崇祯四年五月底的清晨，北京城外的通州码头笼罩在一片薄雾中。
大运河的水面泛着微微的波光，数十艘官船整齐地排列在岸边，其中最显眼的莫过于那艘通体朱红、雕龙画凤的御用龙舟。
"陛下，一切准备就绪，可以启程了。"
国安部部长阉应元单膝跪地，声音沉稳有力。
他身着飞鱼服，腰佩绣春刀，眉宇间透着一股不怒自威的气势。
崇祯皇帝朱由检站在龙舟甲板上，身着一袭明黄色常服，目光沉静地扫视着码头上的百官。
虽然面容清瘦，眼神却格外锐利，透着一股超越年龄的沉稳。
周皇后从船舱中走出，一袭淡青色衣裙，发髻简单挽起，只簪了一支白玉凤钗。
"陛下，臣妾已命人备好了茶点。"
她的声音温婉，举止间尽显母仪天下的风范。
皇帝转身，眼中闪过一丝柔和：
"梓潼有心了。"
他转向码头上的群臣，
"诸位爱卿，朕此次南巡，朝中政务就托付给诸位了。望诸位各司其职，勿负朕望。"
“不决之事，交由懿安皇后裁决！”
"臣等谨遵圣谕！"
百官齐声应道，纷纷跪拜。
随着号角声响起，龙舟缓缓离岸。
数十艘护卫船紧随其后，浩浩荡荡地向南驶去。
留下张嫣在北京监国，皇帝终于实现了南巡的愿望。
那里是皇帝的老家，也是自己的老家。
运河两岸，早有官兵列队警戒，百姓们远远观望，不敢靠近。
龙舟船舱内，崇祯与几位随行大臣围坐议事。政务院副总理张福臻在给皇帝汇报全国最新的情况。
"陛下，'摊丁入亩'之法在北方推行较为顺利，但在江南一带明里暗里还是有很多士绅在抵触。"
张福臻略显迟疑。
"江南士绅抵触情绪较大。苏州、上海等地又有联名上书，称此法'病商害民'。"
张福臻小心地选择着措辞。
王在晋在旁边冷哼一声：
"什么'病商害民'，不过是动了他们的奶酪罢了！江南士绅兼并土地最为严重，如今要按亩征税，他们自然跳脚。"
崇祯放下茶盏，手指轻轻敲击桌面：
"朕推行新政，非为与士绅为难，实为解民倒悬。陕西民变虽平，根源未除。若再纵容土地兼并，天下何以安定？"
这时，周皇后亲自端着一盘糕点进来：
"诸位大人议政辛苦，用些点心吧。"
"有劳皇后娘娘。"
众臣连忙起身行礼。
崇祯示意皇后坐在自己身侧，继续道：
"科举改革之事，江南反响如何？"
礼部侍郎钱士升拱手道：
"回陛下，增设算学、农学等实学科目，确实引起不少读书人不满。南京国子监有监生联名上书，称此举'败坏圣学'。"
"荒谬！"
崇祯罕见地提高了声音，
"只会读死书、写八股，于国何益？朕要的是能治水、能算账、能造火器的实干之才！"
船舱内一时寂静。
周皇后轻轻握住皇帝的手：
"陛下息怒。改革非一日之功，需徐徐图之。"
崇祯深吸一口气，神色渐缓：
"皇后所言极是。此次南巡，朕就是要亲眼看看新政实施情况，听听百姓心声。"
方正华在舱门外禀报：
"陛下，前方将至德州，是否停靠补给？"
"准。"
崇祯点头，
"但不必惊动地方官员，简单补给后立即启程。"
夜幕降临，龙舟在运河上平稳前行。
崇祯独自站在船头，望着两岸朦胧的灯火。
周皇后为他披上一件外袍：
"陛下，夜凉了。"
"皇后还未休息？"
崇祯回头，眼中浮现一丝疲惫。
"陛下忧心国事，臣妾怎能安眠？"
周皇后轻声道，
"自陛下登基以来，夙兴夜寐，平定阉党、改革弊政，如今西北局势稳定，取得遵化大捷，今南方战线捷报频传，该稍作休息了。"
崇祯苦笑：
"朕何尝不想休息？然国家积弊太深，若不趁此时机大刀阔斧改革，只怕功亏一篑。你别看新政推行表面上顺利，其实背地里太多的人都希望废掉新政。"
“万历初期的张居正改革，一旦出现变化，立马就会废止。朕不希望这件事再次发生。”
“斩草要除根，朕不能给后世之君留下任何隐患。”
"陛下过虑了。"
周皇后柔声打断，
"如今天下太平，新政虽遇阻力，但陛下手握兵权，那些士绅掀不起大浪来。"
崇祯握住皇后的手：
"但愿如此。只是江南士绅树大根深，与朝中官员盘根错节，不可不防。"
五日后，龙舟抵达洪泽湖。
“船队驶往泗州，在那里驻跸一日再南下！不要惊动当地官员！”
随行众人虽不理解皇帝的用意，但还是遵从皇帝的旨意。
皇帝轻车简从，在东方不败刘兴祚和阉应元的护卫和陪同下，
一行人直接进入泗州城。
崇祯没有和任何人交流，就是随处看，时不时摸一摸路边的树。
一路低头沉思不语。
眼中流露出无限的忧伤与思念。
“这里就是我的老家呀！几百年以后，我就是出生在这里长在这里的，父母在那边还好吗？”
“这么长时间过去了，爸妈的身体怎么样了？”
“爸爸还是烟不离手吗？”
“妈妈还是那么的爱唠叨吗？”
“弟弟是不是已经结婚了，生的是侄儿还是侄女？”
“爸妈，我想你们了！”
崇祯两眼微红，眼泪在眼眶里打转。
偷偷的拭去眼泪，皇帝恢复了威严。
“回走吧！”
一行官员皆是疑惑重重，但没有人敢上前询问。
“皇爷，您没事吧？”
东方不败看见皇帝流泪，忍不住关心的问了一句。
“朕没事，朕就是想到了以前的一些事情，有点伤感罢了。”
“都回走吧！”
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