子味道很是浓郁的是什么东西？
难喝得要命。
可当下没什么美酒，只能仰脖子又喝了一口，艰难下咽。
想念西域的葡萄酿、塞北的三勒浆、长安的房府佳酿……
他初来乍到，叶齐德对他不够信任故而没有安置于可散城周边，这点他早已想到，可一竿子被支到拓折城这么远，却是有些出乎预料。虽然拓折城也算是河中地区一处重镇，挡着由北边而来的道路，可以直通可散城的后路，可城中尚有一个先一步到来的阿罗憾，其兵力至少是自己的两倍，而唐军即便能够翻越千泉山穿梭奇尔奇克河谷地来到此地，崎岖路径也不可能供应大军通行，能来个千八百人已是不少，联合起来也难以击败阿罗憾。
不能在可散城后阵兴风作浪，此行又有什么意义？
大唐素来论功欣赏，若是没有切实功勋，何谈复立汗国、登上汗位？
自己几个月时间穿梭冰天雪地历尽艰险，岂不是自找苦吃、全无用处？
心中烦躁，将壶里的枣醴喝干，胡乱擦了擦脚，倒头便睡。
将近黎明，传来轻轻的敲门声，阿史那贺鲁一骨碌爬起将放在身边的腰刀抽出，沉声喝问：“谁？”
“可汗，是我。”
嫩独绿推开门，蹑手蹑脚的走进来，唯恐惊动其余房舍。
阿史那贺鲁放下刀，抹了一把脸，眼珠子满是血丝，问道：“人都出去了？”
“是。”
“没人阻拦？”
“城外不少斥候，但对咱们派出去的人，视如不见。”
“嗯？”
阿史那贺鲁顿时精神起来。
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