暮色四合,襄阳城头的烽火照亮了半边天空。吕师圣一行人快马加鞭,终于在子夜时分抵达城门。守城将士认出镇南侯的令牌,立即放下吊桥。
襄阳守将李文忠匆匆迎上:“侯爷,蒙古大军已在城外扎营,探马来报,忽必烈亲率三十万大军而至。”
吕师圣抬手打断道:“忠叔,我们之间就不要这么客套了,我父亲可来了。”
“到了到了,将军正在城楼议事。”
登上城楼,只见吕文焕正与几位将领围着沙盘讨论布防。吕文焕眼尖,第一个发现吕师圣,他快步走来,低声道:“圣儿,情况不妙,这次蒙古人带来了百门回回炮。”
吕师圣眉头微皱。回回炮射程极远,能投掷千斤火石,是攻城利器。
这时郭靖突然走上前来说道:"圣儿。方才探马来报,忽必烈派人下战书,明日要在阵前一叙。”
黄蓉秀眉微皱:“怕是鸿门宴。”
吕师圣沉思片刻:“我去。”
“不可,太危险。”吕文焕断然道。
吕师圣却微微一笑:“父亲放心,孩儿自有分寸。况且有些话,我正想对忽必烈说。”
次日清晨,襄阳城门缓缓开启。吕师圣一身玄甲,独自策马而出。他身后,郭靖、黄蓉率领三千精兵压阵。城墙上,弓箭手张弓搭箭,严阵以待。
蒙古大营辕门缓缓开启,一队精锐铁骑簇拥着一位金甲将领策马而出。那人约莫四十岁上下,面容如刀削般棱角分明,一双虎目精光四射,不怒自威。金甲在烈日下熠熠生辉,正是威震草原的忽必烈。
两军在相距百丈处默契地停下。忽必烈目光如电,仔细打量着对面一身玄甲的年轻将领。但见对方剑眉星目,气度不凡,腰间悬着一柄古朴长剑,他不由抚掌笑道:“久闻镇南侯吕师圣少年英雄,今日一见,果然名不虚传。”
吕师圣不卑不亢地拱手还礼:“王爷谬赞了。倒是王爷金甲耀日,气吞山河,这般威仪,想来他日蒙古大汗的金帐,非王爷莫属。”
忽必烈眼中精光一闪,随即哈哈大笑:“吕侯爷说笑了,不过...”他忽然收敛笑容,“侯爷可知道,识时务者为俊杰?”
"哦?"吕师圣不动声色。
五年前那一役,侯爷以五万守军大败我蒙军四十万,当真是惊世骇俗。"忽必烈目光如炬,手中金鞭轻叩马鞍,“如今天下大势已定,本王惜才,愿以江南千里沃土相赠,侯爷意下如何?”
吕师圣唇角微扬,眼中却无半分笑意:“王爷厚爱,在下愧不敢当。只是……”
“只是什么?”忽必烈前倾身躯,金甲铮然作响。
吕师圣突然话锋一转:“王爷可知,为何蒙古铁骑横扫欧亚,却在这襄阳城下屡屡受挫?”
忽必烈冷笑:“不过仗着些江湖把式而已。”
吕师圣玄色披风无风自动,遥指城头猎猎作响的旌旗:“王爷错了。您看见那面旗帜了吗?它之所以屹立不倒,是因为每个襄阳百姓都是它的旗杆。武功再高,高不过众志成城。铁骑再强,强不过民心所向。”
忽必烈闻言,金鞭猛地攥紧,指节发白。他脸色阴沉道:“吕侯爷这是拒绝本王了?”
“三日前我生擒阿术之子,特意让他带话给王爷:若你执意南下,必当血债血偿。”吕师圣声音不疾不徐,却字字千钧,“今日,我仍是这句话,现在退兵,为时未晚。”
忽必烈先是一怔,继而仰天大笑,金甲随笑声震颤:“好,好一个吕师圣!那明日便在战场上见真章。”
笑声过后,忽必烈随之变脸。就在此时,蒙古军阵中一道寒芒乍现——一支淬毒狼牙箭破空而来,直取吕师圣咽喉。
电光石石间,吕师圣身形纹丝未动,只是右掌轻抬。那支来势汹汹的毒箭竟在他掌心前三寸处骤然凝滞,箭尾犹自颤动,箭簇毒液在阳光下泛着幽蓝寒光,就这么诡异地悬停在半空旋转。
“王爷的待客之道,倒是别致。”吕师圣轻笑一声,手腕一翻,那箭调转方向,以更快的速度射向忽必烈。
箭矢破空,擦着忽必烈耳边掠过,正中他身后掌旗官的铁盔,"铛"的一声巨响,掌旗官连人带马倒飞而出。。
忽必烈脸色铁青,却强自镇定:“明日辰时,本王要亲眼看着襄阳城破。”
说罢调转马头,率众返回大营。
吕师圣回到城中,郭靖立即迎上:“如何?”
"明日必有一场恶战。"吕师圣沉声道。
郭靖与黄蓉闻言,毫无惧色,朗声应道:“那便与他一战。”
……
辰时将至,蒙古大营号角连天。三十万大军列阵而出,百门回回炮缓缓推上前线。忽必烈金甲耀眼,在众将簇拥下亲自督战。
“攻城。”
随着一声令下,巨石呼啸着砸向城墙。就在此时,吕师圣突然睁眼,长身而起:"师父,师娘,该我们出手了。"
他纵身一跃,竟直接从十丈高的城楼上飘然而下。郭靖豪气顿生,紧随其后。黄蓉急忙下令:“弓箭手掩护。”
吕师圣人在半空,双掌已然推出。一股磅礴气劲如怒涛般席卷而出,三块飞来的巨石在空中轰然粉碎!
“降龙十八掌。”蒙古军中有人惊呼。
郭靖纵身落地,与吕师圣背靠而立。师徒二人同使降龙十八掌,双掌合璧之下,劲力倍增,竟将袭来的巨石尽数轰得粉碎。
忽必烈在阵中看得真切,厉声喝道:“放箭。”
万箭齐发,如乌云般压来。吕师圣长啸一声,双掌画圆,竟在身前形成一个巨大的气旋,将箭矢尽数卷落。
“擒贼先擒王。师父,我们上。”吕师圣低声道。
两人如离弦之箭,直冲忽必烈所在的中军大帐。蒙古精兵蜂拥而上,却无人能挡其锋芒。吕师圣所过之处,敌兵纷纷倒地毙命。
眼看距离忽必烈仅有百步之遥,突然三道黑影从天而降,将二人团团围住。这三人正是忽必烈重金聘请的西域高手,号称“蒙古三杰”。
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