同一时间，波斯西部，德黑兰。
隆美尔的指挥部里，气氛比半个月前轻松了不少。
第一批两千三百吨物资分发下去后，部队的士气明显回升了。
士兵们吃上了白面包和大米饭，伤员们用上了磺胺和青霉素，前线部队至少每个士兵分到了一个基数的子弹。
这些变化虽然还不足以扭转战局，但至少让原本有些低落的军心士气稳定了下来。
“元帅，这是华联发来的新价目表。”
克罗斯上校走进办公室，将一份文件放在隆美尔面前。
隆美尔看了一眼，眉头微微皱起。
“涨价了？”
“是的，平均涨幅百分之十五。”
办公室里安静了几秒。
隆美尔的手指在桌面上敲击着，沉默了许久才开口。
“克罗斯，你怎么看？”
克罗斯想了想：“元帅，我认为这是预料之中的事情。”
“哦？”
“华联不是慈善机构，他们是商人，商人逐利是天性，之前他们给我们的价格，现在看来确实偏低了一些。”
“现在看到我们有持续购买的能力和意愿，加上交通运输艰难，涨价是正常的市场行为。”
隆美尔点了点头：“你说得对，而且就算涨了百分之十五，价格也远低于我们从本土运物资的成本。”
“是的，从本土运一吨面粉到波斯，光是运输成本就超过五百马克，折合美元大约两百多。”
“而华联的报价，涨价后也才不到四百美元一吨，况且，他们的面粉质量比本土的好得多。”
隆美尔站起身，走到窗边。
“那就接受他们的新价格，另外，告诉戈林元帅，我们需要更多的黄金和白银。”
“是。”
“还有，”隆美尔转过身来。
“我有一个新的想法。”
他走回桌前，从抽屉里拿出一张地图铺开。
这是波斯及其周边地区的矿产资源分布图。
“波斯人这些年开采了不少矿产，主要集中在西部和北部，现在这些地区都在我们的控制之下。”
他指着地图上的几个标注点。
“这里有铜矿，那里有铅锌矿，南边还有铬铁矿，这些矿产虽然不如黄金白银值钱，但华联也需要。”
克罗斯明白了隆美尔的意思。
“元帅是打算用这些矿产来支付？”
“对，我们手里没有无限的黄金，但波斯地区的矿产资源足够我们开采很多年。”
“与其让这些矿产烂在地里，不如挖出来卖给华联，换成我们急需的物资。”
他抬起头，眼中闪过一丝狡猾的光芒。
“告诉戈林，让他在本土调一批采矿工程师和机械设备过来，我们要把波斯变成德意志帝国的资源基地。”
一九四六年十二月十日，高加索地区，第比利斯。
这座格鲁吉亚的首府城市在战火中幸存了下来，虽然街道上的弹坑和废墟随处可见，但基本的城市功能还在运转。
华联在高加索地区的代表处设在一栋前沙俄贵族的宅邸里，距离第比利斯火车站只有不到两公里。
代表处负责人叫王维钧，四十出头，戴着一副金丝眼镜，看起来更像一个大学教授而不是一个商人。
他面前的办公桌上，摆着一份刚刚收到的电报。
“又有四十吨黄金？”王维钧摘下眼镜，擦了擦镜片，重新戴上，又看了一遍电报。
没错，四十吨黄金，一百二十吨白银，外加一千吨铜还有300多位技术人员。
这些物资将通过火车从德国占领区运到第比利斯，然后由华联方面接收。
王维钧拿起电话，拨通了宋天的专线。
“长官，德国人的第二批‘货款’已经在路上了，四十吨黄金、一百二十吨白银，还有其他物资。”
电话那头，宋天的声音平静得像在讨论今天的天气。
“你那边安排好接收，注意安全。”
“明白，不过长官，有个情况我想汇报一下。”
“说。”
“德国人最近在高加索地区活动频繁。除了这些贵金属，他们还在往这边运采矿设备，看起来他们不打算只是做一次交易。”
宋天笑了。
“让他们运，他们运得越多，我们赚得越多。”
“可是长官，”王维钧压低声音。
“德国的情报部门也在第比利斯活动，我担心……”
“担心什么？”宋天的语气依然轻松，“担心他们偷我们的技术？放心，他们能偷走的都是我们淘汰的东西，真正核心的，他们连门都摸不着。”
王维钧放下心来。
“那就好，我会妥善安排的。”
挂断电话后，王维钧站起身走到窗边。
窗外，第比利斯的街道上行人稀少，偶尔有一辆德军军车驶过，扬起地上的积雪。
这座城市名义上是德军的占领区，但实际上，华联在这里的影响力与日俱增。
越来越多的德国军官意识到，与其从本土运那些昂贵又稀缺的物资，不如就近从华联购买。
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