一行人策马穿过凹凸不平的街道，来到一座巍峨高耸的汉白玉大牌坊下，再跨过一座雕龙刻凤的石桥，进了逍遥苑。残破的蒲类消失不见，立即变身为男人梦想的天堂。苑内绣阁朱楼鳞次栉比，红灯处处，香风吹拂。
这里白天没什么人，入夜后就热闹非凡。除了当地土着，也有碧眼红须的白种人，高鼻深目的波斯人及皮肤黝黑来自草原部落之人。他们拥红抱翠，浪声淫笑不绝于耳。高仙草初始面红耳赤，见朋友们一副习以为常的模样，赶紧撸猫掩饰，强作镇定。
翠羽轩是一幢八角翘檐的碧色小亭，红灯高悬，五彩斑驳，地上铺着厚厚的骆驼毛地毯，壁柱饰有各色珠宝玉石，豪华奢侈。张长弓逐一介绍四位朋友：陈忠和李福是奉命到突厥采购良驹的京官；顾易之是扬州刺史的公子；高仙草是安西节度使高仙芝的亲戚。
韩崇礼见客人非富即贵，有心结交，先自饮三杯以示敬意。他长得牛高马大，没什么心眼，喜怒都在脸上，和张长弓最是相投。
酒过三巡，韩崇礼纳闷不已。席间六人，李福畏畏缩缩，说话吞吞吐吐。韩崇礼是爽快人，十分不喜。陈忠为人倒是豪爽，却独与李福相亲，事事回应，处处体贴；老友张长弓全无昔日放荡模样，对高公子低声下气，言辞谨慎，百般讨好；反观高公子，不男不女，鼻孔朝天，对谁都爱理不理，眼睛滴溜溜乱转，双手只管撸猫，撸的大胖黑猫脑袋快冒火星；看来看去，只有面如冠玉的顾易之对他说的风流笑话心领神会，却偏偏金口难开，故装斯文。
韩崇礼心想：如今盛行男风，难不成连张长弓也转性了？他唤来乐坊最出色的歌妓侑酒助兴。张长弓横扫一过，自从见过韩雪儿，凡花再不入眼，遂推脱：“有韩莺儿般美貌才好。”
韩崇礼只得令歌妓退下，叹气说：“韩莺儿确是蒲类一枝花，我使了百般手段，终于哄骗她签下卖身契，好不容易今晚正式接客。天上掉下个韩崇靖，煮熟的鸭子居然飞了。我听说，韩崇靖打算关闭逍遥苑，你看这事怎么办？”
张长弓难以置信，把酒杯往桌上一顿，酒水四溅，气愤说：“自从管仲设立女闾以来，皮肉生意就合法了。朝廷打击私娼，提倡官妓。从皇宫的教坊到地方的乐苑，都设有歌舞伎，每逢节日宴游，迎送官员，招待宾客，都要分配乐伎前去歌舞陪侍。宋继儒精通唐律，怎会不知道这些？”
韩崇礼一愣：“宋继儒是谁？”
高仙草暗地狠狠掐了张长弓一把，张长弓忙改口：“别管宋继儒。我问你：韩崇靖凭什么关闭逍遥苑？逍遥苑可有违法勾当被人抓住把柄？”
他死盯着韩崇礼，寻思自己养伤期间，这家伙可别乱来。抛开宋继儒好友身份，单单为了天仙一样的韩雪儿，也不能得罪未来的大舅子韩崇靖。
韩崇礼汗如雨下，顾左右而言其它：“韩崇靖嫌弃县衙府邸窄小，自己带来的人马又多，干脆带着男丁暂住韩家祠堂。族老乡亲们得知他回来的消息，扶老携幼赶去告我们。”
张长弓想自己在蒲类声名狼藉，断不会有人替自己说好话。从前可一笑置之，不予理会，如今不得不慎重处理。于是问：“你爹呢，他意下如何？”
“我爹？我爹在蒲类专擅一方，唯独怕我大伯韩思安。大伯在宋士廉手下做事，韩擒虎死后，他长居宋府，多年未回蒲类。一个月前突然来了封信，说他要随主人回老家小住，让我爹不要远游，免得错过。我爹收到信后就忧心忡忡，寝食难安。”
“兄弟相聚是喜事，令尊大人担心什么？”
“县令韩擒彘多年来代摄宗主位，勤勉尽力为族人谋福祉，族人都心悦诚服。韩崇靖率领其父旧部，倾巢而出，从长安千里迢迢而来，摆明夺宗主职位。叔侄二人龌龊，我大伯铁定拥护韩崇靖，我爹是县令好友，又要在县令和大伯间选边站了。”
陈忠大惑不解，问：“县令是朝廷命官，韩崇靖一介白丁，何德何能可与对抗？令尊多虑了。”
高仙草不胜酒力，微醉下直言：“陈兄有所不知，这蒲类县是韩擒虎的封邑，是他的发家之地。我大唐开国以来，一直是府兵制，将军们率兵在屯地开垦耕种，闲时为民，战时为兵，自给自足，不需国家财政供养，节约大笔军费开支。”
陈忠插嘴：“府兵制虽好，挡不住一些黑心将军借此把屯田变为私产，大肆盘剥，军民苦不堪言。更有甚者，狼烟四起时，常有士兵为了照顾家中老小而私自逃走，导致战力下降。”
高仙草瞪了他一眼，提高音量：“后来，张说为相，他熟知府兵制弊端，建议改为募兵制。士兵由国家供养，专职打仗，战力大大提高。蒲类人口多为军户，都是随韩擒虎从中原迁移来的族人，正好经历府兵制过渡为募兵制。府兵制时，韩擒虎在蒲类屯兵，他为政宽松，不仅减免田赋，还千方百计为他们谋福祉。韩氏族人在蒲类繁衍生息，人口成倍增长。”
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