寂静中，艾丽西亚突然注意到齿轮齿牙间的暗红色纤维。在高倍显微镜下，那些看似干涸血迹的物质显露出惊人的结构——由纳米级的碳管编织成神经网络状，每个节点都嵌着微小的晶体，折射出钻石般的光芒。当她将图像放大到极限时，那些晶体的排列方式突然让她想起《黄沙凝锋》里描写的冰晶矩阵，冷汗瞬间湿透了后背。
"联系天体物理学家。"卡洛斯突然打破沉默，抓起卫星电话时，袖口滑落露出小臂的旧疤痕，此刻那道疤正在微微发烫，"告诉他们，我们需要知道最近五十年内，有没有白矮星异常活动的记录。"他的目光重新落在齿轮上，十二道齿牙宛如十二个神秘的刻度，在幽蓝的冷光中，仿佛正在缓慢转动。
卫星电话的信号在塞维利亚的夜空中闪烁，卡洛斯对着听筒的声音带着不容置疑的急迫。电话那头，索菲亚·阿尔瓦雷斯教授握着手机的手微微发颤。这位在剑桥大学天文台任职的天体物理学家，此刻正盯着电脑屏幕上的检测数据——金属氢齿轮的X射线衍射图谱在她眼前不断放大，每个晶格都像是来自异次元的密码。
"我订最近一班航班。"索菲亚挂断电话时，实验室的百叶窗正被晨雾浸透。她抓起办公桌上的马克杯猛灌一口，冷掉的咖啡苦涩地滑入喉咙。作为研究白矮星物质相变的权威，她比任何人都清楚金属氢出现在地球意味着什么：这不是单纯的考古发现，而是足以改写物理学认知的重磅炸弹。
48小时后，索菲亚拖着银色行李箱穿过塞维利亚机场。地中海的热风裹挟着橙花香气扑面而来，却吹不散她眉间的阴霾。当她在临时研究室第一次触摸到那个齿轮时，手套下的指尖突然感受到一丝微弱的震颤，仿佛齿轮在漫长岁月中始终保持着某种隐秘的律动。
"看这个。"艾丽西亚调出全息投影，齿轮的微观结构在空气中流转。索菲亚的瞳孔骤然收缩——金属氢晶格间的杂质分布，竟与她去年发表的论文中，模拟白矮星物质受强磁场干扰时的状态完全吻合。"这不可能是自然形成的。"她的声音不自觉拔高，"白矮星物质暴露在地球环境会瞬间爆炸，除非...有人刻意维持着它的稳定。"
暮色渐浓时，索菲亚站在废墟边缘，望着远处哥特式教堂的尖顶刺破晚霞。手中平板电脑显示着最新的天文观测数据，最近十年内，距离地球300光年的巨蟹座方向，确实有一颗白矮星出现过异常的伽马射线暴。她摩挲着齿轮边缘的螺旋纹路，突然意识到，这些精密的齿牙或许根本不是用来传动机械——而是某种跨越星际的信息载体。
第二章：齿轮与古籍的联系
索菲亚的手指在全息投影前飞速滑动，数十篇论文和研究报告在空气中闪烁成数据流。她的太阳穴突突直跳，咖啡杯里的液体早已凉透，却浑然不觉。塞维利亚炽热的阳光透过研究室的窗户，在她面前的金属氢齿轮上投下斑驳光影，齿轮表面的螺旋纹路仿佛在随着光线流转，诉说着无人能懂的秘密。
而此时的考古现场，挖掘工作仍在紧张进行。艾丽西亚握着刷子的手突然顿住，在清理一处坍塌的墙角时，几片泛黄的残页从砖石缝隙中飘落。她屏住呼吸，小心翼翼地将这些脆弱的纸张装进特制的密封袋。当最后一片残页被妥善保存时，她的目光与不远处的卡洛斯交汇，两人眼中都燃起了希望的火花。
这些残页被迅速送往研究室，交到了语言学家玛丽亚手中。她戴着白色手套，将残页平铺在高倍显微镜下，镜片后的眼神专注而凝重。墨迹在时光的侵蚀下早已模糊不清，部分文字甚至已经完全剥落，解读工作困难重重。但玛丽亚没有放弃，她调用了最先进的光谱分析技术，试图还原那些消失的文字。
时间在紧张的工作中悄然流逝。三天后的深夜，研究室的灯光依然亮着。玛丽亚突然从座椅上站起，眼中闪烁着激动的光芒：“我破解了一部分！”她的声音带着难以掩饰的兴奋，手指颤抖着指向投影幕布。
“这些文献记载了一个古老的传说，”玛丽亚开始解释，“在遥远的过去，有一个高度发达的文明掌握了操控自然力量的神秘技术。他们制造了一种装置，能够与星辰对话，从宇宙中汲取能量。而这个装置的核心部件，正是一个齿轮状的物体。”
索菲亚的心跳陡然加快，她立刻将目光投向一旁的金属氢齿轮。“继续说！”她急切地催促道。
玛丽亚点点头，继续解读：“传说中提到，这个齿轮并非凡间之物，它来自于‘天空的心脏’，拥有改变世界的力量。当齿轮转动，天地间的元素将为之响应，风暴、雷电、潮汐……都将听从它的号令。但使用这种力量需要付出巨大的代价，最终，这个文明在一场巨大的灾难中毁灭，而那个神秘的装置也随之消失。”
卡洛斯皱起眉头，沉思道：“所以，我们发现的这个金属氢齿轮，很可能就是传说中那个神秘装置的一部分？”
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