“哟！看来我踩点踩得刚好啊！”
伴随细碎的踩沙声，玛奥从营地外围现身。
她手里拎着好几袋分量十足的和牛与海鲜。
跟在后头的，是怀抱两大箱冰镇饮料的玛尔库特。
叠起来的纸箱比她肩膀还宽，从后面只能勉强看见半个头顶和一双直视前方的眼睛。
至于为什么她们两个会碰上，纯粹是玛奥睡大觉，出门没带人手，路过外缘正好撞见在沙滩上散步的玛尔库特，顺道就把人抓了壮丁。
玛尔库特也没抗议，把手里的书往腋下一夹，接过纸箱便一路跟了过来。
“呼。”玛尔库特将纸箱稳稳搁在防潮垫旁，直起腰，拿手背蹭掉额头的微汗。
“辛苦了。”
乾启顺势递去一瓶冰水，她接过拧开喝了一口，接着自然地在旁边的折叠椅落座，抽出那本厚书翻开。
“话说你来的真巧啊。”
“哼哼~打架错过无所谓，赶上饭点就行！”玛奥豪迈地拍上乾启的肩膀，冲玛尔库特那边扬起下巴，挑了挑眉，“话说牢乾，烤架全热透了，大家肚子也早就空了——这帮小丫头折腾一下午，还不赶紧开饭？真打算让她们饿晕过去啊？”
“你啊……”
乾启看看玛奥，又瞅了眼旁边安静看书的玛尔库特，再回头面对身后那一双双充满期待的眼睛，忍不住笑了：“行了，都别傻站着，今天敞开肚皮吃，不够的我来补上。”
“好耶！”
夜色渐深，篝火的光芒照亮了这片白沙滩。
肉片在铁网上滋滋作响，油脂滴落炭火激起一阵焦香。
稍微有战力的几人为了争抢一块火候正好的五花肉闹成一团；救护骑士团和修女会破天荒地凑在一块，交流起“物理超度与急救”的心得；茶话会的桌边，未花终于如愿以偿，把乾启亲手烤出的第一盘肉端到自己面前，正得意洋洋冲圣娅做鬼脸。
阿里乌斯小队的女孩们则人手一个纸盘，盘里堆满食物，围坐在乾启身边大口大口地吞咽着烤肉。
至于玛尔库特，她坐在乾启右手边不远处的折叠椅上，自始至终没有加入旁人的闲聊。
有人路过顺手递来一串烤鸡翅，她就接过搁在盘子边缘，吃完后拿湿巾擦净手指，继续往后翻页。
火光映照在纸面上，她翻书的动作很轻，仿佛和周遭的喧闹彻底隔绝开来。
乾启刚给阿里乌斯几人添上新出炉的海鲜，转头瞥见玛尔库特安静的侧影，便端着一杯冰麦茶走过去，在旁边的空位坐下。
“这段时间玩得如何？”乾启随口问了一句。
玛尔库特头都没抬，指尖顺势翻开新的一章，话里依然带着那股清冷带刺的调子：“糟糕透顶，毫无意义的紫外线过载，毫无逻辑的噪音污染，再加上被某个红发暴力分子强行抓去当苦力，倘若这就是你宣称的完美度假体验，那我只能对你匮乏的娱乐定义表示遗憾。”
“这样啊。”
乾启不禁失笑。
他注意到，这姑娘嘴上嫌弃得厉害，双眼却倒映着跳跃的篝火，整个人都放松了不少。
海风撩动她鬓角的碎发，那翻书的频率明显比在办公室里慢上一大截。
“不过……”她端起纸杯抿了一口，目光扫过远处喧闹的圣三一学生们，语气稍微缓和了一些，“这里的海风，勉强还在可忍受范围内，至少比你那间堆满废纸的办公室要强点。”
“原来如此。”
乾启看着她的眉眼，知道这只毒舌猫其实过得很惬意，笑着点点头，起身重新扎进热闹的烧烤大军中。
此时，沙滩晚宴的气氛已经攀至顶峰。
没有阴谋，没有危险的废墟，也没有黑帮的追击。
伴随笑闹、海浪与杯盏碰撞的动静，而属于她们的失乐园群岛之夜，才刚刚拉开序幕。
然而，在篝火光芒无法触及的边缘暗角，忧独自缩在一把折叠椅里。
她把宽大的外套往上拉了拉，阻挡海风夹带的潮湿水汽。
膝盖上平铺着一本不知从哪间旧仓库里淘来的手记，纸张枯黄酥脆，散发着微苦的霉味。
原本她只想闻着陈旧的油墨味，打发难熬的社交时光。
但随着指尖拂过那些模糊的手写字迹，她的注意力渐渐被内容吸引。
这并非官方的公文，而是一位几十年前参与群岛初期考察的文史学者留下的私人随笔。
“……奇怪。”忧推了推眼镜，将书册凑近营地灯微弱的光晕。
手记里没有枯燥的勘测报告，反而零星记录了许多当地早已失传的古老歌谣。
其中一首古诗提到，这片群岛在很久以前曾是一整块“永不生锈的铁锚”，为了沉淀海底的某种存在才碎裂成如今的样貌。
而在随后几页里，这位学者的笔触变得愈发凌乱，反复提及自己在夜深人静时，总能隔着海床听到沉闷的撞击——并非地壳变动，倒像是沉重的钢铁构件在海水冻结时发出的摩擦脆响。
最后一页的边缘，用红墨水草草写着一行小字：‘开发商为了盖度假村，把那座旧神庙的入口用水泥彻底填平了。但他们根本不知道，自己踩在什么东西上面。’
——这到底是……
读到这里，忧指尖微顿，陷入了沉思。
作为一个习惯从文献堆里剥离历史真相的图书管理员，她敏锐地察觉到了这段记述背后的违和感。
那些宣传手册上宣称的‘天然地热景观’，在这些几十年前的手稿面前，显得过于刻意。
但是——
难得遇见这种能勾起她兴趣的野史谜团。
忧眼里闪过一丝执着，她把这本发黄的手记抱在怀里，从口袋中摸出随身携带的微型手电筒。
既然老师和大家都在享受这顿热闹的晚宴，那她正好可以借着夜色掩护，去岛上尚未完全开发的旧行政区碰碰运气，翻翻更早期的县志了。
毕竟人的好奇心一旦被勾起来——
可就没法回头了。
——
——
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