进入王畿，便离天邑不远了。这个不远，也足花了他们小半月的时间，天邑高大的城垣才再次映在眼帘里。没了见到雄城的激动，却添了昂扬的斗志。卫希夷摩拳擦掌，便要策马入城，又勒住了马：“那个是？”
护城河处，有一队人，像是在等待什么，仿佛还有些眼熟。双方的距离拉近了一些，对方便飞奔了过来。卫希夷兴奋地对屠维道：“爹，是庚！”自从将庚派到天邑，庚便没有再回越地。卫希夷担心她身体不适，将她留在了女杼的身边。女杼先居中山，再迁天邑，间或随祁叔往祁地居住些时日，庚也随着她四处游荡。有时还自己出游，梃便跟在她的左右。
卫希夷师从风昊，师生从不避庚，庚算得上风昊半个弟子，不过两人都不肯承认而已。即，卫希夷所学，庚多少都知道一些。既然南方帮不上忙，庚便决心留在北方，为卫希夷探路。
其时疆域多变，征伐时有，庚的心里，卫希夷要北上，再占点地方，又怎么了？越地被治理得多么好，水患也得到了遏制！就该多拿点儿地方！是以早在卫希夷动向之前，庚便在为她探路踩点了。
庚揣度人心准得令人心颤，一早便看出将有大事发生，几年间将王畿周边跑了个遍。哪国友善，哪里不好，谁与谁是姻亲盟友结成死党，谁与谁只是面子情份会袖手旁观，谁又与谁是仇人。哪国国君贤明，哪部族长昏聩，谁效忠申王，谁又对天邑不满。哪里受灾大，哪里受灾小，哪里国力强，何处道路可因洪水发生变化……
诸如此类，摸了个通透。
一朝听说卫希夷北归，登时飞奔回来。她原想出迎，却不曾抢得过太叔玉。盖因太叔玉有言“天邑里，须得有一个机灵人，照顾全家”。不远迎，出城相迎还是要做的吧？这一回，夏夫人、卫应就都没抢得过她了。
太叔玉也看到了她，笑道：“阿庚盼你很久了。”
卫希夷道：“我也想她，她是不是比以前壮一点了？”
“你自己看看不就知道了？”
庚与“壮”是不沾边的，依旧瘦而干练，不像是在南方病歪歪的样子了。卫希夷将她拉上马，笑道：“你还是适宜北方。”
庚道：“您在北方也没有不适的，对吧？”语气里有一丝紧张，担心卫希夷在南方有了领地，便不想再谋北方了，那可不行！明明可以有更大的作为，干嘛便宜申王那个老东西呢？
庚比起风昊门下的护短还要极端些，风昊门下护短，自己知道，她却是压根儿不觉得这是什么“护短”，理直气壮地觉得这就是该做的事儿，不算“短”。
卫希夷痛快地说：“对呀。”既然决定了的事情，对自己人干嘛隐瞒呢？尤其是庚，还要跟她商议事情呢。
庚得到她肯定的答案，与太叔玉交换了一个眼色，于身后抱紧了她的腰，将脸贴在她的背上：“真好。”
“嗯嗯。”
“夫人和阿应都在府里，是先去宫里，还是先去府里？唐公呢？对了，王后不在城中……”庚开始请示起事务来了。
天邑之事，已得偃槐与太叔玉告知，卫希夷不假思索便说：“分开来做吧。”申王可没有自己一家团聚来得重要！自己当然要去太叔府上，与母亲、弟弟见面。成狐要去见姜节，两人说些私房话。至于姜先，要看他自己的安排了。姜先外祖家，姻亲众多，陈后回了娘家，姜先还有姨母、舅舅在天邑，当去见他们。
众人竟是将申王晾到了一边，然而谁也不觉得有什么不对。
还是庚提醒的卫希夷：“太子好像出来相迎的。”
卫希夷反问道：“那又怎样？就算是王，也不能让人不见亲娘吧？”
这许多兵马浩浩荡荡而来，天邑早得了消息，申王派出太子嘉前来迎接。太子嘉所立之所，又比庚等还要靠后，只到得城门口，并不远迎。
太子嘉的心情也不很好，继母与父亲闹崩回了娘家，父亲宫里还有一个宠妾，为了封地之事无时无刻不在怨怼。天灾不止，祭祀无应，他又被派出来接姜先。申王有意派他去治水，这他是知道的，其实父子二人心中都没有把握。
太子嘉觉得申王为治水的事情伤神，是因为用错了方法。申王打从一开始，就不该摆出一副“我要治水”的样子来，王的姿态应该摆得更高一些。谁要闹着去治水，就让他去，治水不成，正好将这些怀有野心的人问罪。王是仲裁者，宣判者，而不该自降身份，与诸侯方伯们争这样的业绩。
治水成功，可得人望，这个太子嘉也知道。但是，万一不成呢？
还好，申王及时醒悟，以太子嘉为正，以姜先为辅。成了，是在太子嘉主持之下的。不成，便是姜先的经验不对。
所以，今天，太子嘉来了。
太子嘉对姜先并无恶感，姜先是无害的，总是惴惴的，有些文弱，像只兔子一样，即便呲牙咧嘴，伤害也是有限。他的不快，源于陈后，这位年轻的继母也太不体贴了。一个王后，闹出了后宫里只有蛮女才会闹的脾气，蛮女都知道现在情势不对，不像以前那么恃宠而骄了，堂堂王后，跑回娘家了！
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