这时候的交州，夜黑得像一口倒扣的铁锅，
士燮的府邸却是灯火通明，灯芯里掺了南海鲛油，烧得噼啪作响，仿佛也在替主人熬心。
厅中，一张乌木大案，案上摊着三样东西：
一截断戟、半幅残旗、一封被血糊住的军报——曹操十万大军已破皖城，离交州不过七百里，
士燮赤足踞坐，白发披散，手里转着一串沉香木佛珠，每转一颗，都代表着眉心的川字便深一分。
“甘宁的戟、锦帆的旗、还有曹阿瞒的战书……”低声喃喃，像在数自己的骨节，“老天爷这是把三国所有的债，都堆到我交州来了。”
门“吱呀”一声被推开，夜风卷着江水的腥甜灌进来
调皮的夏夏第一个踏进门槛，赤足上还沾着江泥，掌心却捧着那页脆如蝉翼的书简——“甘”字只剩半笔，像一柄断刀。
她把书简轻轻放在案头，声音也轻，却压得满屋烛火一颤：“甘宁好像回来了，在江心呢。”
彭大波随后跨入，雷神双锤往地上一杵，青砖咔嚓裂出两道缝，咧开镶着金牙的嘴，冲士燮抱拳，笑得像要咬人：“老州牧，我押自己这条命，赌曹操那颗头。”
只有莲花师姐最冷静没说话，只是将铜爵搁在案角。
爵里九片莲瓣已尽数成灰，只剩最后一缕青烟，袅袅地往军报的血迹里钻，那血迹被烟一熏，竟慢慢化开，显出一行小字——“若交州不降，屠城三日”。
破天把赤金炉往地上一放，炉身还烫，瞬间把青砖烙出一片焦黑。他单膝跪下，掌心摊开，露出一枚冰火交融的铜钱：“州牧大人，炉开了，孙策的枪尖和甘宁的戟刃，如今合在一处。您当年说既生瑜，何生亮，现在他们肯并肩了，您敢不敢收？”
士燮并没立即答，目光越过众人，落在最后进来的璐璐身上。
璐璐把昆仑镜捧在胸前，镜面碎痕犹在，却映出厅外夜空——乌云裂开一道缝，月光像一柄冷剑，直直劈在铜雀台的方向。
“我二妹梁蝉，”璐璐声音发颤，却字字清晰，“还在星界，如果能在三年期满，小星能让她及时回来，以曹操的性格估计想用为二妹做人质，换交州粮道。”
瞬间抬眼，看向士燮，也看向众人，“我欠梁蝉一条命，也欠甘宁一条命。如今两条命，都在曹阿瞒手里。”
厅里忽然静得只剩佛珠的轻响，
士燮缓缓起身，赤足踩过青砖，突然停在案前，伸手先碰断戟，再碰残旗，最后按在军报的血字上。
“曹操要交州，”此刻声音沙哑，“我交州要活路。”
他抬头，目光扫过一张张年轻的脸——夏夏的倔强、彭大波的狠厉、莲花的死寂、破天的灼热、璐璐的破碎。
“那就再下一局。”士燮忽然笑了，露出缺了两颗门牙的齿列，像一头老去的虎，“用我士家三代基业做棋盘，用你们五条小船做棋子，赌曹操的十万大军……敢不敢？”
众人还没答，厅外忽传一声马嘶，
一匹通体雪白的战马撞开雨幕，马背上的白袍小将翻身而下，银甲上全是泥浆，怀里却紧紧抱着一个包袱。
“州牧！”小将单膝跪地，包袱摊开，露出一颗血淋淋的人头——是曹操派来招降的使者，“末将白袍，擅杀来使，特来领死！”
士弯弯腰，拎起人头，对着灯火细看，那使者嘴角还挂着笑，仿佛死也不信有人敢动刀。
老人忽然大笑，笑声震得梁上灰尘簌簌而落，
“好！先斩来使，再斩曹操！”
他把人头往案上一掼，血溅了半幅残旗，恰好染红那行“锦帆”二字。
“传令——”士燮转身，白发在风里炸开，像一柄逆锋的刀，“交州所有战船，今夜挂锦帆！挂甘字旗！挂孙字旗！挂破字旗！挂医字旗！挂星归旗！”
“五旗并列，告诉曹操——”
“江东旧债，今夜连本带利，一并讨还！”
众人轰然应诺，
莲花转身，把铜爵里最后一缕青烟，吹向军报的血字，血迹遇烟，竟燃起幽蓝火苗，火苗里浮出一行新字：
“若交州不降，屠城三日；若交州不降，江东子弟，三十日之内，必取许昌。”
这个耀眼的火光映在所有人脸上，像给他们的轮廓镀了一层铁。
士燮最后看向璐璐，声音低得只有两人能听见：
“丫头，你二妹的命，我交州赌上了。但你要记住——”
“棋局一开，落子无悔。”
璐璐点头，把昆仑镜碎片按在心口，碎刃割破掌心，血顺着指缝滴在青砖上，像一朵朵小小的红梅。
她抬头，眼里没有泪，只有火：
“那就开局。”
这一天的夜色像一匹被血浸湿的绸，被风从江面一路拖到交州城南门，
城门楼子上的火把噼啪炸响，火星子溅在兵刃上，像给铁器提前点了睛，
印照士燮的白发在火光里飘，像一面不肯倒的旧旗。
他身后，五条小船的桅杆正一根根竖起——甘字旗血红、孙字旗青黑、破字旗赤金、医字旗雪白、星归旗幽蓝。五面旗在风里绞在一起，像五股不同的命，硬被拧成一根绳。
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