贾张氏的骂声渐渐弱成抽泣，贾东旭蜷缩在炕角，盯着窗纸上被煤油灯映出的斑驳树影。月光从裂开的窗缝渗进来，在他脸上投下蛛网般的纹路。墙角的老鼠窸窸窣窣啃着掉落的窝头渣，他突然想起易中海家的饭桌上经常摆着的酱肘子，而自家灶台上永远飘着白菜帮子的寡淡味。指甲深深掐进掌心，他在黑暗中握紧拳头，他不甘心就这么被抛弃，一定要想办法让易中海重新重视自己。
第二天清晨，霜花爬满了易中海家的窗棂。贾东旭裹着磨出毛边的围巾，在寒风中守了两个小时，终于等到易中海开门。老人戴着老花镜，正慢悠悠地往剪好的报纸里填烟丝，烟丝的香气混着刺鼻的劣质烟草味。“师父，我这次真知道错了，您就再教教我......”
贾东旭的声音被北风撕得破碎。易中海蹲下身，倒立的烟卷重重敲在门槛上，震落几块碎冰：“东旭，不是师傅不帮你，厂里的事儿，有厂里的规矩......” 他的中山装下摆被风吹起，露出里面何雨柱送的驼绒背心，转身离去的背影渐渐融入晨雾，只留下贾东旭攥着皱巴巴的申请书，指节泛白。
寒风像刀子般刮过贾东旭的脸，他失魂落魄地在厂区外的土路上徘徊。鞋底碾过结冰的水坑，发出清脆的碎裂声，却无法打破他内心的死寂。突然，他想起何雨柱常在酒馆后厨忙活，或许能从他那里找到转机。想到这儿，他紧了紧围巾，深一脚浅一脚地朝着酒馆的方向走去，全然不顾脚下打滑的危险，心里只盼着能抓住最后一根救命稻草。
当贾东旭在酒馆后厨找到何雨柱时，对方正往蒸笼里摆放牛肉，热气模糊了他真诚的笑脸。“柱哥，您能不能帮我跟易大爷说说......” 话没说完，何雨柱的脸瞬间冷下来，手里的抹布重重摔在案板上：“易大爷做事有分寸，你自己不上进，能怪谁？”
蒸腾的热气里，贾东旭看见何雨柱袖口露出的新毛衣，正是易大妈前几日织的样式。曾经亲如父子的师徒情分，在易中海的冷落和何雨柱的 “横刀夺爱” 中，碎成了满地无法拼凑的玻璃渣。
贾东旭僵在原地，喉咙像被刚出锅的蒸笼热气烫住，发不出半点声响。他木然转身，踩着后厨油腻的地砖往外走，每一步都似踩在棉花上。酒馆门帘被风掀起又重重落下，将他彻底隔绝在何雨柱忙碌的身影之外。
这话传到贾张氏耳朵里时，她正站在自家门槛上，看着易大妈举着何雨柱送来的酱牛肉，在院门口跟三大妈炫耀。冬日的阳光照在酱牛肉油亮的表面，晃得她眼睛生疼。指甲深深掐进掌心，她盯着易家窗户上新糊的花纸，想起最近听到的传闻。
易大妈得意的神态像根刺扎进贾张氏心里，她冷哼一声，压低声音嘟囔：“显摆什么！真当别人不知道那些腌臜事儿？”她警惕地左右张望，确定没人注意后，凑到三大妈耳边，声音里满是怨毒与不甘，“听说易中海最近频繁往厂里领导家跑，指不定又在打什么坏主意。”
贾张氏压低嗓音的这番话，像一颗投入深潭的石子，在三大妈心底激起层层涟漪。三大妈下意识地往贾张氏身边凑了凑，浑浊的眼睛里满是好奇与不安：“这话可不能乱说，你可有什么实打实的证据？”话音未落，易家院子里突然传来瓷碗碎裂的声响，惊得两人同时噤声，四目相对时，眼底都闪过一丝慌乱与心虚。
“易中海个老东西怕是得意忘形了......”夜深人静时，贾张氏辗转反侧，“得意的忘了当初是为什么收贾东旭当徒弟了。最近就连她这个家庭妇女都知道前线的情况不太好，易中海怕是笃定李天佑不会活着回来了，才更加有恃无恐。”
她的目光穿过几道墙，扫过徐慧真家紧闭的院门，又落在东跨院门口的红色牌牌上，“可他忘了，人家李天佑可不是跟他一样的绝户，人家有妻子有儿女，那个姓徐的小媳妇可不是吃素的，再加上同住一个大院却深居简出的田干部......老东西真以为自己拿他没办法了吗？”寒风卷起她鬓角的白发，她突然冷笑出声，在寂静的院子里格外刺耳。
隆冬凌晨，四合院被浓稠如墨的夜色笼罩，唯有零星几点煤油灯在窗棂间忽明忽暗。突然，一声尖锐的玻璃碎裂声撕破寂静，像把冰锥直插人心。那声响惊得房梁上的积雪簌簌掉落，在青石板上砸出细小的坑洼。奇怪的是，本该随之而来的惊呼、叫骂声却迟迟未现，整个院子陷入诡异的死寂，仿佛被某种无形的力量扼住了咽喉。
寒风卷着雪粒子在巷道里打着旋儿，好半晌，才从不同的屋檐下传来拖沓的脚步声。裹着棉袄的住户们睡眼惺忪，踩着棉鞋慢腾腾地推开房门。月光下，只见一只羽毛凌乱的灰鸟摊在前院东厢耳房的地面上，翅膀不自然地扭曲着，玻璃碎片在它周围泛着冷光，像撒了一地的碎银。
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