当艾美达和奥古斯汀抬着圣像走向彩窗时，我注意到圣像的手指在微微弯曲，仿佛在对我比出“十二”的手势。月光穿过第十二块彩窗的裂隙，在地面投下破碎的光斑，而光斑重叠的位置，石砖上隐约刻着一行被磨平的字迹：德·卢恩家的新娘，从未真正死去。
我握紧那枚银戒，戒面突然发烫，映出我...
《瘟疫玫瑰》第三章：血色密码
地牢的腐臭混着硫磺味灌进鼻腔时，我被艾美达狠狠推倒在满是水渍的石地上。脚踝磕在生锈的铁镣上，疼得眼前发黑，却听见头顶传来链条摩擦的吱嘎声——这是圣米歇尔教堂的地下刑讯室，十二年前我曾偷看过一次，当时父亲正在拷问一位拖欠殡仪社费用的商人，墙上那些褐色的喷溅痕迹，至今还散发着淡淡的铁腥味。
“把她锁在‘忏悔之荆’上。”奥古斯汀牧师的声音从阴影里传来，他手中的黄铜油灯映出墙角的刑具：那是具人形铁架，表面焊满生锈的尖刺，每个尖刺顶端都嵌着碎玻璃片，在火光下泛着青灰色——和伊莎贝拉化为圣像前的皮肤颜色一模一样。
艾美达冷笑一声，拽着我的头发将我提起来。她的指甲缝里还沾着伊莎贝拉的蓝液，此时正刺痛我的太阳穴：“亲爱的继女，你以为偷藏银戒和花瓣碎片就能瞒过我们？”她扯开我的衣领，露出锁骨处的玫瑰胎记，指尖重重按在胎记中央，“瞧瞧这漂亮的印记，和你母亲棺木里那幅画一模一样。”
我浑身僵住。十二年前母亲入殓时，我曾在棺底发现半幅羊皮画，画上是位戴着银戒的女子，胸口的玫瑰胎记周围缠绕着黑玫瑰藤蔓，而她的面容……竟与伊莎贝拉的圣像有七分相似。艾美达当时狠狠撕碎了画，现在她提起这事，意味着她早就知道母亲的秘密。
铁镣扣上手腕的瞬间，尖刺扎进后背，碎玻璃片划破亚麻裙，刺痛沿着脊椎蔓延。奥古斯汀将火盆踢到我脚边，硫磺火焰映红了他胸前的藤蔓纹身——此刻那纹身似乎在蠕动，藤蔓尖端正指向我胸前的胎记。
“说！”艾美达扬起牛皮鞭，鞭梢缠着的淡金色发丝扫过我脸颊，“你母亲在婚礼簿里藏了多少邪术？那些新娘变成圣像时，你们偷走了多少灵魂？”
皮鞭破空的呼啸声先于疼痛传来，右肩顿时绽开火辣辣的伤口。我咬紧下唇，目光扫过墙面——在火焰照不到的阴影里，有人用指甲刻下密密麻麻的玫瑰图案，每个图案中心都有个小小的“12”，正是昨夜圣像比出的手势。
“她是哑巴，你打烂她的背也没用。”奥古斯汀翻开染血的婚礼簿，烛光在他眼下投出深灰的阴影，“但这上面的符号……”他的手指停在伊莎贝拉那页边缘，那里有个由七滴鲜血组成的玫瑰印记，“这是‘瘟疫之花’的召唤阵，三百年前黑死病最猖獗时，有个自称‘德·卢恩’的女巫用活人心脏浇灌黑玫瑰，妄图让死亡之神降临人间。”
我瞳孔骤缩。母亲的姓氏、婚礼簿上的新娘、圣像底座的藤蔓，原来都指向这个被教会封禁的古老传说。奥古斯汀继续翻动书页，每翻一页，火盆中的火焰就跳动得更剧烈，直到他停在夹着黑玫瑰花瓣的那页——纸上赫然画着圣米歇尔教堂的地下平面图，祭坛下方用鲜血标着“第十二具空棺”。
“你母亲就是最后一位女巫的后裔。”艾美达的声音突然柔和下来，却比鞭打更让我发冷，她摘下铁十字架，露出颈侧的淡青色胎记，“而我们，是教会派来监视你们的守墓人。”她指尖划过胎记，那里竟浮现出与婚礼簿相同的召唤阵，“每七名新娘献祭，死亡之神的镰刀就会多一道刻痕，直到——”
“够了！”奥古斯汀突然厉喝，他的目光落在我胸前的胎记上，那里正渗出细小的血珠，“看看她的印记！和传说中的‘死亡容器’完全一致——当年女巫被处决前发过毒誓，她的血脉将永远承载死亡之神的精魄，直到有人集齐十二具圣像，打开地狱之门。”
火盆中的硫磺突然爆燃，火星溅在婚礼簿上，却在接触到召唤阵时自动熄灭。我盯着奥古斯汀颤抖的手指，发现他翻页时，指尖划过的每一个德·卢恩新娘名字，都会在瞬间变成我母亲的名字——玛丽·德·卢恩。
“现在轮到你了，阿黛尔。”艾美达举起银质匕首，正是昨夜刺向伊莎贝拉的那把，刀柄上的淡金色发丝此刻正在燃烧，“只要割下你的胎记，交给教会——”
话音未落，地牢突然陷入黑暗。火盆“砰”地熄灭，油灯的玻璃罩发出细碎的爆裂声。我听见艾美达的惊呼，还有奥古斯汀慌乱的祷告，接着是铁链拖地的声响——有人，或者说某种东西，正在靠近。
冰冷的手指突然抚上我的胎记，比伊莎贝拉的蓝液更刺骨。那是双女人的手，指尖有常年接触防腐药剂的粗粝，却带着记忆中的温度。一个沙哑的声音在耳畔响起，像浸透了尸蜡的羊皮纸摩擦：“别怕，我的孩子……第十二具圣像已经完成，该去看看你‘母亲’真正的归宿了……”
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