自大唐皇家水师兴起以来，凭借着强大的战斗力形成对海外番邦的威慑，影响力极其巨大。
也正是在大唐的默认甚至扶持之下，世代居于虾夷岛、遭受倭人奴役的虾夷人彻底爆发，乘坐舟船浩浩荡荡渡过海峡直扑倭岛，登陆之后更是依仗唐人援助之军械以狂风扫落叶之势横扫倭岛，由北向南、势如破竹。
如此背景之下，倭国内部也陷入斗争，数次兵变之后不仅倭王之传承断绝，飞鸟京更是损毁严重，苏我入鹿死后，苏我赤兄在大唐扶持之下登上王位，签署的第一道政令便是重建飞鸟京，更在原本王宫的废墟之上兴建了“苏我宫”，以此作为统治倭国之象征。
只不过倭国虽然森林茂密、大树众多，可以砍伐巨木作为宫殿梁柱，但建筑手艺落后，并不能建造宽大的宫室，且由于颜料匮乏、砖窑稀少，不足以制成精美的装饰，故而非但宫殿不能修建得太过宽敞，更粗糙简陋。
可即便当苏我赤兄端坐在大殿之中，看着眼前“粗制滥造”的宫殿，很是有些沮丧。
在建筑技艺严重匮乏的倭国，并不是想建造一座宏大的宫室便能建得起来，即便是眼前这座简陋的宫殿，还是更多雇佣了百济、高句丽的工匠才仓促建起。
他倒也不是不想雇佣技艺高超、拥有着丰富建造宫室经验的唐人工匠，但价格太贵了，他雇不起……
虽然登上倭王之位，完成了苏我氏祖祖辈辈都梦寐以求却从未染指的至高成就，但苏我赤兄心里明白，如今的苏我氏几乎是历史之上最为虚弱的阶段，之所以能够成为倭王是因为有着唐人的支持。
苏我氏的钱财要留着培养族中子弟，遣送那些天资出众的族人去往大唐留学，而不是耗费在一座宫殿上。
毕竟唐人不可长久依靠，提升自身之实力才是长远之计。
……
看着联袂而至的大伴咋、物部足利，苏我赤兄很是警惕。
前者在与自家的斗争之中失败，已经彻底退出权力中枢在香久山上吃斋念佛，后者更是早已淡出倭国的权力核心，依靠着祖辈积攒的家业艰难度日……如今这两人不请自来，必然没什么好事。
但即便他如何猜测这两人有着险恶用心，却依旧想不到身为倭国的顶级贵族，可以将倭国卖的干干净净……
听闻物部足利洋洋洒洒的那一套“卧薪尝胆”理论，苏我赤兄震惊失色、勃然大怒。
“焉能弃倭国之传承而谄媚于大唐耶？”
物部足利对这位倭王没什么尊重，反唇相讥道：“若非出卖倭国之利益，您又如何能登上倭王之位呢？”
看着怒不可遏又很是心虚的苏我赤兄，物部足利续道：“如今的苏我氏早已不是曾经的苏我氏，之所以还能在倭国占据一席之地甚至窃据王位，全赖大唐之支持。但大唐之所以苏我氏，所图谋的是不过是倭国的利益而已，而苏我氏能够给予大唐的，物部氏可以给、大伴氏可以给、中臣氏也可以给，甚至翻倍。”
苏我赤兄怒火暂歇，恐惧涌上心头。
苏我氏之所以得到大唐支持，所凭借的不过是与大唐接触很早、更全心全意依附于大唐，如此而已。
时至今日，苏我氏对于大唐的价值已经降至最低，所谓的倭王不过一个摆设、一个名义而已，大唐随时随地都能罢黜苏我氏、甚至干脆取缔“倭王”之称号。
而一旦苏我氏被取而代之，等待的命运将会是被新崛起的贵族分食殆尽、彻底覆灭。
不说其他，物部氏、大伴氏这两个与苏我氏恩怨纠缠、仇深似海的贵族，便绝对不会放任苏我氏安安稳稳的过日子……
沉默良久，苏我赤兄才一字字道：“你待如何？”
物部足利呵呵一笑：“你我两家虽然理念不同、素有分歧，但无论是谁也都要承认苏我氏对于倭国之贡献，如今愿意为了所有倭人之奔赴光明而退位让贤，愈发值得敬佩。所以请放心，谈判之时，一定会尽量照顾苏我氏的利益。”
苏我赤兄面色灰败，到了现在他才明白此番废黜倭王、内附大唐，在物部氏与大伴氏结成同盟的背景之下已经板上钉钉、无可更改，唯一的变数便在于苏我氏是老老实实让出倭王之位，亦或被两家集结家兵杀入飞鸟京强势覆灭。
至于谈判的过程之中想要争取利益，已是痴心妄想。
但凡苏我氏敢说出一个“不”字，就要面临物部氏与大伴氏的攻伐。
人为刀俎、我为鱼肉。
禁不住长叹一声。
苏我马子、苏我虾夷、苏我入鹿三代人杰，将苏我氏推上权势之巅峰，却要在他手中彻底败落下去。
百年以后，他的名声注定要被子孙后世所唾弃……
可即便如此，他也不得不含屈忍辱，接受物部氏与大伴氏的胁迫。
*****
仁和五年，金秋十月。
倭岛与伊予岛之间海域风平浪静，远处海天交接的地方有碎裂的小岛星罗棋布于碧蓝的海水之上，海鸥翔集、浪花朵朵，景色很是宜人。
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