崇康十四年，正旦。
大明宫，含元殿。
原本该是普天同庆的日子，然而今日的开年大朝会，自初始起，便犹如冰窟般寒冷彻骨。
宗室王公、文武百官，无一人面露微笑。
个个面色肃穆沉痛。
等大乾崇康皇帝沿着丹陛一步步登上皇位时，整座含元殿内的气氛更是如凝固了般。
因为百官发现，原本只是两鬓斑白的崇康帝，此刻在平天冠下，头发如霜如银。
一夜白头！！
等崇康帝在龙椅上坐下后，戴权尖声宣道：“陛下上朝！”
满朝文武、宗室，在元辅宁则臣的带领下，行大礼参拜山呼：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
然而接下来，却未等到天子口中回应“平身”的叫起声。
沉默了好久，每个人都感到一阵阵寒意渗入五脏六腑，而后方听到上面传来崇康帝黯哑肃煞的声音：“朕这个皇帝，当的窝囊啊。殚精竭虑十三载，不兴土木，不修宫室，不纳美人，食不沾荤，不耽嬉戏。原本以为，纵然当不起贤明之帝，亦不该为桀纣之君。呵，不曾料到，竟有人如此愤恨于朕。三个皇子，两天之内，悉数不得好死，暴毙而终。朕，绝了子嗣，呵，呵呵。看来，朕是失德之君啊。”
“陛下！！”
满朝死寂中，为首之宁则臣猛然抬头，大声道：“若陛下为失德之君，那古往今来，青史之上何帝敢称明君？若陛下为失德之君，则天下亿兆黎庶，民心不服！！新法大行于世，不知多少百姓因此而生，不知多少孤老老有所养。自三皇五帝至今，煌煌千百载，可还有一帝王，如此为民思虑者？若陛下为失德之君，臣等死而不应也！”
满朝文武皆附和道：“陛下若为失德之君，臣等死而应也！”
“呵呵。”
“呵呵呵。”
又是一阵干冷的冷笑，崇康帝布满血丝的眼眸有些木然的看着宁则臣，道：“朕的元辅说的好啊，可那就奇怪，朕若无失德之处，缘何朕的三个皇子，竟会这般暴毙而亡？你们，都是饱读史书之大才。朕想问问你们，历朝历代，可有哪个皇帝，受过此等奇耻大辱？！朕连自己的皇儿都保不住……你们如此看不惯朕，何不联合起来，废了朕，再立一个你们看得过眼的皇帝？何苦要害朕的皇儿？”
“陛下！！”
宁则臣泣血哀呼，道：“陛下！此皆臣之过也！臣明知，推行新法必然会得罪既得利益者，断人财路，更胜杀人父母。新法断了他们寄居在朝廷和百姓身上吸血的道路，他们焉能不恨？尤其是臣近来推行宗室、勋贵、士绅一体当差一体纳粮之法，更是被无数人仇恨！他们痛了，他们怕了，他们狗急跳墙，行下此等骇人听闻之千古毒行！
臣，恳请陛下彻查此案！此案涉及国本，幕后之人敢行此无君无父丧心病狂之恶事，若不查清除去，则国无宁日。
若君父不稳，则社稷不安，新法难行，国将亡也！”
此言一出，宗室诸王无不面色骇然，他们万没有想到，宁则臣如此歹毒，开口就将刀子往他们腰眼里捅！
虽说宁则臣口中还提到了勋贵和士绅，但有机会触及宫中和宗人府内者，谁还能比宗室王公更便利？
义忠亲王更是气急败坏，因为宗室为他所管，宗人府更是他的衙门，出了这样骇然听闻的泼天大案，对他而言本就是天降横灾，哪里还经得起被宁则臣如此捅刀？
义忠亲王跪在殿内金砖上，大声道：“陛下，下毒谋害两位皇子者业已查清，正是两位皇子的二位伴读所为。只因他们的家人，因为新法之故，被抄家流放，家破人亡，因而怀恨在心所为。此事，臣曾亲自告之过宁大人，可宁大人却说，此事焉能阻挡新法大业？还阻止臣以此事打扰陛下，终酿成此等惨案！”
“轰！”
听闻此言，满朝哗然！
崇康帝的面色愈发阴沉，可心中却隐隐松了口气。
他宁愿看到狗咬狗的场面，也不愿看到殿下之人齐心合力。
那才是最糟糕的情形。
他目光阴森的看向宁则臣，然而宁则臣却毫无愧色的抬头看着他，大声道：“回陛下，却有此事。但臣也当众提醒过大宗令，皇子伴读必要选择身家清白，可靠周全者。既然这两位伴读不再可靠，就该由宗人府出面，禀奏天子，该给皇子换伴读了。”
听闻此言，崇康帝瞳孔一缩，再看向义忠亲王。
义忠亲王刘孜面色一滞，犹疑了下，还是决定说实话，因为当初的确不止宁则臣一人，他道：“是两位皇子替他们的伴读求了情，压下此事……”
殿内又是一阵骚动，文武百官看向义忠亲王的眼神，如同在看死人。
义忠亲王自然是面如死灰，他却不知搭错了哪根筋，辩解道：“当时康王世子刘骞、宁王世子刘永一同帮着求情，臣为长辈，不好推诿，所以……”
此言一出，群臣都已经麻木了，乱成一团。
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