戊申年孟夏，灵山寺后殿的千年银杏正落着半青半黄的叶子。一个年轻法师盘坐于树根下的青石台上，指尖凝着一线淡金色的佛光，正以《金刚经》法理在石面推演“无我相无人相”的妙义。
忽有微风掠过，一枚菱形叶脉的银杏叶坠在他写至“应无所住”的笔势间，经文骤然泛起涟漪，如投石入水般荡开层层金纹。
“第七次了。”少年僧人轻声自语，睫毛下的眸光清湛如潭，“昨日是菩提叶，前日是松针，今日却换了银杏。”
他屈指轻弹，那枚捣乱的叶子忽然化作琉璃般的透明，叶脉间流转着《心经》微缩经文，翩翩飞向三丈外的碑林。
灵山寺的碑林自盛唐绵延至今，四百八十一块石碑皆刻着历代高僧的手书真迹。透明叶片如活物般钻进《永嘉证道歌》碑刻的“梦里明明有六趣，觉后空空无大千”之间，竟与碑中残损的“空”字缺口严丝合缝，迸发出细碎的灵光。
这年轻人正是小普。
望着这异象，嘴角泛起清浅笑意——自他上月悟通“文字般若”的入门境界，寺中灵物便常以这般奇妙方式与他印证佛法。
正当他准备继续推演时，天际忽然传来龙吟般的清越钟鸣。三十六声晨钟尚未落尽，西方天际已绽开一道丈许宽的金光，如琉璃巨柱贯通天地。小普抬眼望去，只见金光中隐约有一头六牙白象踏云而来，象背之上托着一方三尺见方的金牒，牒文上的朱砂字迹竟在半空燃烧，每一笔都化作游动的赤鳞金鲤。
“金牒传诏......”小普按住突突跳动的眉心，只觉一股沛然佛力顺着目光涌入灵台，眼前闪过无数画面：昆仑山顶的九重白玉台、道家修士手中流转的青霄剑气、还有一张覆着面纱的女子脸庞，眼尾处点着一颗朱砂痣。
白象踏碎祥云落在银杏树下，金牒“当啷”一声坠入小普掌心，凉意透过僧袍直达心口。牒文上“昆仑决期至”五字忽然凸起，化作五尊迷你金佛绕着他指尖旋转，每尊金佛都口吐梵文，正是《大般若波罗蜜多心经》的片段。
“普广！”
沉稳如洪钟的声音自身后传来，小普慌忙起身合十，转身时袈裟带起的风卷动满地银杏叶，在他脚边堆成莲花形状。来者身着月白色僧袍，颈间挂着七十二颗沉香木佛珠，每颗佛珠上都刻着一位过去佛名号。他左手持牟尼珠，右手执玉柄拂尘，正是灵山寺当代首座金蝉子大师。
“师父。”小普垂目行礼，余光瞥见金蝉子袖口露出的三寸皮肤——那里有道三寸长的刀疤，形如新月，是二十年前禅房遇袭时为救他所留。
金蝉子端详着弟子，目光扫过他腕间缠着的九道灰麻绳结。那是小普十三岁闭关苦修时所结，每道绳结代表七日不食不寐的禅定，如今已整整九年未曾解下。
“可还记得三年前你在达摩院辩经，用‘恒河沙数’破了首座比丘的‘刹那生灭’？”金蝉子忽然开口，拂尘轻点金牒，“当时老衲便知，我灵山寺该出个辩道奇才了。”
小普抬头，撞见师父眼中罕见的灼灼锋芒。他忽然想起七岁入寺那日，金蝉子为他剃度时说的话：“佛前供灯，需得有人擦净灯罩；世间辩法，需得有人扫开迷雾。”
此刻金牒上的“佛道争锋”四字正焕发出刺目红光，他忽然意识到，自己便是那盏要被捧上昆仑台的灯。
“师父曾言，辩道如伐树，需先寻其根。”小普指尖抚过金牒边缘的莲瓣纹路，忽然想起昨日在藏经阁翻到的《辩中边论》，“昆仑决虽名‘佛道争锋’，实则是借舌灿莲花之机，破众生执迷之相。弟子此去，当以‘无所住心’应之。”
金蝉子闻言抚掌而笑，袖口刀疤随动作舒展，竟似活过来般泛着微光：“善！当年鸠摩罗什译经，玄奘西行求法，哪一次不是在辩难中见真章？不过——”他忽然收敛笑意，拂尘指向北方天际，“此次昆仑决不比往日，道门新秀中竟有修得‘阴神出窍’之境者，更兼南海散修、西域密宗蠢蠢欲动。你此去......”
话音未落，金蝉子忽然屈指一弹，小普只觉眉心一凉，一枚拇指大小的舍利子已嵌入他印堂。
霎时间，无数经文字符自舍利子迸发，在他识海深处结成金刚杵法相：“此乃老衲前世修行所遗，可护你三息清净。切记，辩道时不可执着胜负，但见他人执迷，当以慈悲心度之，以智慧剑破之。”
小普只觉浑身佛力骤然提升三成，连指尖未散的“文字般若”都隐隐有化虚为实之态。他正欲谢恩，却见金蝉子忽然望向银杏树，目光落在树干上那道深达三寸的剑痕——那是去年有魔道修士夜袭灵山，小普以《楞严咒》化出的金光所留。
“你可知为何派你而非达摩院首座？”
金蝉子忽然转身，袈裟在风中掀起波浪般的褶皱，“因你既有‘狮子吼’的锋芒，又存‘菩萨低眉’的慈悲。昆仑台上，最怕的不是言辞激烈，而是冷了求道之心。”
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