第一节：荆棘之考
奉天殿的森然死寂与山呼万岁，如同隔世的喧嚣，被厚重宫门隔绝在外。
朱允熥穿着那身崭新、沉重、却冰冷刺骨的明黄储君常服，如同一个被精美包装的祭品，被沉默的太监引至御书房。
殿内炭火烘得极暖，龙涎香浓郁得化不开，却驱不散他骨髓深处渗出的寒意。每一步踏在光洁的金砖上，都发出空洞的回响。
御案之后，朱元璋的身影在烛光与阴影的交界处，如同一座沉默的、布满岁月裂痕的山岳。他并未抬头，枯瘦的手指正缓慢地捻动一串深褐色的念珠，发出细微而规律的“嗒…嗒…”声，如同某种倒计时。
“来了。”苍老的声音响起，平淡无波，却带着千钧重压。
朱允熥依礼深深躬下身：“孙儿叩见皇祖父。”动作僵硬如木偶。
朱元璋终于抬起眼皮。那双深陷的眼窝里，目光浑浊却依旧锐利如鹰隼，穿透明黄的袍服，直刺朱允熥的灵魂深处。没有半分祖孙温情，只有审视，冰冷的、如同打量一件工具的审视。
“起来。”朱元璋的声音依旧平淡，却带着不容置疑的命令。他枯槁的手指从念珠上移开，指向御案一角，“你，将它给咱拿起来。”
朱允熥顺着那枯指望去。
御案宽大，堆叠着奏章，但在靠近边缘的一角，却突兀地空出了一块地方。那里，静静地躺着一物——
一束荆棘！
足有成人两掌并拢般粗壮！枝条虬结扭曲，呈现出一种枯槁的深褐色，仿佛饱饮过鲜血。
其上密密麻麻布满了尖锐的刺！每一根刺都如同淬过毒的狼牙，狰狞地倒勾着，在烛火下闪烁着幽冷的寒光！它被随意地搁在那里，却散发着一种原始的、暴戾的、令人心悸的凶煞之气！
弹幕在朱允熥目光触及荆棘的瞬间，如同被惊雷劈开：
「！！！！！！荆棘？？？？？？」
「物理考题？！徒手拿刺猬？？？」
「洪武爷！您这教育方式太硬核了！」
「允熥崽快跑！这刺有毒！（物理+心理双重）」
「看那刺！又长又倒勾！徒手拿？手要废！」
「建议：跪下哭！求皇爷爷放过！」
「楼上傻吗？这是考试！考不过就真废了！」
「弹幕护体！快想办法！」
「办法？找把刀！把刺削了再拿！」
「对！借刀！洪武爷佩刀就在腰上！」
「允熥！求刀！这是唯一生路！」
「荆棘=蓝玉？削刺=除刺？隐喻杀局！」
朱允熥的心脏猛地一缩！巨大的荒谬感和冰冷的恐惧再次攫住了他。六百四十七票的眩晕尚未完全退去，这赤裸裸的、带着血腥暗示的考验又接踵而至！荆棘…这布满倒刺的凶物…拿起来？
他下意识地看向自己的双手。十指修长，尚未沾染过真正的血腥，却仿佛已经看到了被那狰狞倒刺贯穿、撕裂、血肉模糊的景象！
网友的弹幕如同溺水者最后的稻草，“借刀！削刺！”的呼喊在他混乱的脑海中疯狂刷屏。
求刀？
向这位刚刚将他推上储位、却又亲手递上荆棘的帝王…求刀？
巨大的压力和恐惧几乎让他窒息。他死死咬住牙关，口腔里弥漫开更浓重的铁锈味。额头上刚刚干涸的冷汗再次渗出，顺着鬓角滑落，滴在明黄的储君袍服上，留下一点深色的湿痕。
时间仿佛凝固。朱元璋浑浊的目光如同冰冷的探针，锁定在他身上，等待着他的反应。那捻动念珠的“嗒…嗒…”声，此刻如同催命的鼓点。
终于，朱允熥用尽全身力气，强迫自己抬起头，迎向那深不可测的目光。他的声音干涩沙哑，带着无法抑制的颤抖，如同砂纸摩擦：
“皇…皇祖父…”
他艰难地吞咽了一下，喉咙里发出“咕”的一声轻响，仿佛用尽了毕生的勇气，嘶声道：
“请…请皇祖父…赐…赐刃一用！”
“刃”字出口的瞬间，他仿佛被抽空了所有力气，身体微微晃了一下。
弹幕瞬间屏息，随即爆炸：
「说出来了！！！」
「赌对了？！洪武爷有刀！」
「快看老朱眼神！有变化！」
朱元璋那古井无波般的脸上，嘴角几不可察地向上扯动了一下。那不是笑容，而是一种近乎满意的、冰冷的弧度。浑浊的眼底深处，一丝极淡的、如同鹰隼锁定猎物般的精芒一闪而逝！
“哦？”他苍老的声音拖长，带着一丝玩味，“要刀？”
枯槁的手掌，不再捻动念珠，而是缓缓移向腰间。那里，悬着一柄样式古朴、鲨鱼皮鞘、吞口处镶嵌着暗红宝石的佩刀——洪武大帝随身多年的御用之物！
“啪！”
一声沉闷的轻响，枯瘦却蕴含着恐怖力量的手掌，将那柄象征着无上皇权与生杀予夺的佩刀，重重地拍在了御案之上！刀鞘与紫檀木案几碰撞，发出令人心悸的回音。
“拿去。”朱元璋的声音平淡依旧，却带着千钧之力。
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