转眼间。
半个月的光阴匆匆流逝。
这半月来，萧辰忙的脚不沾地。
白日里进山指导炼盐，夜间又要率众受伤，抵御偶尔来袭的猛虎。
期间更是亲手猎杀了两头凶猛大虫，将衙门悬赏的银两悉数兑换成铜钱，分发给东沟村的乡亲。
至于那两头虎尸，则直接送进了醉仙楼——
如今这酒楼也算是自家产业，横竖都不算亏。
经过半个月的日夜赶工，护谷沟渠终于大功告成。
这日晴空如洗，灿烂的阳光洒在蜿蜒的沟渠上。
萧辰拄着锄头站在渠边，抹了把额头的汗珠，望着这项凝聚众人心血的工程，不由得露出满意的笑容。
“队长！”
春生小跑着过来，黝黑的脸上洋溢着兴奋：“沟渠都检查过了，牢固的很！随时可以开闸放水！”
这道沟渠设计的极为精巧：
底部密布暗桩倒刺，外围环绕着陷阱尖刺。
即便猛虎有跃涧之能，一旦踏入陷阱范围，锋利的尖刺定叫它虎掌开花。
就算侥幸冲到沟渠，水下的暗桩也能让这畜生有来无回。
萧辰深吸一口山间清新的空气，环视四周。
春生等人个个摩拳擦掌，眼中闪烁着期待的光芒。
他当即振臂一挥：“走！咱们去给瀑布改道！”
众人来到上游河道，只见萧辰将人手分段布置在沟渠沿线，严防突发状况。
“队长，我动手了？”春生握着锄头请示。
得到首肯后，他利落的掘开预先留好的土堰，熟练的引导水流转向。
起初只是涓涓细流。
渐渐的，越来越多的河水顺从的改道而行。
春生不断的用泥土修正流向，不过半个时辰，原本轰鸣的瀑布竟渐渐失了声势。
终于。
在一阵哗然水声中，白练般的飞瀑彻底断流。
清澈的山泉顺着峭壁潺潺而下，精准的注入新修的沟渠。
待渠中水位达到设计高度，多余的水流便乖巧的转向另一侧山谷。
照这个进度。
不出月余，这片荒芜的山谷就会化作碧波荡漾的湖泊。
“队长，咱们成了！”
春生激动的大喊，声音在山谷间久久回荡。
阳光下，飞溅的水珠折射出七彩光芒，仿佛在为这群创造奇迹的汉子们喝彩。
萧辰负手而立。
望着眼前蜿蜒如新月的沟渠，嘴角不自觉的扬起一抹欣慰的弧度。
这道半月形的防御工事依山而建。
一侧紧贴陡峭崖壁，另一侧环抱即将成形的湖泊，中间仅留两丈宽的通道。
刘铁钢精心锻造的铁栅栏横亘其间，栅栏上铁水浇铸的尖刺在炎日下泛着冷光——
任是再凶猛的虎豹，也休想逾越这道天堑。
萧辰转身对春生命令道：“这几日集中人手，务必先将水潭清干，将盐产量提上去！”
春生抱拳领命，粗犷的脸上写满干劲。
随后。
萧辰又细细叮嘱了些注意事项，这才放心离去。
如今的护谷工程已自成体系，倒也不必他时刻盯着。
刚走到东沟村村口。
老槐树下停着一辆青蓬马车便引起了他的注意。
正疑惑间，车帘一挑，身着绛色官服的杨奇正笑吟吟的迈步而下。
“萧老弟，可算等到你了。”杨奇正拱手作揖，态度亲热的反常。
萧辰眉峰微蹙，抱拳还礼：“杨大人亲临寒舍，不知有何指教？”
“哎，谈不上指教。”
杨奇正笑着击掌，几名衙役立即从车上搬下数个描金漆盒：“些许薄礼，权当贺仪。”
看着地上堆放的锦盒——
上等绸缎、精制首饰、名贵药材一应俱全。
萧辰后背陡然绷紧。
这半月来风平浪静，他原以为当初杨奇正说的登门拜访只是客套，没成想竟真带着厚礼来了。
“大人，这于礼不合……”
萧辰话音未落，杨奇正已摆手打断：“萧老弟莫要推辞。”
他不容拒绝的说道：“这些玩意儿带回去给尊夫人过目，合眼的留下，不合眼的尽管丢弃。”
说罢，竟直接命人将礼物堆到萧辰脚边。
萧辰还欲再问。
杨奇正已转身登车：“今日还有公务，改日再叙。”
马车扬起的尘土中，只留下萧辰独自站在槐树下，望着满地华贵的礼品，眉头越皱越紧。
“这老狐狸，葫芦里到底卖的什么药？”
望着渐行渐远的马车，萧辰只觉太阳穴突突直跳，怎么也想不通杨奇正这番反常举动的深意。
他摩挲着下巴沉思片刻，终究无奈的摇了摇头，俯身将那些精致的礼盒一一拾起。
回到家中。
顾宁见萧辰抱着大堆华贵物件进门，杏眼圆睁：“相公，这些是……？”
“县令大人特意送给你的。”
萧辰将礼物堆在石桌上，活动着酸痛的肩膀答道。
“啊？”
顾宁檀口微张，指尖将衣角绞出细小的褶皱。
她与杨奇正不过是在县衙门口有过一面之缘，连话都未曾说过，何至于……
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