天色傍晚，走到一处平坦地带，见路边有个客栈，三人在其中住下。
晚饭时分，偌大的的饭堂中除了他们，只有远处角落有四个客人在吃饭，这个季节，沿途没什么人，确实很冷清。
这里夏季生产各种很甜的水果，葡萄、西瓜、甜瓜等，就地取材，店里酿的都是果酒，喝起来带着浓郁的水果甜味，虽然好喝，却不知不觉容易喝多。
边吃着，赵灼用大舜话问道：“黄将军，你回到大舜后准备做些什么？”
黄标道：“我可能还去军中效力，这赤焰大王虎视眈眈的盯着中原，难免以后沙场相见，我大概会带兵作战。”
赵灼道：“若能收复草帽城，我都想去跟他们一战。”
黄标跟赵灼喝了一杯酒，感叹说道：“要是咱大舜内部精诚团结，一致对外，打败黑厥人应该不是难事，可惜，北凉城却蛮军跟咱们靖北王不是一路人，相互掣肘，啥也做不成。”
赵灼道：“这里没有旁人，我斗胆多说几句。”
黄标道：“咱们一起几次经历同生共死，情同手足，你但说无妨。”
“将军，靖北王是皇帝的妹夫，当年辅助圣上登基有功，深得皇帝的信任，这北凉城也算防卫黑厥人中重要的一环，怎么这些年还不归靖北王管辖了？黑厥人打过来左右不能形成合力或者及时互助，我觉得很是不合理，朝廷不知道怎么想的。”
黄标苦笑道：“你不在朝堂，有所不知，当年靖北王是辅佐了圣上，可那是二三十年前的事儿了，国都和云都城相距甚远，如今两人多年不在一起，信任已经远不及以前，草帽城丢了后，北凉城就被划归了伏威将军，圣上大概也是借机搞制衡吧，久居边疆的大将，手握重兵，属下效命，上面就会忌惮。”
赵灼问道：“嗯，那伏威将军是三皇子的人？”
黄标好奇道：“你也知道三皇子和大皇子争夺太子之位？”
赵灼道：“略有耳闻。”
黄标跟赵灼碰杯又喝了后，说道：“赵捕头，回大舜后不要去班房做捕头了，跟着我吧。”
赵灼疑惑的看着黄标：“我啊？要是现在去参军，年纪有些大了。”
黄标道：“不，不，你不用参军。我这一路看你，觉得你沉稳干练，是做事的一把好手。”
赵灼谦虚道：“可我除了追凶缉盗，没有什么特别的本事，估计帮不上什么忙。”他不太想加入军队，跟着黄标这个小校尉，出生入死不见的有出路，况且风险比做捕头要大的多。
黄标又喝了杯，已有微醺，似乎看穿了赵灼的心思，眯着眼道：“你是不是觉得我只是一个飞骑校尉，给不了你什么前途？”
赵灼连忙摆手：“不是那个意思，我是说，我一直在做捕头，熟悉衙门，但军内事务不熟。”
黄标低声道：“给你说一个秘密。”
赵灼看了看严肃的黄标，认真的听着。
黄标低声道：“其实，我是靖北王的儿子！”
赵灼一脸惊愕：“啊？将军你？”
黄标点了点头：“我父靖北王是瑞容公主的驸马，按照规制，是不能有其他妻妾的，故而你只听说靖北王有三个儿子，忠信侯、忠义侯，还有一个七岁的小儿子，这些都是公主嫡出。”
赵灼点点头，确实如此。
黄标道：“其实，靖北王私下里养了几房妾室，也有所出，我就是其中之一。”
赵灼有些恍然大悟，黄标年纪轻轻能当上“飞骑校尉”，果然是有背景的。
黄标接着道：“我跟随我母亲的姓氏，不能表露出跟靖北王的关系，我今年二十三，还未婚娶，也是想有一番作为后再成家。”
赵灼道：“哦，所以是将军主动跟靖北王提起，要担任此次出使任务的大任？”
黄标道：“是，我虽然官职品级不高，可军中的很多重要事务我都有参与其中。”
赵灼点头，确实，怪不得黄标知道的一些任务内幕比董公公还要多，问道：“董公公、常宵他们知道吗？”
黄标摇摇头：“他们知道我跟靖北王有亲戚关系，大概会认为是远房外甥之类的。”
赵灼点点头：“谢将军对赵某的信任，诚惶诚恐。”
黄标看着赵灼道：“这一路来，我已经把你当做我的心腹，以后跟着我，只要我有飞黄腾达的那天，绝对亏待不了你。”
赵灼知道此刻黄标等着他表忠心，想了想觉得自己如果没有一个靠山，确实也没有什么出路，况且自己能从牢狱脱离，还多亏了人家，连忙说道：“好，属下感激不尽，以后当肝脑涂地，以报将军知遇之恩。”
黄标举起酒杯：“赵兄，兄弟敬你一杯，以后患难与共，共进共退。”
两人举杯一饮而尽。阿桑听不懂他们说的大舜话，只是在旁边吃几口菜，谨慎地喝点小酒，也不参与他们对话，只是需要加酒的时候呼唤小二过来。
晚上，赵灼躺在床上，回忆了一路走来，这个黄标确实对钱财、美女根本不看在眼里，脑子里只有建功立业，原来他是肚子里憋了一口气，同样父王是靖北王，忠信侯、忠义侯生来就是侯爷，他却要从军中慢慢打拼起来，他是会想证明给靖北王看，自己一点儿都不差。人和人的差别就是这么微妙，同样有权势的父亲，母亲不同命运也不行。
次日，三人整齐物品后上路。
走了几天，地势越来越高，逐渐能看见远处巍峨的雪山，简直要占据了西边一半儿的天空。那雪山的顶峰如同屏风一样，在阳光的照耀下熠熠生辉，看起来要靠人力翻越，真的跟登天一样难了。
第七天的下午，在山间的一大片平原处，两人终于看到了那个蜷缩在雪山脚下的五溪城。这个平原上流淌着五条溪水，冬季时都已经结冰，夏季时都是流淌的河水，浇灌着这里的平原，据说这里靠种植青稞之类的耐寒作物养活城池。
靠近了城门，远远看去整个城池被大雪覆盖，石头做的房子上积雪的厚度能有半人高，看上去像是一个冰雪的童话世界。
进了城中，赵灼看到白雪覆盖的屋顶上，几乎家家户户都有高耸的方形烟囱，烟囱上冒着青色的烟，附近山上的浓密的松林应是他们烧火取暖的木材来源。
赵灼问道：“咱们的人住在哪里？”
黄标道：“住在王宫附近的皇家别院里。”
赵灼道：“哇，这么高的规格？”
黄标道：“高原小国，人口统共也就两三万，说是皇家别院，跟咱们大舜州府的驿馆差不多。”
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