随着暮色渐沉，曹操与刘备的青梅煮茶之会悄然落幕。
刘备心怀忐忑，匆匆返回府衙，紧闭房门后，即刻将曹操已露试探之意，以及袁绍欲对徐州用兵之事，细细告知关羽、张飞二人。
言罢，神色凝重，叮嘱二人迅速整装待发，随时准备随他撤离。
关羽、张飞闻此，面容皆现坚毅之色。关羽微微颔首，沉稳说道：“大哥勿忧，我等定当寸步不离，为兄长效犬马之劳。”
而素来莽撞的张飞，此刻亦拍着胸脯，高声喝道：“那袁绍小儿，若敢挡我兄长大业，俺老张定要让他尝尝俺的厉害，有来无回！”
刘备听到三弟之言，轻轻点头，犀利的眼神望向远方，似乎已经看到了那即将到来的风云变幻。
接着便缓缓说道：“兄弟们不要小看袁绍，此人势大，此番讨伐，必是一场恶战。吾等需谨慎谋划，方能有胜算。”
第二天清晨，天气非常的舒服，当一米阳光洒在许昌的大街小巷，刘备身着朝服，神色庄重地步入皇宫，向献帝上奏讨伐袁绍之事。
献帝听闻，眉头微皱，沉思良久后道：“皇叔所言极是，袁绍贵为四世三公，但却拥兵自重，实乃朝廷心腹大患。朕准皇叔所奏，望爱卿能早日把袁绍赶回河北，还天下太平。”
刘备谢恩而出，回到住所后，便与关羽、张飞商议起行军之计。
正商议间，忽有一侍从匆匆来报：“主公，曹操差人送来请帖，邀主公今晚赴宴。”
刘备心中一惊，暗自思量：“曹操此举何意？”但面上却不动声色，吩咐侍从回复：“我等知晓了，今晚定当去丞相府赴宴。”
刚刚过黄昏降临，华灯初上，此刻的许昌城内灯火辉煌，曹操的丞相府中非常热闹，似乎有好事要宣布？
于是刘备带着关羽、张飞来到丞相府，只见曹操已在厅中等候多时。
曹操见刘备到来，脸上露出热情的笑容，迎上前去，说道：“玄德大驾光临，真是令寒舍生辉啊！”
刘备微笑着还礼：“曹丞相客气了，今日承蒙相邀，倍感荣幸。”
众人分宾主落座后，酒宴正式开始。
席间，美酒佳肴不断，歌舞升平，曹操频频举杯劝酒，刘备等人也只得虚与委蛇。
酒过三巡，曹操突然放下酒杯，目光紧紧盯着刘备，缓缓说道：“玄德，如今天下纷争不断，各路诸侯皆欲逐鹿中原。以吾观之，玄德公乃当世英雄者，若能与我携手共进，必能成就一番大业。不知玄德公意下如何？”
刘备心中一惊，深知曹操此刻又在在试探自己，随即微微一愣，然后以伪装的表情，随即笑道：“丞相此言差矣。备虽不才，但亦心怀天下苍生。愿为朝廷效力，剿灭叛逆，还天下太平，至于与丞相携手之事，还需从长计议。”
曹操听了刘备的话，假装微微点头，此刻眼神中流露出一种复杂的表情，说道：“好吧，既如此，那么今天我们就别说天下之事，先一切畅饮美酒再说，毕竟这天下大势，非一人之力所能左右”
话音刚落，然后继续补充到：“如今袁绍想着攻打徐州，野心勃勃，若不早除，必成大患。玄德公以为如何？”
刘备此刻自然知道曹操这是在拉拢自己，同时也想利用自己并监视自己，于是略作思索，看看身边的关羽和张飞说道：“丞相所言极是。袁绍确为心腹大患，备已经面呈献帝，明日准备讨伐袁绍，为朝廷效力。”
曹操听闻刘备此言，似乎早有准备，旋即强漏一丝笑意，仿佛看穿了刘备的心思，却又不点破
于是，缓缓举起酒杯，向着刘备示意道：“玄德果然忠心耿耿，此等壮志令人钦佩。来，且饮此杯，愿玄德逆贼顺利”
刘备亦微笑着举起酒杯，与曹操轻轻一碰，说道：“丞相英明，备此去徐州定不辱使命，”言罢，二人皆一饮而尽，那美酒入喉，却好似带着一丝苦涩
酒过三巡，曹操突然话锋一转，用深邃的眼神地看向刘备，问道：“玄德，可知这天下之大，英雄辈出，然真正能成大事者，却寥寥无几。以玄德公之见，当今之世，何人可称英雄？”
刘备心中暗惊，深知这是曹操又在试探自己，故作镇定，微微颔首道：“备以为，英雄者，当胸怀天下，心怀苍生，有经天纬地之才，济世安民之志。如丞相这般雄才大略，文治武功皆备，自是当世之英雄。”
曹操听后，哈哈大笑起来，笑声中却透着几分嘲讽：“玄德兄此言差矣。夫英雄者，当有吞吐天地之志，包藏宇宙之机，若仅凭些许才学与仁德，便能称英雄，那这天下英雄何其多也。”
刘备听到曹操言辞，深知在说自己，心中非常惊讶，知道自己的回答并未让曹操满意，于是又沉思片刻，又道：“丞相所言极是。备以为，英雄不仅要有非凡之才略，更需有坚韧不拔之意志，能在乱世之中崛起，挽狂澜于既倒。如古之姜尚、孙武，皆为一时之豪杰，虽身处困境，却能凭借自身之力，成就一番大业，亦堪称英雄。”
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