然而，将戚夫人贬为庶人仅仅只是吕后报复计划的开端，她心中的仇恨之火远远没有得到满足。紧接着，她又精心策划了一场惊心动魄的阴谋——调虎离山之计。吕后以奉养的名义，派遣使者前往赵王刘如意的封地，将刘如意召唤进京。刘盈深知母亲吕后的为人，她心思深沉、手段狠辣，也明白她此番召唤刘如意进京的举动定然心怀不轨，暗藏杀机。再加上父亲刘邦早前在临终之际，曾暗中授意他，要他务必保护好兄弟刘如意，让他平安长大。因此，刘盈时刻保持着高度的警惕，自从刘如意来到京城之后，他便与刘如意同吃同住，形影不离，几乎是用自己的生命去守护着兄弟的安全。吕后多次企图寻找机会对刘如意下手，却都因为刘盈的贴身保护而未能得逞。每次吕后派出的杀手刚一接近刘如意，便被刘盈警觉地发现并阻止，吕后一时间也无可奈何，心中的怨恨却愈发浓烈。
但命运的齿轮总是充满了变数，谁也无法预料下一刻会发生什么。同年十二月，正值寒冬腊月之际，整个京城都被厚厚的积雪所覆盖，一片银装素裹。然而，皇宫内却弥漫着一股紧张而又压抑的气氛。刘盈因为有其他重要事务需要外出处理，不得不离开皇宫。在临行前，他满心担忧，心疼弟弟独自在宫中可能会无依无靠，又怕他遭遇不测，受到伤害。但公务在身，他又实在无法推脱，只能千叮咛万嘱咐，让身边的侍卫务必保护好刘如意的安全，才恋恋不舍地离开了皇宫。吕后的爪牙就像一群隐藏在黑暗中的恶狼，时刻盯着皇宫内的一举一动。他们立刻将刘盈外出的消息报告给了吕后。如获至宝的吕后迫不及待地抓住这个千载难逢的机会，派人在刘如意毫无防备、单独在寝宫休息的时机，潜入寝宫，将毒酒强行灌入刘如意的口中，将其残忍地毒死。
当刘盈匆忙处理完公务赶回皇宫时，一切都已经无法挽回。他心急如焚地冲进刘如意的寝宫，却只看到弟弟那冰冷的尸体静静地躺在床上。刘盈的心中顿时涌起了无尽的悲痛与愤怒，那股情绪如同决堤的洪水，汹涌澎湃，几乎要将他彻底淹没。他颤抖着双手，抚摸着弟弟的脸庞，质问身边的人究竟发生了什么事情。当得知真相竟然是自己的亲生母亲吕后所为时，他悲愤交集，心中充满了对母亲的失望与不解。他无法理解，母亲为何如此残忍，为何要对自己的亲骨肉痛下杀手。
紧接着，吕后那残忍的目光又投向了已被贬为庶人的戚夫人。在那黑暗幽深的宫殿深处，一场惨无人道的悲剧再次无情地上演。吕后下令将戚夫人进行惨绝人寰的折磨：先是命人剁去她的四肢，让她再也无法行走、无法挣扎；接着剜去她那一双曾经明亮无比、顾盼生辉的双眸，让她从此陷入无尽的黑暗之中；然后割去她的舌头，将她熏哑，让她再也无法发出声音，诉说自己的痛苦与冤屈；最后又戳聋她的耳朵，让她彻底与这个世界隔绝，成为一个没有感觉、没有任何反抗能力的可怜人偶。做完这一切之后，吕后还觉得不够解恨，又将戚夫人做成人彘，扔在了秽气弥漫的厕所之中，任由她自生自灭。
吕后不仅做出了这等令人发指的恶行，还丧心病狂地邀请汉惠帝刘盈前来观看这令人触目惊心的场景。刘盈在好奇心的驱使下，跟着太监来到了厕所。当他看到那面目全非、面目狰狞的人彘时，心中顿时充满了恐惧与痛苦。他的身体不由自主地颤抖起来，声音也带着一丝颤抖，询问身边的下人这个可怕的人究竟是谁。当得知这个惨不忍睹的人竟然是自己的生母亲手打造的戚夫人时，他的内心受到了极大的冲击，仿佛被一道晴天霹雳击中。惠帝失声痛哭，他无法想象，自己平日里看似温和慈祥的母亲，竟然能够如此残忍，做出这等有违人伦常理之事。他的世界观在这一刻彻底崩塌，对人性的丑恶有了全新的认知。
悲痛之余，惠帝派人转达给太后：“这种事不是人做得出来的。儿臣是太后的儿子，您这般行事，叫儿臣如何面对天下之人？儿臣终究是没办法治理天下了！”说完，他便悲痛欲绝地大病一场。这场病不仅是身体上的折磨，更是心灵上的重创。从此之后，刘盈对这朝政之事再也提不起任何兴趣，仿佛失去了生活的动力与目标。他整日沉浸在痛苦与自责之中，将一切事务都抛诸脑后，任由吕后在朝堂上肆意妄为。
随着汉惠帝刘盈的心灰意冷，商山四皓也对这充满血腥与争斗的朝堂彻底失望。他们本以为辅佐刘盈能够开创一个太平盛世，让天下百姓过上安居乐业的生活。然而，现实却让他们大失所望，朝堂之上的权力斗争愈发激烈，人性的丑恶在这权力的漩涡中暴露无遗。他们摇头叹息，深知这大汉的江山已在这场内斗中元气大伤，却又无力改变这一切。最终，他们也以岁数太大、身体不佳为由，选择告老归去，离开了这个让他们心灰意冷的朝堂，回归山林，过起了隐居的生活。
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