“退下吧。”萧浔让闻谦退下后，指打开紫檀木盒，里面放着十份誊录工整的考卷，墨香混着宣纸的清润气息漫开。
他取过最上方一卷，缓缓展开，经义部分引经据典精准，策论聚焦农桑水利，条理清晰得无可挑剔，诗赋亦清丽合规，悼挽之情内敛得体，只是通篇读来，虽无半分差错，却少了些直击人心的力量，似是过于拘守规制，失了些性情流露。
萧浔提笔在卷首批注“经义合规，策论务实，诗赋得体，唯少性情”。
将卷子搁在案角，随即取过第二卷。
这一卷是顾昇之作，开篇经义便见锋芒，虽不及前卷阐发通透，却也逻辑严谨、论据扎实，尤其对“守成与革新”的辨析，敢言人之所未言，透着股少年人独有的锐气。
策论聚焦边防革新，“精兵简政、产学研结合”的主张大胆独到，既切中边患症结，又具实操可能，字里行间满是报国热忱与敢为天下先的魄力。
诗赋《怀稚》情感浓烈却不失分寸，辞藻凝练，将对早逝皇子的惋惜之情抒发得真挚动人，自有一番沉郁顿挫的力量。
萧浔逐字细阅，指尖在“精兵简政”四字上稍作停顿，眼底闪过一丝赞许，随即提笔在卷首批注“锐气十足，格局开阔，堪当重任”。
将卷子放在一旁，又取过第三卷。
第三卷的经义阐发精妙入微，援引典籍信手拈来，逻辑缜密到无可挑剔，堪称经义典范。策论聚焦地方治理，细节详实、思虑周全，提出的“轻徭薄赋、兴修水利”之策贴合民生，务实可行。
诗赋清丽典雅，韵律工整，悼挽之情内敛深沉，虽无惊才绝艳之笔，却处处透着稳妥得体。
萧浔颔首，提笔批注“经义精当，务实稳慎”。
此时窗外日影已升至正中，殿内光线愈发炽烈，暖意透过窗棂漫进来，混着案上墨香，添了几分慵懒。
刘永顺见萧浔放下朱笔，俯身轻步上前，躬身禀道：“陛下，已至午时，御膳房已备好午膳，是否传膳？”
萧浔揉了揉发胀的眉心，目光扫过案上余下的七卷答卷，语气平淡：“传吧。余下的卷子，午后再阅。”
刘永顺躬身应诺，轻手轻脚地退出去传膳。
不多时，四名身着素色宫装的宫女端着描金漆盒鱼贯而入，在殿侧的花梨木小几上依次布膳，清炒豌豆尖脆嫩欲滴、蟹味菇扒笋片、凉拌鸡头米配莲子、酱焖山药......
萧浔在小几旁落座，开始用膳。
他刚用没多久，殿外忽然传来侍卫急促的阻拦声：“站住！养心殿无召，不得擅闯！”
“侍卫大哥，还请通融！是永福宫急事，关乎皇嗣安危，耽误不得啊！”小太监着急的声音传进殿来。
刘永顺忙走了出去，就见一个小太监跪在阶下，沉声问道：“怎么回事？
“刘公公，永福宫沈贵人出事了，方才贵人在院中赏花，一只死鸟突然落在脚边，贵人受惊失足摔在石阶上，如今腹痛不止，身下浸出些血迹，宫人已经急传太医。”
“等着。”刘永顺进殿向萧浔禀报。
萧浔眉头微蹙，淡定地咽下嘴里的豌豆尖，道：“你去瞧瞧，看怎么一回事？”
“是，陛下。”刘永顺领命而去。
刘永顺赶到永福宫景莲苑时，太医还没到，贤妃沈落霞已然坐在厅里。
他上前行礼道：“奴才见过贤妃娘娘，陛下命奴才来瞧瞧贵人情形。”
“沈贵人摔了一跤，一直嚷着肚子痛，本宫听闻消息便立刻赶来了。”沈落霞抬眸看向刘永顺，语气平淡，“本宫已命人将那只死鸟捡回来了，是只老鸹，羽毛凌乱，嘴角还有些发黑，像是被毒死的，已经硬邦邦的，怕是死了有些时辰了，却不知为何会从树下掉下来？还刚刚好落在沈贵人面前。”
刘永顺眸光微动，躬身道：“娘娘既已将死鸟封存，可否让奴才瞧上一眼？也好将实情回禀陛下，免得遗漏了关键。”
沈落霞抬手示意，春丝立刻将那个乌木锦盒捧到了刘永顺面前，掀开盒盖，一股淡淡的腥臭气漫开。
刘永顺上前俯身细看，那老鸹羽毛凌乱不堪，翅羽上还沾着些潮湿的泥土，嘴角泛着暗沉的黑痕，尸体僵硬冰冷，触感粗糙，显然已死去多时。
他伸手轻轻拨了拨鸟的翅膀，见羽毛下的皮肤也透着几分青黑，心中便有了数。
刘永顺笑着对沈落霞道：“娘娘所言不差，这老鸹确实像是被毒死的，死了怕是有两三个时辰了。”
他顿了顿，眉头微皱，“这永福宫宫墙高耸，寻常雀鸟尚且难随意飞入，何况是这已死的老鸹？偏巧还落在沈贵人面前，确实蹊跷得很。”
“本宫也是这般想。”沈落霞指尖轻叩椅扶，“刘公公得好好查查，这死鸟究竟是从何处来，又是何人所为。孝期之中，宫禁森严，竟有人敢用这等阴毒手段惊扰‘皇嗣’，若不查个水落石出，传出去倒像是我这协理六宫的，连宫中人都护不住。”
刘永顺躬身应道：“娘娘所言极是，这等胆大包天之事，奴才定当原原本本回禀陛下，请陛下下旨彻查，绝不能让作祟之人逍遥法外！”
他嘴上说得铿锵，心中却暗自松快不已。
沈贵人这假孕本是陛下布下的局，这些时日已顺着线索钓出不少后宫与前朝的暗线，眼瞅着就该收网收尾了。
他正琢磨着该如何不着痕迹地拆穿假孕、了结此事，没想到竟有人主动跳出来闹这么一场，倒是省了他不少事。
目光扫过案上的乌木锦盒，他又道：“这死鸟的毒物、翅羽上的泥土，还有坠鸟的方位，都是关键线索。还请娘娘命人守住永福宫内外，不准闲杂人等出入，也莫让宫人随意议论，免得坏了线索或是传得沸沸扬扬，徒惹陛下烦心。”
沈落霞淡淡颔首，语气平淡无有起伏：“本宫省得，已让人守着宫门了。你只管如实回禀陛下便是，本宫这边会盯着，断不会让人坏了查案的头绪。”
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