月光落在院子里，把地上的青砖照得一清二楚，连砖缝里蚂蚁爬过的痕迹都能看见。
将啸听见远处星辉树林方向传来的动静，先是青丘爬树时踩断了树枝，咔嚓一声脆响在夜空中格外清晰。
然后是星衍老人启动功法的波动，那股星辰之力的气息虽然隔着半座山头，但他依然能清晰地感知到。
他没有过去看，只是坐在那里，手指有一下没一下地叩着竹椅扶手。
竹椅的扶手被摩挲得很光滑，触感温润。
月亮很圆，边缘清晰得像被刀裁过的。
月光洒在院子里，把竹叶的影子投在地上，随夜风轻轻摇曳，像一幅流动的水墨画。
他想着青丘此刻正在星辉树上经历的痛苦，想着她能否撑住，想着她撑住之后能有多少收获。
他想了很多，但脸上的表情一直很平静。
只是握着扶手的手比平时紧了一些，留下几道浅浅的红痕。
大约过了两个时辰，月上中天的时候，星辉树林那边的动静渐渐平息了下来。
月光下，远处那片星辉树的树冠上，银白色的光芒在缓缓收敛。
像一盏渐次熄灭的灯，光芒一圈一圈向内收缩，最终归于沉寂。
又过了一会儿，院门外传来脚步声。
脚步声很轻，但节奏有些拖沓，像走路的人脚下没什么力气，每一步都踩得不太踏实。
门被推开，青丘站在门口。
她的头发散乱，发髻不知什么时候散了，几缕碎发贴在额前和脸颊上。衣袍上沾满了树皮碎屑和草叶，袍角下方有些地方还被树枝刮出了口子，露出底下白色的里衬。
但她的眼睛很亮。
亮得像两颗被月光洗过的星星。
即使在院中昏暗的光线下，依然能看见她瞳孔深处那一点银白色的光。
她看见父亲坐在院子里。
“爹，你还没睡？”
“等你。”
青丘走进院子，走到石桌边，在他对面坐下。
她伸手摸了摸茶壶，壶壁冰凉，茶已经凉透了。
她给自己倒了一杯，灌了一口。
茶水入口带点淡淡的枣子甜，冲淡了嘴里那股星辉果的酸涩味道。
她放下杯子，抹了一把嘴角，开口时声音有些沙哑，像嗓子被砂纸打磨过一样。
“这功法确实够疼的。”
“能撑住吗？”
“能。”
青丘又灌了一口茶。
“第一天是最难熬的。”姜啸说，“后面会逐渐习惯。我老泰山当年说过一个道理，身体对疼痛的适应能力比我们想象的要强。不是疼痛变轻了，是你能扛的阈值变高了。”
“老泰山是谁？”
“你外公。”
“哦。”
青丘放下杯子，感受着掌心传来的微凉。
她想了想，问道：“爹，你当年修炼的时候，也这么疼吗？”
姜啸沉默了一下。
“我当年修炼的时候，没人给我铺路。每一道功法都是用身体硬试出来的，试对了就活，试错了就死。”
青丘看着他，看着他的侧脸被月光照出棱角分明的轮廓。
她伸出手，握住了他搁在膝盖上的那只手。
那只手粗糙，指节粗大，掌心和虎口处全是老茧，像一块被火烧过又被水淬过的铁。
手背上有几道旧伤疤，颜色比周围的皮肤浅一些，在月光下泛着暗白色的光。
“以后的路，我跟你一起铺。”
姜啸没有说话。
他只是反手握住了女儿的手。
两只手交握在一起，一只粗糙，一只柔嫩，但握住的力道都很稳。
夜风拂过院子，吹动竹叶发出沙沙的声响。
远处天际线开始泛起一丝鱼肚白，晨光在慢慢逼近，像一层薄纱缓缓覆盖在大地上。
清晨的露水还挂在竹叶尖上。
阳光从东边山脊翻过来，把院子里那丛修竹的影子拉得老长，斜斜地铺在青砖地面上，像一幅用淡墨画成的竹石图。
姜啸坐在院子里的石桌边，青丘坐在他对面。
她昨晚修炼到寅时末才回来，睡了不到两个时辰，脸色还有些苍白，眼睑下隐隐能看见青色的血管。但她精神不错。
“爹，我们今天回去吗？”
“不急。，星衍老人说，星辰淬体术的头三天最关键，中断了要重来。你今晚还得去一趟星辉树，等他确认你撑过了前三天的适应期，我们再走。”
“那今天白天做什么？”
姜啸想了想：“去走走，看看星神宫的地势。以后来了，别连路都认不清。”
青丘点头，她正要起身，院门外传来一声轻响。
不是敲门，是有人把什么东西放在了门外的石阶上。
声音很轻，像一片树叶落在地上，但在安静的清晨里还是清晰可辨。
姜啸起身走到院门口。
门虚掩着，他拉开门闩，看见门外的石阶上放着一片青翠的叶子。
叶子不大，约莫成人掌心大小，边缘整齐，叶脉清晰完整，叶片表面流转着淡淡的青光，像刚从树上摘下来的，还带着清晨的露水。
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