叶知秋突然抓住陈默的胳膊："你看！装置启动时的能量波动，和齿轮上未知元素的衰变频率一致！"她的话让霍金斯脸色骤变。原来所谓的"天外来物"，根本就是装置运转时产生的辐射物质，而天机阁世代守护的，不过是防止人类过早掌握这份足以毁灭自身的力量。
山洞开始剧烈摇晃，装置核心的飞轮越转越快。陈默冲向控制台，按照星图密码输入参数，却发现最后的关键数字始终无法匹配。父亲突然挣扎着喊道："用玉佩！张居正是钦天监出身，他的密码......"话音未落，一颗子弹穿透他的胸膛。
陈默嘶吼着将玉佩嵌入卡槽，整个装置发出震耳欲聋的嗡鸣。飞轮的转速在达到临界值的瞬间，所有武装人员的电子设备突然失灵。天机阁的杀手们从阴影中现身，为首的面具人摘下伪装——竟是实验室的保安老张。
"陈博士，该结束了。"老张按下引爆器，山洞顶部的炸药开始倒计时，"这个装置不该存在于这个时代。"霍金斯疯狂地冲向装置核心，却被暴走的能量流吞噬。陈默抱着父亲的尸体，和叶知秋在爆炸前的最后一刻滚出山洞。
黎明的曙光中，雁荡山的天玑峰被炸出巨大的缺口。陈默在废墟中找到半块玉佩，上面的星图依然清晰。他知道，这场跨越四百年的迷局远未结束，而那个被历史掩埋的真相，或许永远都不应该被完全解开。但作为考古学家的使命，让他不得不继续追寻——在保护与探索的夹缝中，寻找人类与文明遗产对话的平衡点。
齿轮博弈
暴雨冲刷着泰坦重工总部的玻璃幕墙，陈默与叶知秋蜷缩在通风管道中。汗水顺着陈默的下颌滴落，打湿了手中的电磁干扰器。下方实验室传来金属碰撞的轰鸣，透过检修口，他们看见霍金斯正站在巨大的环形装置前，钨钢齿轮在磁悬浮轨道上高速旋转，蓝紫色的电弧在齿轮间隙中跳跃。
"参数又过载了！"工程师的尖叫被刺耳的警报声淹没。陈默的瞳孔骤然收缩——装置中央的飞轮转速已突破每分钟2000转，远超《卷十一》记载的安全阈值。叶知秋的手指在平板电脑上飞速滑动："冷却系统失效，核心温度每分钟上升15度，最多撑不过半小时。"
通风管道突然剧烈震动，陈默抓住锈蚀的支架，看见地面裂开蛛网状的缝隙。天机阁的行动比他们更快，隐藏在地下的古代机关正在苏醒。青砖地面浮现出星象纹路，实验室的金属设备开始扭曲变形，仿佛被无形的巨手揉捏。
"必须下去。"陈默扯下防毒面具，"只有修正参数才能阻止爆炸。"叶知秋还来不及阻拦，他已经撬开检修口，顺着电缆滑向操作台。霍金斯的枪口瞬间对准他的太阳穴："陈博士，你以为能破坏我的计划？"
"你的计算错了！"陈默举起从天玑峰带回的半块玉佩，"张居正确实将二十八宿运行规律融入设计，但你忽略了地磁偏转率！"他指向疯狂闪烁的仪表盘，"在北纬39度的北京，标准参数必须乘以1.027的修正系数！"
霍金斯的瞳孔猛地收缩。就在这时，实验室穹顶轰然炸裂，天机阁的杀手如黑鸦般坠落。为首的面具人甩出锁链缠住陈默的脚踝："叛徒！这个装置本就不该现世！"叶知秋趁机将干扰器插入控制台，电磁脉冲瞬间瘫痪了半数安保系统。
混乱中，陈默抓住失控的飞轮操纵杆，依照《卷十一》记载的"周天调衡法"疯狂调整参数。齿轮咬合的刺耳声响中，他的手背被飞溅的金属碎片划出深可见骨的伤口，但眼中只有仪表盘上跳动的数字。当转速终于回落到1500转时，整座装置发出一声龙吟般的轰鸣，蓝紫色电弧渐渐平息。
"你居然成功了......"霍金斯的声音充满不甘。但危机并未解除——地下机关的运转声愈发剧烈，整栋建筑开始倾斜。陈默在满地狼藉中找到最后一块齿轮残件，上面的铭文在应急灯下泛着诡异的绿光："欲解天工秘，须寻晷影迹。"
"是日晷！"叶知秋突然抓住他的胳膊，"张居正故居的日晷底座刻着《卷十一》开篇的'天行健'，那可能是最后的密钥！"话音未落，一颗炸弹在他们身后炸开，气浪将两人掀翻在地。陈默在昏迷前，看见霍金斯带着残件消失在烟雾中。
再次醒来时，陈默躺在一间古朴的厢房里。檀香混着血腥味钻进鼻腔，他挣扎着坐起，发现伤口已被包扎妥当。床边站着天机阁的面具人，此刻正摘下青铜面具——是父亲生前的老友，故宫文物修复专家沈教授。
"四十年前，我父亲也是'天工计划'的守护者。"沈教授倒了杯凉茶，"张居正留下的不仅是机械图纸，更是对科技与人性的警示。那个装置一旦失控，产生的能量足以引发地质灾难。"他指向窗外，暴雨中的北京城灯火摇曳，"霍金斯正在赶往张居正故居，他破解不了日晷密码，但可能直接炸掉整座建筑。"
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