“放屁!”
韩擒豹和三娘子异口同声,脸上流露出恨铁不成钢的神情。
韩擒豹叹气:“昔日大嫂疑心韩家内奸毒死大哥,我犹不服气。韩氏族人靠着大哥混得风生水起,哪有自毁大树之理?此次靖儿中毒,我不得不防。三弟,你务必协助靖儿查出杀害大哥的凶手。此人不除,我死不瞑目。”
韩擒彘唯唯诺诺,不敢反驳一言。
宋继儒见气氛凝重,忙举盅敬道:“叔父深情厚谊,靖儿铭记之心。骨肉至亲难得团圆,靖儿不能承欢膝下以尽孝道,谨以此杯薄酒恭祝叔父婶娘身体金安!”
三娘子笑说:“扫兴的事情暂且不提,今日务必尽欢,才不辜负雪儿辛苦操劳备下许多美食。我等痛饮此杯!”
“且慢!”韩擒豹制止,拍手唤入下人,吩咐说:“家人团圆,怎能缺一人?你速去厨房传我话,让小姐来花厅赴宴。有我在蒲类坐镇,谅那个隐藏于族人中的败类不敢轻举妄动。”
韩雪儿换上桃红色长裙,配上浅橘色外衣,娇俏可人,入席坐在末座。长辈们怜爱,非要让坐主位。
宋继儒帮着推辞,说:“在娘家差了礼数没人责怪,只怕养成骄纵习性,将来在婆家被人诟病。”
长辈们遂不再勉强。
席间提起雪儿婚事,韩擒豹兄弟语气透着自得,只说觅得如意郎君,却卖着关子不肯透露未婚夫名姓。
三娘子哈哈大笑:“你们不说,但我已猜到是何人。”
文武兄弟同声说:“我们也猜到了。”
宋继儒心中一动,隐约猜到一人,源于高仙草的极力吹捧。
几人异口同声说出答案,居然都是游击将军张吉。众人开怀畅笑,韩雪儿羞答答低头不语。
张吉比张长弓年长二岁,原为孤儿,被张德福收留做了张长弓亲随。张长弓十五岁时被人哄骗,吃喝嫖赌败光家产。幸遇奇人献计,让张吉假冒张德福亲子而保住了家产。张吉因此脱离奴籍,被张德福收为螟蛉义子,与张长弓一同拜师学艺。他谨记师父教诲,从军报效朝廷,不觉已有七八年。
他力大无穷,善用陌刀。陌刀左劈右砍,上挑下支,人马靠近,了无生机。又一张弓箭射遍天下无敌手,兼相貌俊朗,仪表堂堂,人称“俏卫青”,威震西域,无人不知,年纪轻轻拜为游击将军,前途不可限量。宋士严、宋士正在塞外为官,久闻其名,后一同共事,更赞赏有加。这日,恰逢高仙芝结束怛罗斯之战返回龟兹,摆宴犒劳众将士,他们正好与韩擒豹兄弟同席。之后,四人单独相聚,提议尽快为雪儿觅婿,一致看上张吉。
有韩宋两家背书,张吉欣然应允,请高仙芝做媒,当场议定婚事。韩家不知韩雪儿在长安受的委屈,宋家不知宋继儒在蒲类中毒,彼此心有亏欠,雪儿的婚事让两家人放下恩怨成见,携手为婚礼忙碌。
家宴后,韩擒豹留下韩擒彘夫妻在书房密谈,开门见山问:“弟妹,靖儿中毒,你是否猜到凶手是谁?”
韩三娘子的眼睛蒙了一层白翳,向上斜看着,笑盈盈的脸立即阴沉下来,说:“大哥中毒时,战况叠发,错综复杂,千头万绪无从下手。靖儿中毒,才来蒲类一天,接触人少,依次排除嫌疑人,凶手自然浮出水面。我若没猜错,毒害靖儿的正是毒杀大哥的凶手。靖儿、雪儿一定知道真凶是谁,但他们咬紧牙关不说,我也没办法。”
韩擒彘吃惊问:“为什么?”
“因为不信任我们!”韩擒豹冷冷说,苦恼站起身,在书房来回踱步,长吁短叹,说:“他们在宋家待了十五年,早把自己当宋家人。何况靖儿一来蒲类就出事,凭什么相信我们?”
三娘子皱眉喟叹:“不能怪两个孩子。我曾推心置腹跟他们深谈,他们够大度的了,为了韩家不再起内讧,硬生生把杀父之仇吞进肚里。”
韩擒彘气得把茶盏摔得粉碎,怒气冲冲说:“什么?难不成怀疑到我们头上?你是瞎子,我和二哥不在蒲类,谁会下毒?两个不知感恩的小毛头,我为了追查毒杀大哥的凶手,这十五年来都无心管理蒲类……”
韩擒豹嗖地拔出宝剑,寒光四射,架在韩擒彘脖子上,冷着脸说:“三弟,你再敢这样乱发小孩子脾气,我就杀了你!”
三娘子咬牙切齿,愤恨说:“他爹,大哥活着时,蒲类多好啊!大哥去世后,你独自一人治理蒲类,族人的日子是叫花子过年,一年不如一年。我虽然眼瞎,心可没瞎。他们怨恨你,差点烧了县衙。”
韩擒豹、韩擒彘异口同声惊问:“有这回事?”
“靖儿一进蒲类城,族人们就拦马告状,控诉逍遥苑逼良为娼。靖儿下令执行族规,第二日一早,就让韩远河率人把逍遥苑的孟浪子弟抓到宗祠问罪。当天夜里,靖儿就中毒,病情危殆。雪儿暂时代领宗主之职,下令封锁消息。不知怎地,族人还是知道靖儿中毒一事,认定是县令指使张长弓下毒。三天后,群情汹涌,暴徒在夜里聚集在县衙外,嚷嚷着要见宗主。雪儿看情形不对,让长安来的人马都聚在县衙,守护着靖儿,下令见人杀人,见佛杀佛。”
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