“子川兄，吴凡，今日是我的不是，误了时间。等会儿去了朱雀街，我请东道为二位消怒。”
少年拱手赔礼道。
那圆脸小眼的少年，是司空府太夫人吴氏的侄孙，姓吴名凡，因还未取得功名，所以尚未取字。
而那身着月白浅青儒衫的少年，便是已在国子监读了二年书的贾琮。
因于去岁顺天府童子试中取得佳绩，其师父宋岩与亲长贾政相商后，赐其字“清臣”。
这是前唐颜真卿曾用过的表字。
为贾琮取此字，除却因为他同样工于书法外，更重要的，是宋岩和贾政希望贾琮能像颜鲁公那般忠正刚直。
宋岩曾与贾琮言，每见文忠公之字帖，都仿佛见其于万千叛军中，痛骂李希烈之刚烈风骨。
不过吴氏却曾悄悄对贾琮说过，宋岩和贾政之所以给他起这样一个表字，也是希望用颜鲁公之刚正烈气，缓一缓贾琮愈发清秀的相貌……
两年过去，贾琮长高了许多。
每日的坚持锻炼，和不缺营养的饮食，让他远比寻常十二岁的孩子看起来高许多。
然而面相也随之长开，愈发清秀非凡。
当年被圈禁在贾府东路院假山后，只能靠人偷送些点心勉强度日的稚童，如今已长成了如玉少年。
不过，许是宋岩和贾政起表字的苦心没有白费。
尽管贾琮相貌愈发眉清目秀，唇红齿白，但任谁看过他的眼神，都不会以为他是个柔弱可欺的人。
因为那双漆如点墨的眸眼中，目光从不飘忽，眼神坚毅果敢。
一看就是主意极正之人。
这也是这二年来让贾宝玉最心痛之处……
他以为好生生的一个清白人，分明姑娘一样尊贵，却配上这样的眼神……
实在是焚琴煮鹤，好似一朵鲜花上生了柄刀剑，白瞎了这样好的相貌。
他不知几回建议贾琮，眼神该温柔多情些……
不过颜值高的人，总还是会有些优点，譬如容易得到谅解。
听到贾琮的赔情，陈然和吴凡也不好再怪罪他了，便揭过了这茬。
三人作伴出了外舍，一起往国子监外走去。
……
今日三月十八，正是殿试放榜，金殿传胪之日。
宋华今岁二月参加会试，成为贡员，且名列前茅。
是这次殿试大魁天下的热门人物。
再加上为人忠厚，待人至诚，与贾琮、陈然、吴凡交情都极好。
所以三人今日相邀，一起来看其御街夸官。
出了国子监，三人没上马车，而是顺着通义坊往北，绕过国子监，沿一条南北向的街道向上走去。
到了行人稀少处，陈然面上浮现忧色，道：“不知子厚兄今科能列几甲……”
吴凡小眼睛一眯，相貌颇有喜感，笑道：“以表兄的学问文章，三鼎甲应该没问题。”
陈然看了眼默不作声的贾琮，叹息一声道：“哪有这样简单？据我所知，许多人都将此次金殿传胪，与旧党存亡风向挂上了钩。以子厚兄之才，就是大魁天下都无可厚非。
但若旧党不得人心，不得天心，那么……
赐个同进士出身，也不是没有可能。”
同进士，便是三甲。
“谁敢？！”
吴凡小眼睛瞪的溜圆，厉声道：“那算什么？那是在羞辱我表兄，羞辱我姑爷爷！”
陈然嘿了声，咬牙道：“之前新党那群厚颜无耻之徒，借京察一案，连将吏部天官，吏部右侍郎，大理寺少卿等旧党重臣，一并牵连左迁出京，谁人不知这是冤案？宫里不知？军机处不知？
可那又怎样？
嘿！我算是瞧明白了，有人根本就是想借新党的人，铲除当年贞元朝的老臣！”
说罢，又看向贾琮。
贾琮面色分毫未变，莫名其妙道：“你看我作甚？”
陈然气笑道：“每回我们分析朝政，你都一言不发。如今火烧眉毛了，你还事不关己？大司空待你可是比待子厚还亲厚！”
吴凡连连点头附和道：“这二年来，小师叔在尚书府里的地位每日增高，可怜我和表兄，地位日薄西山，连姑祖母都不喜欢我了，前年她老人家还夸我长的喜庆来着，如今就只剩嫌弃了……”
贾琮呵呵笑道：“你是长的喜庆。”
陈然一拍吴凡肩头，笑骂道：“我是在说这个吗？”
回头又对贾琮道：“清臣，你就忍心眼睁睁的看着朝局糜烂，国将不国啊？”
贾琮见他一副以天下苍生为己任的悲壮神色，眼中闪过一抹无语之色。
仿佛又看到了当年大学宿舍内那些忧国忧民的政治生……
倒不是坏事，只是，觉悟高是好事，可也总要有自知之明才是。
贾琮对心忧苍生的陈然道：“子川兄，你觉得，你能想到的这些，朝堂上的衮衮诸公，能否想到？你能看到的这些，先生和旧党大臣们，能否看到？
他们是都耳聋眼花了吗？”
“这……”
听着贾琮犀利之言，陈然眨了眨眼，不知该如何措辞反驳。
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