送完太皇太后，骆宁等人出宫时，已是黄昏。
晚霞染红了天际，也给巍峨宫墙镀上了一层灿红颜色。暖金日光也无法驱散宫墙的阴寒。
平阳大长公主有些疲乏。
她却邀请骆宁和萧怀沣：“去公主府用晚膳，咱们喝些酒。”
萧怀沣待要拒绝，骆宁应了：“好。”
雍王府距离皇宫更近，他们绕远路去了公主府。
驸马和小世子过来了。
见礼后，小世子由身边的人带着先去吃饭。
“……母后今日也没高兴起来。”平阳大长公主说。
服侍的丫鬟们都退下去，他们自己斟酒、夹菜，驸马偶尔替公主倒一杯。
公主饮了两杯，情绪有些失控。
“母后反而更伤感了。她说和从前不一样。当然不一样了，几十年过去了。”公主又道。
她还说，“母后被宫墙困住了一辈子，再也无法解脱。”
直到死。
人如果常年被笼子束缚住，灵魂就镶嵌着笼子的影子，哪怕挣脱了也无用。
灵魂就是新的笼子，它已经变成了笼子的形状与模样。
太皇太后的痛苦，骆宁和平阳大长公主能感觉到。但已经无法拯救，她的生命会在宫廷慢慢耗尽。
公主说着就哭了。
骆宁沉默给她递了一块巾帕。
晚膳后从公主府离开，已经深夜了。街上极其安静，商铺早已下了门板，到处黑漆漆的。
车夫缓慢而行，侍卫与暗卫警惕四周，将骆宁和萧怀沣送回了王府。
洗漱后躺下，夜浓得化不开。
“……阿宁，你会怪我狠心吗？”萧怀沣道，“也许，你和皇姐一样，认为我应该说几句违背本心的话，去安慰母后。”
“我曾经被生母虐待时，你没有说过一句叫我看开的话。这份善意，我至今感激。调换过来，我也不会如此劝你。”骆宁说。
又说，“怀沣，这是你和母后两个人各自生出来的心魔，外人无法拯救。
我痛苦的是，母后已经没了求生之念，她的心魔引导着她走向末路。”
骆宁会替太皇太后难过，因为她大半辈子的努力，几乎化为泡影。
仁宗驾崩，她白发人送黑发人；郑玉姮露出本相，她对她的栽培，全部付诸东流。
特别是郑玉姮的事，叫太皇太后明白，努力挣扎、折磨自己，换来的全是“事与愿违”。
她从未轻松活过。
到了这把年纪，指望什么？每日早起时，心里盼着什么？
从前想着做好皇后，苍生为先；同时也是个母亲。
如今才觉，国运是注定的，人力在其中非常微弱渺小；而她作为母亲，似乎也没做出什么成绩，五个孩子折了两个。
往后辅佐孙儿？
这些年她在长子、长媳身上浇灌，耗尽了心血，回头一瞧，两块碱地，庄稼稀疏不成样子。
她身体又不太好。
心才是支撑一个人活着的柱子。心力受损，柱子摇摇欲坠，整个房舍都要倒塌了。
骆宁看得出来，故而她难受。
“母后享不了清闲，她不是能放手的性子。可她又看透，她半生妄图抓牢的东西都是泡沫。”骆宁道。
太皇太后出身就是贵女，崔家对她寄予厚望，当皇后栽培。她十几岁嫁入东宫，再入主中宫，自以为“天赋使命”。
她引以为傲，兢兢业业。直到今时回望，往前、往后皆是废墟。
骆宁想象一下，就明白为何短短时间，太皇太后老成了那样，头发全白了。
她为太皇太后难过。
太皇太后辜负了一些人，又被另一些人辜负，临到老没有一件事可以安慰她，她的城池轰然坍塌。
骆宁转身，抱着萧怀沣。
“阿宁，你有话就跟我说说。”萧怀沣轻轻抚摸着她的后背。
“不知怎么说。”
路不一样，沿途的风景可以描述，苦难却怎么与共？
骆宁也许会走太皇太后一样的路。她不用亲自去走几十年，却瞧见了这条路上诸多结局中的一种。
如何能不惊骇？
她同情太皇太后，也是可怜她自己。
萧怀沣搂抱着她，骆宁也抱紧他的腰。
夫妻俩没有在交谈，相拥着睡下了。
翌日萧怀沣早起时，骆宁也醒了。
他担忧看一眼她：“你醒这么早？”
“夜里睡得好。”骆宁说。
萧怀沣没说什么。
他没用早膳，早早出门去了。
骆宁只当今日朝事繁忙，他要着急去办差。昨日他耽误了半天工夫，得补回来。
不承想他半晌后去而复返，买回来几张油饼。
骆宁愣住，既惊讶又感动。
“……好久没吃了。”萧怀沣道，“昨夜就突然很想吃油饼。”
骆宁脸上露出了笑容。
是真心的，不是敷衍的笑。
“咱们想一块儿去了，我昨夜也想吃油饼。”她道。
夫妻俩坐在桌前。
骆宁吃了两块。
她的胃被填满，情绪莫名轻盈了很多。
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