深夜，刺史府书房内烛火通明。
沙盘摆在长案正中央，贺兰氏坞堡的模型被高炅用木块和铜片拼出了一个精致的轮廓，堡墙的高度用铜柱标注，壕沟的宽度用朱砂线勾勒，三座地下粮窖的位置被三枚黑色棋子压在了坞堡内部偏北的区域。
窗外秋风打在窗棂上，发出了一阵一阵的闷响。
陈宴站在沙盘前，手指撑在沙盘的边沿上，目光从坞堡的模型上慢慢扫到了周边那些标注着村落名称的小旗上。
宇文泽站在他左侧，紫袍的袖口已经被揉得不像样子，嗓音压得发哑。
“阿兄，赫连识说了，强攻至少十天，可咱们的粮只够三天了，这仗怎么打？”
陈宴没有接话。
他的手指从沙盘边沿抬起来，落在了坞堡模型的正上方，悬着不动。
豆卢翎站在案几旁边，双手捧着一份大周律令的抄本，嗓音沉了半分。
“柱国，属下还有一个顾虑，如果以朝廷的名义攻打坞堡，贺兰氏一定会拿大周律法来扯皮。”
他将律令抄本翻到了某一页，手指在上面划了一道。
“这条是太祖朝定下的规矩，宗族坞堡属于私产，朝廷若要征用或拆毁，须经三司会审，出具文书，报政事堂批复。”
宇文泽的拳头在案几上砸了一下。
“三司会审？报政事堂批复？等审完了，灵州几十万人全饿死了！”
豆卢翎的嗓音又低了两分。
“不光如此，属下的暗线回报，贺兰氏已经在联络灵州周边的宗族长老，准备以护族为名，组织宗族百姓到坞堡外面挡路。”
他的目光从律令上抬起来，眼底的苦涩浓得化不开。
“到时候挡在军队前面的不是私兵，是拖家带口的老弱妇孺，刀砍不得，枪挑不得，柱国一旦动手，就会被扣一顶屠戮百姓的帽子，传到长安去，政敌们求之不得。”
赫连识的拳头在膝盖上捶了两下，嗓音粗砺得像砂轮磨铁。
“这帮畜生，拿自己族里的老弱当盾牌，末将活了二十九年没见过这么不要脸的！”
书房里安静了三息。
陈宴的手指从坞堡模型的上方收回来，慢慢插进了大氅的侧缝里。
他转过身，背对着沙盘，目光扫过了书房门口那五十个安静站着的身影。
五十名政委骨干，每个人的左胸上都别着那枚暗红色的胸章，两把交叉的利剑和两束低垂的麦穗在烛光下泛着沉稳的光泽。
赵铁柱站在最前面，脊背挺得像一杆枪。
王二牛站在他右侧半步的位置上，握拳的手垂在身侧，指节上冻疮的疤痕在烛光里若隐若现。
陈宴看了他们三息。
然后他开口了。
“不用大周律法。”
宇文泽的身体前倾了两寸。
“阿兄，不用律法，那用什么？”
陈宴的手指从大氅侧缝里抽了出来，朝着门口那五十名政委的方向一指。
“用他们。”
豆卢翎的眉心跳了一下。
陈宴转回身，手掌重重按在了沙盘上坞堡模型的正中央，铜片在他掌心的压力下发出了一声轻微的变形声。
“贺兰氏想拿律法扯皮，那本公就不跟他们打官司。”
他的嗓音沉了下来，每一个字都咬得极重。
“本公以一心会的名义，发动一场百姓自己的战争。”
宇文泽的嘴巴张了一下，声音卡在了嗓子眼里。
陈宴的手指从坞堡模型上抬起来，朝着沙盘四周那些标注着村落名称的小旗逐一点了过去。
“灵州城外三十里内有多少村落？”
豆卢翎的嗓音快了半拍。
“一百二十七个。”
“多少百姓？”
“男女老幼加在一起，不下十五万。”
陈宴的手指在空中画了一个圈，将所有的小旗全部圈了进去。
“这十五万人里面有多少家是欠着贺兰氏的高利贷？有多少人的地被贺兰氏巧取豪夺过？有多少人的孩子被贺兰氏强征去当了奴仆？”
豆卢翎的喉结滚了一下。
“至少六成。”
陈宴的手掌在沙盘的边沿上重重拍了一下。
“六成，那就是九万人。”
他转过身，大步走到了赵铁柱的面前。
“赵铁柱，王二牛。”
两个人的脊背在同一个瞬间又挺直了三分。
“属下在！”
陈宴的手指朝着他们身后那四十八名政委划了一道弧线。
“本公给你们两天时间，五十个人分成二十五组，两人一组，散到灵州城外那一百二十七个村落里去。”
他的嗓音又压低了半分。
“不要传军令，不要拿着柱国的名头吓人。”
赵铁柱的眼珠子里翻搅着火光，嗓音粗砺但稳。
“那属下传什么？”
陈宴伸出一根手指，点在了赵铁柱胸口那枚暗红色的胸章上。
“传真话。”
他的手指从胸章上收回来，在身前攥成了拳头。
“告诉那些快要饿死的百姓，他们救命的粮食就藏在贺兰氏的坞堡里，告诉他们贺兰氏烧了常平仓杀了三十个守仓的弟兄，告诉他们贺兰氏封了粮铺涨了十倍粮价，就是要用他们的命来换回世家的特权！”
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