“所有人后退！”林宇话音未落，一声尖锐的嘶吼撕裂长空。那声音不似任何已知生物，带着金属摩擦般的刺耳尾音，震得防护面罩嗡嗡作响。队员们慌乱地举起照明设备，光束交错间，废墟阴影中窜出几道黑影。
“是机械兽！”小李的尖叫刺破空气。林宇的瞳孔骤缩——那些形似蜥蜴的生物通体覆盖着青铜鳞片，关节处露出齿轮与液压管，琥珀色的复眼中闪烁着幽蓝的光。它们的腹部嵌着与盐晶相同的螺旋纹路，此刻正随着嘶吼节奏明灭。
为首的机械兽张开布满锯齿的下颚，喷出一团粘稠的银色液体。被液体触及的石柱瞬间腐蚀出蜂窝状的孔洞，浓烈的酸雾在空气中弥漫。林宇扯下腰间的喷雾器，将特制的中和剂喷洒在队员身前：“这些家伙的弱点在关节连接处！”
枪声与金属碰撞声在废墟中回荡。林宇躲在断墙后，看着机械兽灵活地躲避子弹，它们的动作仿佛经过精密计算，每次腾跃都恰好避开攻击死角。他突然想起壁画上那些操控容器的楼兰人，难道这些机械兽是某种守卫装置？
“博士！它们在包围我们！”小李的喊声带着哭腔。林宇转头望去，三只机械兽已经封住了车队方向的退路，而更多黑影正从废墟深处涌出。他摸到口袋里的盐晶样本，突然发现晶体表面的纹路正在发光，与机械兽腹部的光纹产生共鸣。
“用盐晶干扰它们！”林宇抓起样本，将切割下的晶体碎片抛向空中。奇异的一幕发生了——机械兽突然停止攻击，复眼中的蓝光剧烈闪烁，仿佛陷入某种数据紊乱。但很快，它们又重新锁定目标，这次攻击变得更加狂暴。
“不行，它们产生了抗性！”林宇擦去额头的冷汗，看着逼近的机械兽群。就在这时，废墟深处传来一声更响亮的嘶吼，所有机械兽突然集体转向，如同收到某种指令般，迅速消失在沙雾中。
死寂降临的瞬间，林宇注意到蒸汽机房深处亮起两点红光，像是巨兽苏醒的眼睛。他握紧激光切割笔，却听见身后传来金属摩擦的细微声响。缓缓转身，只见一名身着黑色机甲的人从阴影中走出，面罩下的声音经过变声处理：“林博士，我说过，你们不该来这里。”
沙渊恶影
林宇的目光死死锁定着蒸汽机房深处的阴影，喉结不自觉地滚动了一下。干燥的空气里漂浮着细碎盐晶，在探照灯的光束中折射出诡谲的光斑，让这片废墟显得愈发阴森可怖。他握紧手中的地质锤，金属手柄早已被汗水浸得发滑。"大家小心，可能有危险。"这句话出口时，他听见自己的声音在防风面罩里嗡嗡作响。
话音未落，地面突然传来细密的震颤。老周的脸色瞬间变得惨白："是沙虫！它们在地下！"林宇还没来得及反应，脚下的沙地突然像沸腾的开水般翻涌起来。伴随着令人牙酸的破土声，三条大腿粗细的沙虫破土而出，体表覆盖的尖锐倒刺上还挂着湿润的流沙，在月光下泛着冷冽的金属光泽。
"快开枪！"林宇的嘶吼淹没在此起彼伏的惊叫中。科研队员们手忙脚乱地掏出防身用的脉冲手枪，枪口爆发出的蓝光在沙虫鳞片上溅起点点火星。但这些看似脆弱的生物却有着超乎想象的防御力，子弹打在它们身上只留下浅浅的凹痕，反而激怒了这些地底凶兽。
为首的沙虫张开布满锯齿的巨口，喷出一团腥臭的粘液。走在队伍边缘的小王躲避不及，防护靴瞬间被腐蚀出蜂窝状的孔洞。"它们的粘液有腐蚀性！分散开！"林宇拽着小李滚向一旁倒塌的石柱，身后传来金属支架被绞碎的刺耳声响。转头望去，一只沙虫正用布满吸盘的尾巴卷住勘探车，钢铁车身在它的蛮力下发出不堪重负的呻吟。
"这样下去不行！"小李的声音带着哭腔，"这些家伙的鳞甲根本打不穿！"林宇紧盯着沙虫扭动的身躯，突然注意到它们头部两侧凸起的半透明复眼——在鳞片的缝隙间，那里显得异常柔软。"集中火力攻击眼睛！"他扯下背包里的聚能切割器，将功率调到最大，"它们的视觉神经是弱点！"
第一束切割光线击中沙虫右眼的瞬间，怪物发出了震耳欲聋的尖啸。粘稠的体液混着细碎的晶体喷涌而出，在沙地上腐蚀出冒着白烟的深坑。其他队员见状纷纷调转枪口，脉冲光束如同蓝色的暴雨般倾泻在沙虫头部。剧烈的疼痛让这些地底生物彻底疯狂，它们扭动着身躯在废墟中横冲直撞，撞倒的石柱轰然倒塌，扬起漫天沙尘。
林宇猫着腰在碎石间穿梭，手中的切割器始终锁定着沙虫的眼部。当第七道光束精准命中目标时，那只庞然大物终于发出垂死的哀鸣，庞大的身躯重重砸在地上，激起的气浪差点将他掀翻。然而还没等众人松口气，地下再次传来密集的震动声——更多沙虫正在逼近。
"燃料罐！"老周突然喊道，他不知何时爬回了勘探车残骸，"用车上的高能燃料！"林宇立刻反应过来，冲向翻倒的物资箱。当他抱着冒着蓝光的燃料罐冲回来时，沙虫群已经近在咫尺。"退后！"他将燃料罐奋力掷向虫群，同时扣动切割器的扳机。
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